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明かりもテレビも消した部屋で、あたし達は裸のまま床の上で抱き合っていた。
今が何時なのかさっぱり分からない。
暖房と下半身だけ突っ込んだコタツ、何より抱き締めあうお互いの裸体の体温が、あたし達を温めていた。
「ね、孝之」
「・・・何？」
彼の胸に顔をくっ付けて、あたしは少し甘えてみる。
気だるそうな、でも、満たされた様子で彼はあたしの頭を撫でてくれた。
「笑わないでね？あたし、こんな事するの久し振り」
「笑わないよ。実は俺も。やり方忘れちゃって、できるかどうか自信なかった」
苦笑している彼の顔を見て、あたしも微笑む。
久し振りって事は、今流行のセックスレス夫婦なんだろうか。
でも、今はそんな事どうでも良かった。
行為の後のこの優しい時間を、孝之ともう一度味わえただけでも幸せだった。
「でも、孝之、ブランクある割りには、ちゃんとできてたよ。昔と変らなかった。」
「・・・そりゃ、どうも。それ、褒めてんだろうな？」
「うん、可もなく不可もない感じ。退化はしてないよ」
「・・・何それ。レベル低・・・」
照れ隠しにそう言ってみたけど、彼とのセックスの相性は最高で、それは今も変わってなかった。
心身供に満たされて、久々の充足感を味わう事ができた。
あたしの本音を分かっているかのように、孝之は笑いながら、あたしの頭をグイっと引き寄せ、額にキスした。
そのまま自分の胸にあたしを抱き締めて、両腕に力を込める。
あたしの顔は彼の裸の胸に押し付けられ、くっついた耳に彼の鼓動が響いてくる。
その音を聞きながら、あたしは目を閉じた。
気持ちいい。
ああ、どうして別れちゃったんだろ。
こんなに安らげる場所が、あたしにはあったのに。
あの時、あたしはまだ若くて、安らぎよりも冒険を選んだんだ。
あたしが選ばなかったものが、どれだけ貴重なものだったのか、考える事さえせずに・・・。
「孝之、あたし達、もう遅いの？」
あたしの問いに、彼はすまなさそうに俯いた。
「・・・ごめんな。」
「もう会えないの？」
「そうだね。今夜は特別。クリスマスイブだから。もう会えないよ。残念だけど・・・」
あたしは首を横にブンブン振った。
「ううん、１０年前のあたしがバカだったの。今日だけでもいいよ。会えて良かった。孝之のお陰で最高のイブになったもん。」
あたしを抱く両腕に、ギュっと力が入る。
そして、あたしの体を持ち上げるように顔を引き寄せると、孝之はもう一度唇を重ねた。
長い、優しいキスだった。
彼の胸にまどろみながら、あたしの瞼はだんだん重くなってくる。
子供みてえって、笑う彼の声がした。
「寝ていいよ、恵理。抱いててやるから。俺の事、思い出してくれてありがと・・・」
遠くに聞こえる彼の声。
あたしは何だかとても安心して、目を閉じた。
そのまま、意識が薄れていき、やがて、何も分からなくなった。
◇◇◇◇
ガチャガチャ、と玄関の鍵を開ける音が、床にくっついていた耳に響いて、あたしはビクっとして起き上がった。
続いて、ギー・・・という築３０年の木造住宅の玄関のドアが開く音がする。
ただいま～と母親の声が階段の下から聞こえて、やっとあたしは目を覚ました。
つけっ放しのテレビが政治評論家の討論会を映し出している。
液晶画面の上に出ている時刻は、午前９時だ。
眠っていたコタツの上には、空になったビールの缶や、スルメイカの袋が昨日と同じ状態で載っていた。
ああ、孝之は帰ってしまったんだ。
別れの挨拶もせずに。
いや、そんな辛い事したくなかった。
寧ろ、彼の胸に抱かれて、気が付いたらいなくなってて欲しかった。
あたしの希望を理解していたかのように、彼はあたしが眠っている間に帰ってしまったのだ。
カッコツケの彼らしい粋な演出だ。
あたしはコタツの上に置きっぱなしになっていたケータイを掴んだ。
昨日と同じように、アドレスをスクロールしていくと「井沢孝之」の名前があった。
もしかして、奥さんが出たら、ヤバイかな。
でも、ちょっとだけ。
昨日はありがと、そしてやっぱり今でも好きって一言だけ言いたい。
あたしは思い切って、ボタンを押す。
胸をドキドキさせてケータイを押し当てた耳に、メッセージが聞こえてきた。
－おかけになった電話番号は現在使われておりません。番号をお確かめ上、もう一度おかけください・・・・
あたしはギョっとして、もう一度掛けてみる。
同じメッセージが再び流れて、昨日は繋がった筈の孝之が出る事はもうなかった。
まさか、今日朝一番で解約したんだろうか。
いや、まだケータイショップは開店前だ。
孝之が何時に帰ったかは分からないが、昨日の今日で解約するのは迅速過ぎる。
あたしは狐に包まれたような気分で、ぼんやりとケータイを見つめていた。
遮光カーテンの隙間から差し込む朝日が、クリスマスの朝が来たことを知らせていた。
