安寧 参
広大な世界を実感させてくれる雲一つない蒼天の下、新緑の草花が視界の先で風と共に踊り、受け取る陽光を様々な色彩で届けてくれる。
ルルイアと並んで暫く歩いた後、目的の広場と目印の巨大樹の根本が見えてきた。そして巨大樹が落とす広大な影の中にはカーシャおばさんと、その息子であるロッシュベルの二人。
カーシャおばさんが見守る前で、ロッシュベルは木剣を正眼に構えている。
数秒の間を置いた後、大きく踏み込み上段からの一刀を鋭く振るう。
ルルイアとウィルナを認識していたカーシャがこちらに体を向け、小さく手を上げて優しく振る。
二人に近づき、草を踏む音と気配でロッシュベルもウィルナ達に気が付き振り返る。
「おはよう兄さん、ルル」
「おはようございます」
「おはようございます」
「おっはよーう」
集まった四人がそれぞれ挨拶を交わす。次いでウィルナとルルイアは巨大樹のもとへ向かい、その幹に手を当てる。
「おはようございます。長老」
「おっはよっ。長老」
手を当てた巨大樹にも朝の挨拶をする。
樹皮は当然硬く、動かない植物であるが故に無機質にも感じられる。しかしそれでも大樹の存在感は、生命力や活力を与えてくれるように力強い。
長老として慕われている巨大樹は樹齢四百年とも云われ、村の一員であり村を見守り続けた。
村の端ではあるが、長老が存在するから付近には小屋や畑、用水路など一切建築されない草原広場となっていた。
この村で育った住民の全ても長老を敬い、手を当て寄りかかって語り掛けた。もちろん返ってくる言葉はない。
風に枝葉が揺らされた時、葉音を響かせるのみだった。
それでも、ただ草原の直中に佇み、その巨大な存在感を示すだけで村の皆に安心感と拠り所を寡黙に与え続ける。
そんな長老が落とす巨大な日陰の下、日課の学習と訓練が開始される。
「さあ、始めましょうか」
カーシャ特有の緩やかで包み込むような優しい声が明るい草原に落ちた影に響く。
耳に甘く残るカーシャの声に引き寄せられ、子供達三人が各々返事を返しながらカーシャの近くへと集合する。
目の前に立つカーシャの光沢のあるイエローゴールドの長い髪は襟足付近で一つに纏められ、大きな赤いリボンで結われている。
ウィルナの横に立っているロッシュベルも九歳とは思えない程の落ち着きを見せる長髪の少年で、自身の母であるカーシャと同じ金色の長髪を後ろで纏めている。
カーシャに似て端正でありつつも幼さを盛大に含んだ可愛らしい顔のロッシュベル。影の中であるため、少し青暗の入った金色の髪を親子共々風に漂わせた。
ウィルナはたまに頭をよぎる予感がある。確信に近く、いつかの、それでいて、遠い先の確かな未来。
ルルは強く素敵で綺麗なお姉さんに。
ロッシュは知的で格好の良いお兄さんに。
血縁でもない至って普通なウィルナ自身を変わらず兄と呼んでくれる二人と共に、三人で笑いあえる幸せな未来が見えていた。
