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第2話

「お～い！　アメリア！」

ここはアメリアがいる宿屋。

「お～い！　いるんだろ？」

レジーナが隣にいるスーザンにいう。

「いないのかな？」

「どうだろ」

「お～い！　アメリアさ～ん！」

ドアが開く。

能面のようなアメリアがいった。

「どなたですか？　うるさいですよ」

「またまたぁ。行こうぜ、クエスト！」

「二度と一緒に仕事しないっていいましたよね、アタシ」

「あのときのことはさぁ、お互いさまでしょ？」

「謝ってくださいよ」

「はいじゃあ、さーせん」

早口で片付けようとするレジーナに、アメリアがいった。

「さーせん？」

「すいやせん」

「すいやせん？」

「めんご！　めんご！」

「めんご？」

「もういいだろ？　悪かったよ！」

「……」

「え？　まだ続ける気？」

「ま、いいですけど…」

「大人げないよな…　ホントに来ないなんて」

「はい、お2人より若いんで！」

「なァーにィー？」

これでこの件は、不問となった。

ギルドに3人で出かける。

クエストを応募するのだ。

ギルドに入ると、レジーナがぶっきらぼうに受付嬢のドロシーにいう。

「ちわ～ス」

ドロシーは会釈した。

その様子を見ていたアメリアがいう。

「あの、前から気になってたんですけど、なんでそんなにドロシーさんに冷たいんですか？」

「え？」

「冷たいですよね態度」

「ああ、アイツらが嫌いなんだよな」

「は？」

「アイツらここに男探しに来てるだろ」

「そりゃそうですよ。ギルドの受付嬢なんて安い給料なのに、何でしてるんですか。冒険者と結婚するために決まってるでしょ！」

「仕事とプライベートを混同するのはどうなのよ？」

「いや、いや、いや。逆に新鮮だわ、そんな意見」

「マジメなウチとしては、許せないていうか～」

「モテるから悔しいだけでしょ」

「それもある」

「認めるんだ、それ」

ギルドの中にはいろいろなパーティーがいる。

その中の1人を見て、レジーナがいった。

「あ、ジャスミンだ」

「誰です？」

「アイツ、若い男と組んでんだよ。キショいわ」

「？」

「だってどう見ても絶対、恋愛目的だろ！」

「あの…　さっきから、気になってたんですけど…」

「なに？」

「なんでそんなに冒険者原理主義なんですかね？」

「なんだそれ？」

「冒険者にストイックすぎるていうか、バカ正直っていうか…」

「？」

「合コン気分で仕事しても、良いんじゃないですかね…」

レジーナは、ハッとした。

モテないのは、これが原因だったのだ！

スーザンにとっても、それは同じだった。

3人は、急遽メンバーに男を入れることを考え始めた。

「とはいえ、気乗りしねえなァ…」

渋るレジーナをアメリアがなんとか口説いて、パーティーに入ってきたのがケヴィンだった。

もちろん、悪名高きインフィニティー・パーティーに加入しようというのだから、もちろん経験などなかった。

ゴブリン退治のクエストに出かける。

男がメンバーに入っただけで、レジーナとスーザンは浮足立った。

「あの…、気持ち悪いですよ…」

アメリアにこういわれて、2人は落ち着かねば、と思った。

しかし、目的にはストイックな2人である。

ゴブリンの巣の洞窟でよろけて、レジーナは足がくじいたふりをした。

「ケヴィン、見て…」

近寄るケヴィンにレジーナは、足を広げて見せた。

下着が目に入ったケヴィンが、顔を赤らめる。

たまらずアメリアがたしなめた。

「マジで止めてもらえます？」

「え？」

「ソレ若い男、マジでドン引きですよ…」

気負った2人の会話はぎこちなく、当然ケヴィンが気軽に話をするのはアメリアとなった。

2人はそれが面白くない。

「あのさ、コイツ、ゴブリンに犯されて、フツーのセックスじゃ満足できない体なんだよ」

「また！　それいう！」

ケヴィンが反応する。

「また？」

全力でアメリアが否定した。

「いや、いや、いや。ウソですから！　全部デタラメですから！」

「はあ」

「頭おかしいからッ！　ホント！」

「アハハハハ」

レジーナとスーザンはどこ吹く風という調子だった。

「！」

突然2人の表情が変わった。

ゴブリンの気配を感じたのだ。

気付かずしゃべろうとするケヴィンを制止する。

「シーッ！」

岩をよじ登ると、裏手にゴブリンがたむろしていた。

6匹。

数が多い。

しかし2人は、ひるんだりしなかった。

「行くぞ」

レジーナ、スーザン、ケヴィンで討ち取りにかかる。

しかし、ケヴィンは早々に敗退。

レジーナが助けに入り、スーザンがケヴィンを引きずって戦闘から離脱させ、アメリアに治療させた。

そのあとは2人の独壇場だった。

ケヴィンは、治癒士のアメリアを守るのが精いっぱい。

先陣を切るなど、全くできなかった。

彼の剣士としてのプライドは、大きく傷つけられた。

そうして、ゴブリンはすべて退治され、クエストは終わった。

レジーナがケヴィンにいった。

「全然役に立たなかったな」

「……」

「アメリアもさ、オマエを立てようとして後ろに付いてたけど、アイツ本当は結構戦えるからな」

その言葉で彼の最後のプライドも消し飛んだ。

アメリアがいった。

「それ、いわなくていいんですよ」

ギルドに着いて、報酬を受け取るとき、ケヴィンはそれを辞退した。

「持って帰れよ。一日分の拘束代だ」

そういわれても頑なに拒否した。

アメリアがいった。

「あれは、二度と来ませんね」

「うまくいかねえな…」

レジーナがいった。

スーザンが、ふといった。

「エドさんが、いればなぁ…」

レジーナが同調した。

「エドさんか…　確かに…」

アメリアがいった。

「誰です、それ？」

「ウチらの育ての親だよ」

「いや、いや、いや。そのエドさんでも無理でしょ！」

レジーナがいった。

「いいや！　エドさんなら、何とかしてくれたね！」

そういって、レジーナとスーザンは、ため息をついた。