いじめられっ子にとりついたのは、異世界帰りの経済ヤクザ。理想の未来はヒラ公務員だったのに、裏社会での成り上がりが止まらない―蝉原勇吾は怖すぎる―

3章 僕と蝉原。

６話 天使抹殺。

　６話　天使抹殺。

　その日のうちに、蝉原はセフィアさんと一緒にスイスに飛んだ。

　チケットの手配から出国・到着まで、蝉原は一切の迷いなく動いた。

　――セフィアさんが先導し、僕たちはジュネーブ郊外の、どこにでもある古い石造りの建物の前に立つ。

　観光客が素通りするような、地味な外観。

　けれど、セフィアさんが特定の順番で石壁に触れると、足元の床が静かに沈んでいく。

　エレベーターのような降下。

　どこまでも、深く。

　ようやく地面が止まった時、目の前には、長い廊下が続いていた。

　壁も天井も、磨き上げられた石。

　照明は一切なく、代わりに、床に埋め込まれた淡い光の筋だけが、奥へ奥へと伸びている。

　ここが、世界の本丸。

　蝉原は、感慨を一切見せずに、歩き出した。

　★

　廊下の途中で、彼らは来た。

　エインヘリヤルの面々。

　全員、頭上にダークリングを浮かべている。

　ただし、纏っている気配の密度が、グエンとは比べ物にならない。

　身にまとっている鎧や武器が、禍々しく輝いている。

（これ、たぶん……全員、グエンより強い……よね？）

　心の中で呟く。

　答えは、蝉原ではなく、現実が返してきた。

　セフィアさんが、前に出た。

　一歩。

　たった一歩、踏み込んだだけだった。

　次の瞬間には、廊下に、折り重なった人影が転がっていた。

　全員、静かに気絶している。

（セフィアさん、つっよ……）

「彼女は世界最強の超人だからね」

　蝉原は、足元の気絶した超人を軽々と跨ぎながら、涼しい顔で言った。

「エインヘリヤルの中でも、ぶっちぎりのトップ。彼女を味方にすることが、この世界の攻略方法だった。だから俺は、ここまでずっと、それだけに集中してきた。それ以外にやってきたことは、全部、『大事な電話中にやるペン回し』みたいなもの」

　などと言いながら、蝉原は、廊下に転がったエインヘリヤルの装備を、次々と剥ぎ取り始めた。

　ダークリング。

　腕力を底上げする籠手。

　光を纏った短刀。

　それらを、手慣れた動作で自分の身につけていく。

　そして、それぞれの装備に向かって、静かに指を走らせた。

　エアウィンドウが展開される。

　蝉原は、ほんの数秒で操作を終える。

（なにしたの？）

（ストッパーを解除して、俺仕様にしておいた）

　とんでもないことを、いつだってサラっと言ってのける。

　そこに痺れる、憧れる。

　★

　本部の扉は、重く、静かに開いた。

　円卓。

　無数の席。

　そこに座った権力者たちが、一斉にこちらを見た。

　誰もが、青白い顔をしていた。

　廊下での出来事は、既に伝わっていたのだろう。

　そして、円卓の最奥。

　この世界の支配者。

　――ジャッジメント・カイザリオン。

　立ち上がったその姿は、人の形をしていながら、明らかに人ではなかった。

　左右非対称に並んだ複数の目。

　背から伸びる、関節の多すぎる腕。

　全身から溢れる光は、冷たく、鋭く、この場の全てを圧していた。

　普通に気持ち悪い。

　こんなのを天使と呼んでいいのか……

　天使って、かわいらしいものじゃないの？

　そこで、カイザリオンの視線が、まずセフィアさんに向いた。

「セフィア・ローズよ」

　低く、抑揚のない声。

「なぜ裏切った」

「……わたしの支配者は、あなたじゃない」

　セフィアさんは、静かに答えた。

　カイザリオンの複数の目が、今度は蝉原へと向く。

「蝉原勇吾……いったい、何をした？」

「俺に惚れない女はいない。それだけの話ですよ、猊下」

「……ふざけたことを」

　カイザリオンの全身から、光の密度が跳ね上がった。

「もったいないが……セフィア・ローズは破壊する。そして蝉原勇吾、貴様も」

「できるかな？」

「できないとでも？　私は天使だ。改造人間とマフィアに負ける天使など、存在しない」

　次の瞬間、カイザリオンが動いた。

　速い。

　グエンとは、比べ物にならない。

　セフィアさんでさえ、その初撃を完全には捌けず、廊下の壁まで吹き飛ばされた。

　壁に激突したセフィアさんが、それでも無言で立ち上がる。

　返す刀で、カイザリオンに向かっていく。

　二人の戦闘が、本部を揺さぶった。

　床が砕け、天井から石片が降ってくる。

　権力者たちが、悲鳴を上げながら、席を離れて壁際に逃げていく。

　蝉原は、その混乱の中で、静かに動いた。

　音を殺して。

　気配を消して。

　カイザリオンの死角を、一歩ずつ、詰めていく。

　セフィアさんが、カイザリオンの正面で、全力の一撃を叩き込んだ。

　天使の身体が、わずかに、後退する。

　その一瞬、

　蝉原は、跳んだ。

　神器で固めた全身。

　ストッパーを外したダークリングが、頭上で強い光を放つ。

　そして、右手に握ったナイフが、カイザリオンの首筋に、深く、静かに、吸い込まれた。

「ばか……な……」

　カイザリオンの複数の目が、ゆっくりと、蝉原を捉える。

「このわたしが……人間に……」

「一つだけ教えておこう。俺は人間じゃない……ヤクザだ」

　蝉原は、ナイフを引き抜きながら、静かにそう言った。

「ふん。何が天使だ、ハリボテのカスが……グエンの方が遥かに強かったよ」

　カイザリオンの身体が、光の粒子になって、崩れていく。

　やがて、その光が集まり、一つの形を成した。

　それは鍵だった。

　古い、重厚な、金属の鍵。

　床に落ちたそれを、蝉原は拾い上げる。

　周囲では、権力者たちが、震えながら声を上げていた。

「ひ、ひぃ……！」

「ま、まさか……！」

「天使が……カイザリオン猊下が……殺された……！」

「ばかな……ばかな……！」

　蝉原は、その声を聞きながら、一度だけ、振り返った。

「ぴーぴーうるさい連中だ」

　心底、つまらなそうに、そう言った。

「そんなザマで、世界の支配者を気取っていたっていうんだから、笑わせる」

　そして、手の中の鍵を、静かに砕いた。

　乾いた音が、本部に響く。

　次の瞬間、空中に、亀裂が走った。

　亀裂は広がり、光を溢れさせながら、一つのゲートを形成していく。

　蝉原は、そのゲートを、静かに見上げた。