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４－１．領地をまとめたあの日の夢

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「ん？　俺が内政で心掛けてることは何かって？　そりゃまた、奇特なことを聞くもんだ」

　そういえば昔、内政について高説を垂れたこともあったな。

　相手は過去に付き合ってた女の一人だったか。そういう相手にはついつい口が軽くなったものだ。

「まずは人々の声を聞くこと。領民の存在は大きく、何よりも重い。領民ってのは領地の財産だ」

　今にして思えば、付き合ってる女相手に随分な物言いをしたものだ。

「だからといって、全部の意見を聞いて実現するのも無理だ。意見全てが正しいとも限らねえ。シーソーのようなバランスを保ってこその社会だからな。それを行うのが、俺みてえに上に立つ人間だ。いや『上に立つ』って表現も違えか。役割としてはシーソーを支える支柱――縁の下ってところだな」

　だが、語る言葉が間違っていたとは思わない。

　それに自分が背負っているものの話となれば、どうしても口が走ってしまう。

「絶妙なバランスを保てる取捨択一。さらには無駄を省く必要だってある。社会の動線はどこかで繋がってて、余計なものがあれば他にも影響――って、ここら辺を語ると流石に長いか。悪い悪い」

　そんなかつての思い出も、今こうして夢の中で振り返ることができるとありがたい。

　死んだ時間で失ったパーツを埋め合わせることができる。

「まあ単刀直入に言えば、俺みてえな人間が生きられるのは『他の人々の努力』があるからこそだ。人は孤独じゃ生きられねえ。誰かが誰かを思うから、社会が巡って生きていけるってことでまとめてくれ」

　俺は再び、かつて語ったように動くことができるだろうか？　いや、動かなければいけないのか。

　偶然でも手に入ったもう一度生きられるチャンス。それを無駄にはできない。

　――死んだ人間の分も、今の俺は背負ってる。

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