第4話 空間の使用はなんと蒼真が必要
明らかにリスなのに、なぜか少し妖艶な感じがする。
「私のことを言ってるの？」
「一体何なの、あなた？」
小さなリスはプイっと顔を背け、「私はこの空間の守護神だよ！こんなことも知らないのか、どうやって入ってきたんだ？」と、誇らしげに言った。
「えっと、うっかり入ってきたんです。」
どうしてここに来たのか、どうしてこの本に入ってきたのか、彼女には分からなかった。
小さなリスは嫌そうに、「なんでこんなやつが私の主人になるんだろう」と呟いた。
美智子はしばらく沈黙し、「たぶん、運が良かったのかな？」と答えた。
「まぁいいや、選んでしまったからには仕方ない。さっさと契約を結ぼう。」
「契約？それって何？」美智子は不思議そうに尋ねた。
「主従契約だ！さもなければ、この空間を使うことはできない」とリスは言い切った。
美智子はすぐに真剣な表情で言った。
「分かった！契約しよう、私はあなたと契約を結ぶ！」
小さなリスは皮肉な目つきで見返し、「指を噛んで血を出して、それを私に与えれば契約は成立だ」と指示した。
美智子は迷うことなく指を噛み、その血を差し出した。
「こんな感じ？」と手を差し出すと、リスは口を開けて、その血を一滴受け取った。
額に赤い光がひと閃き、その後、水波模様の印が浮かび、すぐに消えた。
美智子は手首がじんわり熱くなり、見ると手首にも同じ印が現れては消えた。
「これが契約の印だ。これからは、あなたが私の主人だ。」
美智子は興味深げに尋ねた。
「じゃあ、この空間を使えるようになるってこと？」
リスが言うには、守護神の主人になったのだから、この空間は彼女のものになるはずだ。
だが、予想に反してリスは言った。「ダメだ。」
美智子は驚いた。
「どうして？契約を結べば使えるって言ったじゃない！」
「空間を開放するには条件があるんだ。運命の子の気運を吸収する必要がある。」
運命の子？それって主人公のことだろう？普通、主人公がこの世界の運命の子だ。
小さなリスは続けた。
「あなたが運命の子の気運を吸収したから、空間が開放されたんだ。」
美智子：……なんだそれ！！
空間を開放する条件が主人公だなんて。
「つまり、私はこの空間を使うために、黒川蒼真と親しくしないといけないの？」
「まぁ、そうじゃないけど、近くにいれば気運は吸収できる。だけど、イチャイチャするのが一番早く気運を得る方法だよ。」
リスの光が不意に薄くなり、透明になった。
美智子は急いで尋ねた。「どうしたの？まさか、消えちゃうの？」
小さなリスの声はかすかになった。
「この空間は運命の子の気運で育つ。私はまだ目覚めたばかりで、とても弱いから、すぐに眠りに落ちる。」
「覚えなさい、運命の子の気運を得るために、彼ともっと親しくなること。そうすれば、空間のものを順番に解放できる。」と言い終わると、すぐに消えてしまった。
「ねぇ、待って！消えないで！」美智子はリスが消える前にもっと質問したかったが、突然外に弾き出されてしまった。
もう一度入ろうとしたが、空間には見えない壁が張られていて、彼女は入れなくなっていた。
これが自分の空間だというのに、守護神が主人を認めてくれたというのに、空間を維持するのに主人公の気運が必要だなんて、どういう理屈だ！？この設定はどうなってるんだ！
美智子は歯を食いしばって怒りを覚えたその時、黒川蒼真の声が突然響いた。
「まだか？あの扉が耐えられなくなった。早くここを離れないと！」
「扉が耐えられなくなった？」その言葉に美智子は一瞬冷や汗をかき、急いで服を着始めた。
しかし、彼女が着た服は破れていた。
その服を着ると、彼女の肩が露出していて、ウエスト部分がレースで、その上まさかのミニスカートだった。
そのスカートはほぼ尻を隠すだけの長さで、脚をしっかり露出させていた。
布がとても少なく、肩部分も破れていて、抑えなければならない状態だった。
美智子は泣きたくなった。今まで生きてきた18年間、こんな服を着たことなんてなかった。
衣服が破れたことは知っていたが、破れた場所がこんな微妙な部分だったとは思ってもみなかった。
主人公を魅了するため、悪役も必死だ。
「どうした？」黒川蒼真の声が再び聞こえ、不満と苛立ちが伝わってきた。
主人公がそんなに急いでるのに、もし放り出されたらどうしよう。
美智子は心を決め、ドアを開けた。
黒川蒼真が彼女の服装を見た途端、肩に残る微妙な痕跡、そして白くて美しい肌も目に入った。
その白い肌は、まるで水をたっぷり吸ったようにみずみずしく、白く輝いて見える。
美智子が胸を押さえていることに気づき、意図的に隠そうとしているように見えた。
黒川蒼真の顔が真っ青になった。
「君、いったい何を着ているんだ？」
神崎美智子は顔を真っ赤にし、彼の視線を避けながら、申し訳なさそうに言った。
「これしかなかった……」
自分に関係ないことだし、無実なのに、突然悪役にされ、突然襲われた。
その上、今は世界の終わりを迎えようとしているのだ。
黒川蒼真は顔をしかめ、Tシャツを脱ぎ取って彼女に渡した。
「これを着ろ。」
美智子は本能的にそのTシャツを受け取り、彼の体温が残っていることに気づいた。
そのTシャツから漂う強い男性の香りに、彼女は心臓が高鳴った。
黒川蒼真の身長が高く、ほぼ1メートル90近くある。
彼女が彼のTシャツを着ると、それはまるで大きめの寝巻きのように見え、彼女の体をより一層小さく見せ、下の衣服の裾は彼女の太ももを隠すのにちょうど良かった。
彼女は彼のズボンをちらりと見て、もし主人公のズボンも借りられたら良かったのに、と思った。
顔を赤くしてそのTシャツを着ると、黒川蒼真はシャワーローブを素早く着て、振り返ると彼女が自分を見ているのに気づいた。
その時、突然ドアが壊れて、ゾンビが突入してきた。
ゾンビたちは口を大きく開き、血の匂いを振り撒きながら、彼らに襲いかかってきた。
美智子は振り向くと、目の前に現れた醜いモンスターたちを見て、絶叫した。
「ああああああああああああああ！！」
