〜憤怒の咆哮〜
森の中の不思議な泉で、遂にケンタウルスと娘が出会う。
しかし、先ずはこの窮地から如何に脱するのか。
【固定】
始めまして、三軒長屋 与太郎です。
ゆっくりと物語の中の世界を、楽しんで頂けると幸いです。
後書きに名称一覧がありますので、ご活用下さい。
ケンタウルスはさらに脚を速め、森の中を駆け抜けていた。風がたてがみを撫で、枝葉が彼の両脇をすり抜ける。
自身が進む方角。彼は自らの行き着く先が分かっていた。だが……、それが故に腑に落ちなかった。
彼を突き動かすのは、単なる自己陶酔ではなく、古の血に刻まれた“守護者”としての使命。森を乱す者は、ケンタウルスの種族への挑戦に他ならない。たとえそれが森の女神であろうとも。
（大丈夫だ……森は依然、私の味方だ）
ケンタウルスは確信し、疾走しながら鋭い眼差しで遠くを捉えた。既に矢を引き絞り、放つ瞬間を見極めていた。
それより少し前、エーレは光を放つ泉に辿り着いていた。
泉は穏やかな水面を揺らし、その中央から放たれていた光は、エーレが近づくと同時にゆっくりと水中へ沈んでいった。
エーレは息を切らし、馬から転がるように降りた。二頭の若馬は反対側へ駆け去り、泉の静寂が彼女を包み込んだ。
（ここが……目的地……？）
しかし、安堵する暇はなかった。木々の陰から大きな“影”がゆっくりと姿を現し、エーレににじり寄ってくる。
（この場所は……影を拒む？）
エーレは淡い期待を抱いたが、それもすぐに打ち砕かれた。影はためらうことなく、彼女に向かって迫っていた。
「泉に入りなさい」
再び、あの声が耳に響いた。
エーレは力の入らない身体を奮い立たせ、泉に手を伸ばした。
「痛っ！」
水面に触れた瞬間、鋭い痛みが駆け抜けた。
戸惑うエーレに、声は優しく囁いた。
「恐れるな。憎悪や恐怖を抱えたままでは、この泉はお前を受け入れない」
エーレは呼吸を整え、心を静めた。先ほどの俯瞰視点で見渡した時の感覚を思い出しながら──もう一度、泉に手を伸ばした。
今度は水は冷たくも温かくもなく、ただ静かに彼女を包んだ。
エーレはゆっくりと泉に腰まで浸かり、影から少しずつ距離を取った。
すると、影はエーレの姿を見失ったかのように足を止めた。
（泉には入れない……？）
次の瞬間、一筋の矢が音も無く影を背後から射抜いた。
矢が貫いた瞬間、閃光が迸り、影の輪郭が揺らぐ。
エーレは驚きに目を見開き、次の瞬間、森の中から巨大なケンタウルスが現れた。
「レア！」
ケンタウルスが力強く叫んだ。
驚くべきことに、影を貫いた矢は空中で旋回し、泉の上空を飛び越えると、泉から立ち昇る水柱を通過して戻ってきた。水を纏った矢は再び影を貫き、見事ケンタウルスの右手へと戻った。
ケンタウルスは迷うことなく矢を逆手に持ち替え、疾風のように駆け寄り、影を蹴り倒すと同時にその頭部へ鋭く突き刺した。
一瞬の出来事だった。
矢で貫かれた影は、輪郭が淡く揺らぎ、霧のように薄れていく。だが最後に、腕のようなものを伸ばし、ケンタウルスの右肩を掴んだ。
「お前は……」
ケンタウルスの瞳に、一瞬恐怖の色が浮かんだ。その瞬間、エーレには影が片方の口角を上げたように見えた。
ケンタウルスの体から湧き出た怒りが、赤黒い霧のように立ち上り、彼は咆哮を上げた。
「消え去れ！不浄なる者よ！」
その言葉と共に、影は完全に霧散し、跡形もなく消え去った。
ヒント:エーレが泉で感じた痛みは、ムカデに刺された感じです。
刺された事がない方は、クラゲでも結構です。
どちらも経験無い方は、指に針でも刺してみて下さい。
【固定】
お読み頂きありがとうございました。
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是非続きもお楽しみ下さい。
登場する名称一覧
【キャラクター】
・？（ケンタウルス）
・エーレ（平凡な娘）
・ヤニス（エーレの父）
・マイク（伝説の英雄）
・ルカ（マイクの息子）
・サテュロス（笛を吹く半人半獣）
・ネオ（若い狩人）
・ミト（老いた狩人）
・？（梟）
・？（影）
・？（声の主）
・？（光源の主）
・狭間の獣？（今回倒した影）
・レア（泉？）
【場所・他】
・ミリア（エーレが住む山奥の町）
・カテリーニ（マイクが住む海の近くの町）
・パライオ（山の入口の町）
