41.西方執政の任にある騎士の息子と宰相の話-1
これは円卓会議開催の少し前に、南方探索の騎士が遭遇した突然の出来事である。
彼女は南方諸国のある港街にいた。
急ぎ足でこの地までやって来た。
強行軍であるとの自覚もあったが、急ぎ用事を済ませる必要があった。
港街から乗り換えをして、ある島に渡るのだ。
この場所からしか、その島には渡ることができない。
彼女がいる場所は治安がよくない地域であるため、手荷物は背中に背負えるほどのもので、最小限に留めている。港街に来る前に、大きな荷物は彼女の任務の際の現地拠点に、全て置いてきている。
港街は雑多な人種で溢れかえっている。
年の暮れであるためいつもより人が多いようで、すれ違う人と数歩ごとに肩がぶつかるほどであった。
主要な交易路の中間地点であるため、人も荷物も往来が激しい場所である。
大きな港街であるにも関わらず、この時は何故か外部への連絡に手間がかかり、彼女は少し気が立っていた。
ネットワーク関係の断線が続いている。
スマートフォンなどの電子機器の調子が悪く、繋がらない。
大掛かりな工事か、磁気嵐が起こっているのか、この街に来たばかりの彼女には理由がよく分からなかった。
少し待てば回復するのかな、とそんなことを悠長に考えながら、離島に向かう船が出航する港に向かっていた。
その時。
港の方から突然、轟音が鳴り響いた。
一瞬の静けさの後、周囲の人々が歩みを止め、何があったのかと騒ぎ出した。
さらに何度か、同じような轟音が鳴り響いた。
港にいた人々が何かに急き立てられるように、市街地へ走り戻ってくる。
突然鳴り響いた轟音は、大きな混乱を平和であった港街にもたらした。
小柄な彼女は人の流れに飲み込まれて居場所を見失わないよう、少し大通りから逸れた小道を見つけ、市街地方面に引き返すことにした。
彼女はこの小道が、市街地方面へと続く裏道であることも承知していた。
道路際の建物の窓から何事か、と居住者達が顔を出し、中には逃げろ、と叫びながらその場を走り去る者もいるようだ。
走る彼女の横では、混乱した人々の短い口論が、あらゆる場所で起こっているようだった。
港街の人々が話す言葉は雑多で、彼女には分からない言葉も多い。
彼女が向かっていた港で、大きな事件が起こったようだ。
彼女は走ることをやめず、ただ一人、人の流れの合間を縫うように、安全が確保できる場所を探して、港街を疾走していた。
