10 飛鳥・秋月 VS 奈緒・透也 テニスのダブルス その3
ゲーム間の小休憩。
隣のコートから、美馬と藍がやって来た。
ダブルスをやっているコートの、今、飛鳥と秋月が座っているベンチの、ネットを挟んだところに設置されているベンチにふたりで座る。
「接戦みたいだね。今のゲームカウントは?」
「4ー3」
秋月が答える。
「リードしているの？」
「うん」
「そっか、じゃこのあと、見物させてもらおう」
「透也さん、すみません。大事なところでダブっちゃいました」
「いえいえ、ここまで接戦できているのも奈緒さんのおかげですから」
「そんなことないですよ」
透也は、気持ちよく試合ができていた。もう勝ち負けはどうでもいいな、という気持ちにもなってきていた。
でも、今、ちょっと悄気げている奈緒を見ていると、勝って喜ぶ奈緒の笑顔を見たいな、という気持ちになる。
第8ゲーム、飛鳥のサーブ。
透也のラリーでのサイドアウトと、奈緒のレシーブミスが続き、サーティーラブ。
このゲームを取れないと厳しくなる。
何とかデュースまで持ち込み、
7ー5 奈緒・透也ペアが取る。
ゲームカウント 4ー4
第9ゲーム、透也のサーブ。
このゲームは、
4ー2 奈緒・透也ペアが取る。
ゲームカウント 5ー4 奈緒・透也ペアのリード。
あと1ゲーム取れば、奈緒・透也ペアの勝利。
しかし、次は、これまで2ゲームともあっさり取られた秋月のサーブ。
「透也さん、次のゲームで決めましょう」
「はい、でも秋月のサーブだから、取るのは難しいですかね」
「その分、取られて元々の気持ちで、思い切ってプレイしましょう」
「なるほど、たしかに」
「それに秋月さん、サーブの調子の波、結構ありますよ。好調が3ゲームは続かないかも、ですよ」
へえ、いつもよく観察しているんだな。
奈緒の言うとおりだった。
ふたりの思い切ったプレイ、秋月のダブルフォールト2回。
4ー1 奈緒・透也ペアが取る。
ゲームカウント 6ー4
奈緒・透也ペア、勝利のハイタッチ。
奈緒の満面の笑み。
美馬と、藍が拍手する。
ネットを挟んで、対戦相手の飛鳥、秋月と握手。
ふたりとも、にこにこと、何の屈託もない笑顔。
少しは悔しがってくれ。
透也は、そんなことを思った。
「奈緒さんも、斯波もナイスプレイでした。」
「ううん、負けちゃった。ふたり息ぴったりね。妬けるなあ」
飛鳥は時々こういう台詞を言う。
「じゃあ、今日はこのままのペアで進めましょう」
と、飛鳥の提案。
そのあとは、
奈緒・透也ペア VS 藍・美馬ペア でダブルス。
向うのコートで、飛鳥 VS 秋月 でシングルス。
奈緒・透也ペアは、勝利を追求。
総合力では、秋月より上手い美馬ではなく、極力、藍にボールを集める。
藍は必死に対応し、美馬がナイスカバーを繰り返すが、美馬のサーブゲーム2ゲームのうち、1ゲームが取れただけだった。
ゲームカウント 6ー1 奈緒・透也ペアの勝利。
飛鳥 VS 秋月 は、秋月に手加減なし。
6ー0 で秋月の勝利。
このゲームをやっている途中で、もうひとつ隣のコートにも、男の子がふたり入ってきて、練習を始めた。
透也たちと同世代か、一、二歳年上かもしれない。
時々、透也たちのグループのほうに目をやる。
多分、飛鳥、奈緒、藍が気になるのであろう。
このあと、
飛鳥・秋月ペア VS 藍・美馬ペアは、
タイブレークは行わず、
6ー5 で、藍・美馬ペアの勝利。
ペアをトータルしての技量であれば、飛鳥・秋月ペアのほうが強いはずだ。
飛鳥と秋月は、ゲームがより盛り上がるように、特に、最も技量に劣る藍が、できるだけ楽しくプレイできるように心がけていることがよく分かった。
奈緒と透也のシングルス。
奈緒は、ダブルスの時と同様、とても楽しそうにプレイしている。透也も嬉しくなる。でも勝負は真剣。
6ー3 透也の勝利。
そのあと、軽くクールダウンの練習をして、テニスは終了。
六人揃って、コートに併設されたクラブハウスに向った。
このあとは、各々シャワーと着替えを済ませて、クラブハウス内の喫茶ルームで、六人でお茶をする予定だ。
「あのう」
隣のコートで練習をしていた、男の子ふたりが声をかけてきた。
「みなさん、エリートクラスの方ですか？」
