家族との訣別-09
「律……これは、何だ……？」
「富山さん、知ってるだろ？ グレイズ・コーポレーション社長秘書の、富山裕子さん。彼女、警察庁の公安で、潜入捜査してたんだってさ」
「そんな……そんな……っ」
「彼女は三鷹組ってヤクザに警戒されちゃってたから、調査庁の方にタレこんで、そっちが調べた内容だってさ」
「ちが、違うんだ、律。私は、私はただ」
「ただ、何だよ。ロシアと中国に量子化移動技術を盗ませるんだぞ？ これが、もし本当にこの技術が渡ってしまったらどうなるか位、わからなかったのか？」
「それは……それは……っ」
言葉が見つからない、というように、彼はただ口を開けつつも、しかし何も言えず、それはと繰り返し続けた。
「でも、安心してくれ親父。……少なくとも、そんな罪とかは適用されない」
「何を……？」
「米国のイントル、知ってるだろ？」
イントルコーポレーション。カルフォルニア州に本社がある最大手半導体メーカーの名を、IT企業に属している者で知らぬ者はいないだろう。
「イントルはさ、知り合いのゲーマーで、マリア・フレデリックっていう女の子のスポンサーなんだ。オレで言う、この会社みたいな」
「イントルが……なんだ？」
「九十九が、グレイズ・コーポレーションの岩田に、イントルへFDP事業を売りつけろってアドバイスしたらしいんだ。
岩田がマリアもFDP内にログインしている事、マシロフとアーフェイが量子化移動技術を買収しようとしていると泣き入れて、オレもさっき、挨拶に行ってきた」
イントル日本支部に、イントル本社の代表取締役社長であるランディ・ブラウンが来日しており、彼との顔合わせ及び、最後に陳謝する事で、この話を確約させたと、律は言う。
「社長は、マリアの事、お気に入りでさ。彼女の名前と、彼女がFDPに突入した一人だって言ったら、即決してくれた」
「そんな……っ、イ、イントルが、そんな」
「親父、近いうちに調査庁の人間がここに来るだろう。だからオレは、その前にアンタと話がしたかったんだ」
「律、律、待ってくれっ、律……っ！」
「親父がオレを愛してくれていて、良かった。……オレも、親父を愛してる。母さんの事は、今でも許せないけれど、でも、たった一人の息子であるオレを愛してくれた親父を、何時までも愛してる」
行かないでくれと、嘆く父の声を聴きながら。
律は社長室から出て、エレベーター前で待つ九十九に「行こう」と声をかける。
到着したエレベーターから、数人の男たちが社長室へと向かって行ったが、そのエレベーターに乗り、下へと降りたから、将がどうなったのか、それは分からない。
「リッカ氏」
「ちゃんと、お別れを言えたよ」
「……そうか」
本来ならば近くのコインパーキングにでも車を停めているだろう裕子を電話で呼ぶ事も無く、九十九は律の手を握り、歩を進める。
「九十九？」
「少し、寄り道をしていこう」
「でも、彩斗達を、助けないと」
「その様子で行っても、多分やられるだけっすわ。ならマリア氏やリリナ氏、カーラ氏やエリ氏を信じ、今は気持ちを休めるべきっすわ」
連れていかれた場所は、都内にある小さな公園。数分も歩かずに外周を全て回れてしまうような小さな、寂れた場所で、小さなブランコと鉄棒、ベンチだけはあり、九十九は近くにあった自販機のコーヒーを買い、律をベンチへ座らせた。
「愛ってのは、不思議なモンですわ」
「……そう、かもな」
「例えば雨宮将が、仮に美穂さんと結婚せず、誰とも繋がる事も無く、一人でSHOインテリジェンスを立ち上げていたら……あれほど大きな会社になったんですかね？」
「……わからない。でも、少なからずオレや、母さんに金の面だけで苦労させない為っていうのは、実感できた」
「あの男は、確かに下種野郎だったけど、でもそうして家族を想う気持ちは本物だった。リッカ氏もいつか、マリア氏やリリナ氏みたいな可愛い女の子と愛を育んで、何時か父になるのかもしれない。クッソ、妬ましいっ」
「このタイミングで空気を壊す嫉妬すなっ！」
「あ、違うんすわ、そうじゃないんすわぁ！ くぅ、童貞の自分、今は押さえろ……っ！
……自分が言いたいのは……人ってそうやって、少しずつ色んな事に気付いて、大人になっていくもんなンすわーって事。
雨宮将が下種野郎だったって事は誰もが知ってても、彼の家族を想う気持ちが本物で、そうした本物の気持ちを知ったリッカ氏は、今日また一歩、大人になった。
でも、大人になるって事は、必ずしもいい事だけじゃない。時に悲しくて、時に切なくて……時にボロボロ泣いちゃいたい時も、あるもんすよね」
だから今は、泣いていい。
九十九はそう言って、リッカの肩を抱いた。
「ここにいるのがカワイ子ちゃんじゃなくてホントにすんまそん。でも、自分にだったらどれだけでも情けない姿見せても構わないでしょ？」
「……っ、泣いたって……何が変わるわけじゃ……無いだろう……っ!?」
「確かに何も変わらない。でも変わらないから泣かないなんて、そういう風に涙を溜め込んでたら、きっとどれだけ泣きたくても泣けなくなる。
泣きたい時には泣いていい。泣いて、立ち止まって、けれどその後はしっかりと前へ進む。
それが、男のカッコいい所でしょ？」
その言葉を最後に、律の目に貯め込まれていた涙は、ダムの決壊の様に溢れ、流れた。
ボロボロと溢す涙は少し塩っ辛くて、でも僅かに嗚咽を漏らすから口も入っていってしまう。
しかしそれでいいと、九十九はずっと彼の涙をスーツで受け止め続けた。
何を言う事も無く、ただ彼の嘆きを、辛さを、分かち合うかのように、ただ隣で静かに。
――富山裕子は、そんな二人の光景を、少し遠目で見据えながら。
今、彼らが買った缶コーヒーと同じ物のプルタブを開け、飲んだ。
「……塩っ辛い」
彼女は、涙脆かった。
＊＊
カーラ・シモネットは、グレイズ・コーポレーションの会議室を一つ借りて、スマートフォンからインターネット配信の生放送を行っていた。
「ハーイ、ニッポンのミナさん、コンニチワっ！ カーラ・シモネットですヨーッ」
手を振る彼女に合わせて、コメントが多く寄せられる。それだけ彼女のこうした配信を待ちわびていたファンが……彼女にとっての子供が多かったと言う事だ。
「ミナさんにー、キョーはちょぉーっとしたおハナシがありマス！」
瞬間、コメント欄がざわついた。遂に結婚か、等と一瞬で流れていくものだから、カーラも上手く読み取ることが出来ず「コメガエシはゴメンナサイですネー」と苦笑しつつ、コホンと咳払い。
「……ワタシ、ジツはこのイチネン、Full Dive ProgressiveにLog inしてマシタ」
ニコッと笑いながら放った言葉に、一部は「知ってた」とコメントする者もいたし、中には「マジでか」等と言ったコメントもあったが、それは致し方ない事でもある。
グレイズ・コーポレーションがインターネット上でカーラ救出組も含めた全ログイン者を公表していたから、知っている者もいるであろうし、調べてはいないが、話題などに上がった可能性もある。
