CROSS WORLD ―クロスワールド― 第三幕

第９８回 今後の進路

「ふざけんじゃねぇ！」

　早朝から、レックの怒鳴り声が響いた。

　その怒りの矛先は、天賦族ブライドへと向けられる。

　何故なら、ブライドは進言したのだ。

「今は、行くべきではない。そう言ってるんだ」

　王都に攻め入るのは、危険だと。

　ブライドは王都から来たから分かる。

　今の王都は危険な所だと。

　しかし、里の仲間を皆殺しにされたレックとエルバにはそんな事関係ない。

　怒りだけが込み上げ、もう留める事など出来ないのだ。

　そんな怒鳴り散らすレックを、リオンは腕を組み静観する。

　この後、何が起きるのかを大まかに理解している為、下手に口を出さないようにしていたのだ。

　歴史を下手に変えるわけには行かないと言うのが、リオンの考えだった。

　未来にどんな影響を与えるのか、それが不明性で、たった一つの決断が大きく世界を変えてしまうかもしれないと、思ったのだ。

　リオンがそう考える様になったのは、この大陸に着いて、水呼族の里の惨劇を目の当たりにしてからだった。

　歴史書で見た通りの事が、現実として目の前で起きた。

　その光景に、自分達は今、歴史を歩んでいるのだと感じ、その歴史を正すべきなのだと考えたのだ。

　一方で、フォンは考えていた。歴史をいい方へと変えなければいけないと。

　この先の事をフォンは曖昧にしか知らない。勉強は苦手だったから、仕方ない事だった。

　それでも、この後の事は覚えている。

　結果として、彼らは王都に向かう事になる。

　だが、そこで、自らの変わり果てた父と対面し、戦う事になる。

　そんな最中、フォーストは、中立を貫く南の大陸へと攻め入る。しかも、生物兵器を作る際に生まれた失敗作の獣人と言う存在を使って。

　結果、南のニルフラントは半壊滅状態まで追い込まれる事になる。

　それを考えると、こんな事をしているよりも、いち早くニルフラントに行き、伝えるべきなのだろう。

　複雑そうに眉間にシワを寄せるフォンに、メリーナは不思議そうな表情を浮かべる。

「どうかしたんですか？」

　揉めるレック達を他所に、メリーナはフォンへとそう尋ねた。

　その言葉に、フォンは苦笑すると、茶色の髪を揺らす。

「うん……ちょっとね」

　困り顔のフォンに、一層メリーナは不安そうな表情を浮かべる。

　メリーナにそんな顔をされ、フォンも聊か困り果て、右手で頭を掻いた。

　そして、提案する。

「なぁ、じゃあ、二手に別れないか？」

　フォンの提案にリオンは不快そうな表情を浮かべた。

「二手に？　一体、何の為にだ？」

　眉間にシワを寄せ、睨むリオン。

　そして、レック、ブライド、エルバの三人は不可解そうにフォンを見据える。

「何で二手に別れる？　なぜ？　自分は、元々一人だ。お前たちの指図を受ける必要は無い」

　ゆっくりと立ち上がるエルバがそう言うと、ジロリとフォンを睨んだ。

　当然の言い分に、フォンは表情を険しくすると、レックもエルバと同様に、

「俺も断る。ここまで、飯を食わしてもらった恩で、一緒に来ていたけど……別に、お前達と一緒に旅をしてたわけじゃないからな」

と、不快そうに口にする。

　レックとエルバの言葉に腕を組むリオンは息を吐く。

「そうだな……お前達がどうなろうが、俺達には全く持って関係の無い話だな」

　肩を竦めるリオンに対し、フォンは僅かに表情を歪め叫ぶ。

「な、何言ってんだ！　お前！」

「いいじゃないか。死にに行きたいと言うなら行かせてやれば」

　リオンの冷めた言葉にレックとエルバはリオンへと目を向ける。

「誰が、死にに行くって？」

　鼻筋にシワを寄せるレックが、濃い緑色の髪を揺らし、リオンへと掴みかかった。

　胸倉をつかまれるリオンは、冷めた目でレックを見下すと、鼻で笑う。

「違うのか？　自殺願望者だろ？　仲間の下へと行きたいのなら、とっとと行くといいさ」

「リオン！　言い過ぎだ！」

