幕間 世界を裏から支配する３００人委員会。
幕間 世界を裏から支配する３００人委員会。
地下とは思えないほど広大な空間。
円卓状に並んだ席に、世界中から集められた権力者たちが座っていた。
それぞれの席の上には、コードネームだけが淡く浮かんでいる。
「では、次の議題に移ろう」
議長役の声に合わせて、宙に投影された資料が切り替わる。
中東の油田権益、東欧の紛争、東南アジアの新型感染症、宇宙開発などなど。
新聞の一面を飾るような国際問題が、次々と、雑談のついでのように処理されていく。
「値が吊り上がったところで、手打ちにしろ」
「消耗戦は、教育としてはもう十分だ」
「ワクチンの公開は、あと半年ほど泳がせておけ」
――彼らは、３００人委員会。
この世界を裏から支配している、影の世界政府。
これが、この場所の、日常だった。
世界を回している歯車の、当たり前の会話。
「さて」
議長役が、資料を、一枚、めくった。
「最後に、些末な議題を一つ」
「まだあるのか」
「もういい加減に帰してくれ」
「次で最後ですので」
「日本の『反社会的勢力』についての報告です」
その一言に、何人かが、露骨に興味を失った顔をした。
「日本の反社？ わざわざ、この場で扱うような話か？」
「通常であれば、ありえない話です。……ただ、少々、変わった事態になっておりまして」
資料が切り替わる。
地方都市の、中規模なヤクザ組織の相関図。
「龍星会という、地方の中流組織が、ここ半年ほどで、周辺の東龍会をはじめ、いくつかの組織を吸収し、急速に版図を広げています」
「しょうもない話だ」
「どうでもいい」
「この勢力拡大の立役者となったのが……なんと、一人の高校生なのです」
円卓に、わずかな沈黙が落ちた。
「高校生？ ジャパニーズマフィアの話だろう？ なぜ、高校生？」
「……興味がわいたな。話してくれ」
「その高校生の名は、蝉原勇吾」
そこから、彼は、蝉原の功績を、淡々と語りだした。
何を成し、どのような配下を有し、どれだけの資産を築いているか。
「面白いガキだな」
「その程度の資質なら、世界を見渡せば、無数に存在する」
「ここからが重要なのですが……蝉原は、『ロイヤルガーデン』による襲撃を受けたにも関わらず、それを単騎で撃退し、かつ、無傷のまま、手打ちにまで持ち込みました」
「なにぃ？！ まさか、ありえない！」
「……ほう。ロイヤルガーデンに狙われて、生き残ったのか」
「運がよかっただけでは？」
「ロイヤルはモナルッポの手ゴマだろう？ あそこの暗殺者は、失敗しないことで有名だが」
「いったい、どうやって」
「はい。蝉原は送り込まれた刺客の端末を押さえ、依頼主を辿り、日本の大物政治家に行き着いたそうです。……そこで、蝉原は、その政治家本人と直接交渉し、あろうことか、短期間で懐柔してしまいました。以降、暗殺の依頼そのものが、取り下げられています」
詳細を聞いた、３００人委員会のメンバーたちは、
「なるほど。悪くないガキだ」
「ロイヤルに対抗できる資質なら……まあ、上質と言っていいだろう」
「将来的には、『候補生』となりうる器かと、認識しております」
３００人委員会のメンバーは、基本的に、スカウトによって選ばれる。
常に、世界中の有能な人材を監視し続けており、
『一定以上の資質を持つ』と判断された者は、まず『候補生』となる。
その中でも抜きん出た者だけが、
晴れて、『３００人委員会の正式メンバー』になることができる。
そこで、議長が、資料を静かに閉じて、
「……これは、猊下の判断を仰ぐべき議案であると考える」
その一言に、円卓の空気が、目に見えて張り詰めた。
議長は、懐から、一台の受話器を取り出す。
黒曜石のような、艶のある筐体。
ダイヤルも、ボタンも、ない。
ただ、中央に、淡く発光する紋章だけが、埋め込まれている。
議長が、紋章に、そっと指を触れさせる。
その瞬間、この場にいる、全メンバーが、
示し合わせたように、一斉に、席から立ち上がった。
そして、片膝をつき、こうべを垂れる。