　リオンの言葉に、フォンが怒鳴る。

　そして、奥歯を噛むレックは、拳を握り締め、

「テメェ！」

と、レックはリオンへと拳を振り抜いた。

　だが、その拳はリオンが頭を傾けた事によりかわされ、遅れてレックの腹をリオンの右拳が抉るように突き上げた。

「うがっ！」

　口から唾液を飛ばすレックは、その手から力が抜け膝を地面へと落とした。

　そんなレックを見下し、リオンは告げる。

「俺にこの様なら、あっと言う間に仲間の下にいけるな。よかったじゃないか」

「くっ！」

　奥歯を噛み締めるレックは、表情を歪める。

　そんな折、フォンがリオンを壁へと突き飛ばした。

　そして、その胸倉を掴み奥歯を噛む。

「何のつもりだ！」

「お前がバカみたいな提案をするからだ」

「ふざけるな！　お前、自分が何言ってんのか分かってんのか！」

　フォンの言葉に、リオンは右の眉をピクリと動かし、フォンの額へと頭突きを見舞った。

「うがっ！」

　大きく後方へと弾かれたフォンは左手で額を押さえ、よろめく。

　そんなフォンの腹部へと、リオンは前蹴りを見舞った。

「うぐっ……」

　腹部を蹴られ尻餅を着いたフォンは、表情を歪めリオンの顔を見上げた。

「いいか。お前の方こそ、分かってんのか！　どう言う事なのか！」

　リオンがそう怒鳴った時、メリーナが二人の間へと割って入った。

「や、止めてください！　こんな事をしている場合じゃないはずです！」

　メリーナの言葉に辺りは静まり返る。

　そして、リックとエルバは歩き出す。

「悪いが、俺は行く」

「自分もだ」

　二人が歩き出すと、リオンは深く息を吐く。

「悪いが、俺も今回はアイツらと行く」

「くっ……」

　奥歯を噛むフォンは俯き瞼を閉じた。

　何も言わずそわそわするカインと、不安そうな表情を浮かべるメリーナ。

　そして、ブライドの四人だけがその場に残された。

　小一時間程が過ぎ、重い空気の中、フォンは静かに立ち上がる。

「どうする気だ？」

　ブライドはそんなフォンへと尋ねた。

　すると、フォンは右手で頭を押さえ、深く息を吐く。

「オイラは、南の大陸に行く」

「エッ！　な、何言ってるんですか！　他の三人はどうするんですか！」

　メリーナが驚きの声を上げると、ブライドは小さく頷く。

「ああ。僕もその意見に賛成ですね」

「ちょ、ちょっと待ってください！　な、何で――」

「彼らの芝居に合わせてあげるべきではないですか？」

　ブライドが肩を竦めると、フォンは目を細める。

　この男は何もかもお見通しのようだった。

　その為、何を言っているのか分からないと困惑気味のメリーナへと、フォンは深々と息を吐き頭を掻いた。

「はぁー。なんだよ。知ってたのか？」

「えぇ。おかしな点がありましたから」

「ちょ、ちょっと待ってください！　い、一体、何が芝居だったんですか？」

　わけが分からないとフォンとブライドを交互に見据えるメリーナに、フォンは苦笑する。

「アレは、オイラとリオンの芝居なんだよ」

「は、はいぃぃっ！　し、芝居？　え、えっと、ど、何処から、何処まで？」

「ハッキリ言えば、全部？」

　首をかしげ、テヘッと笑うフォンに、メリーナはプクッと頬を膨らし、両手でフォンの胸を叩く。

「も、もう！　ほ、ホントに心配したんですよ！　ど、どう言う事ですか！」

「痛いって……ホント、悪かったって」

「でも、いい感じに二手に分かれられましたね」

「えっ？　……ハッ！　た、確かに何だかんだありましたけど、綺麗に二手に……」

　目を丸くするメリーナに、ブライドはクスクスと笑う。

「まぁ、私怨で周りの見えてないあの二人は騙されましたけど、本来なら、キミが行くべきだったんじゃないですか？」

　微笑するブライドの言葉に、メリーナは首を傾げる。

「な、何で、フォンさんが行くべきだったんですか？」

「彼らが冷静だったなら、気づいたはずですよ。リオン。彼の行動と言動の矛盾に」

　ブライドはそう言い、更にクスクスと笑った。