薄氷の恋 ――不倫した妻と僕を結ぶものは、罪悪感という名の感情、ただひとつ――

第31話 ※巻島視点

「悟、ちょっといいかな？」

　名古屋へと出張して二日目。

　俺へとユリカから着信が入る。

「何よ？　悠全なら多分、マヤと一緒だぜ？」

「それは知ってる、あのね、なんか家に、監視カメラが仕掛けられてるみたいなんだよね……」

「監視カメラ？」

「うん、棚の上」

　ユリカが目ざといと言うよりも、悠全が間抜けなんだろうな。

　棚の上の変化なんて、主婦なら普通気づくだろうに。

　まぁ、悠全らしいっちゃらしいけどよ。

「どうしよう、木曜日に屋炭来るんだけど……」

「どうするも何も、そのままにしておけばいいんじゃねぇか？　どっちにしろ悠全にはもう不倫がバレてるんだ。潔く全部を見せるしかねぇよ」

「全部見せるって、やだよ、悠君には見られたくない。今だって泣きそうな毎日を過ごしてるのに、これ以上なんて耐えられないよ」

　声で分かる。

　これは本気で嫌がってるな。

　だが、ここでユリカが折れちまった場合、計画の何もかもが破綻しちまう。

「ユリカ、悠全がどういう男か、ユリカが一番理解してるだろ？」

「……うん」

「アイツは一本気な男だ、嘘が大嫌いなんだ。なのにユリカは二年間、悠全へと屋炭のことを隠していた。理由はどうあれ、これは悠全からしたら立派な裏切り行為だ。贖罪してもらうには何もかも包み隠さず伝えるしかねぇ。動画データも削除出来てねぇんだろ？　まだ踏ん張らないといけないところなんだよ……辛いかもしれねぇが、ここは我慢だ」

　受話器の向こうで、ユリカは泣いていた。

　はっきり言って今回の件、ユリカは何も悪くない。

　正直なところ、屋炭をこの手でぶん殴りたかった。

　だが、それじゃ何も解決しない。

　マヤの問題も、ユリカの問題も。

「……なんだか、辛いな」

　通話が終わった後、ひとりごちる。

　思い浮かぶのは、昔の姿のユリカだ。

　毎日俺のとこに来て、泣いていた日々。

　アイツは今も昔も、ずっと泣いていた。

　もう、泣かせたくない。

　毎回、そう思っているんだけどな。

☆

「悟、データの削除成功した！」

　数日後、跳ねるような声でユリカから電話が掛かってきた。

「おお！　そうか！　ちゃんと目の前で確認したか？」

「うん！　警察は入らなかったみたいだけど、懲戒免職されたみたいで、なんか弱気になってたからそこを一気に突っ込んでみたの！　そしたら〝将来の奥さんの頼みだからね〟とか言ってきてさ！　もうウキウキが止まらなかったよ！」

　泣いてたのが嘘みたいに喜んでくれて、まぁ凄いこと凄いこと。

　今の世の中、一度でもネットに動画が出回ったが最後、生涯消えることは無いだろうからな。

　この成功は、間違いなく大きい。

「それで、屋炭はどうしたんだ？」

「もう別れちゃった！」

「は？　もう別れた？」

「うん、だって悠君も嫌がってたし、もう目的は果たしたし」

「ああ、いや、それは構わないんだが、屋炭はそれで納得したのか？」

「私の意見で納得するような男なら、悟に相談してないと思わない？　とにかく、もうアイツとは完全に終わったの、だから悠君との復縁に動くようにするから、マヤちゃんにも宜しく言っておいてね！」

　おいおい、勢いがすげぇな。

　まぁ、屋炭には懲戒免職という形で復讐は済んでいるとも言えるし、データ削除に成功したのなら用済みと言えなくはないか。

　しかし、マヤの方がまだ何も進展していないんだよな。

　最近の悠全を見るに、惚れているのは間違いないとは思うんだが。

　少し、突いてみるかね。

　などと考えていたところで。

「君に、聞きたいことがあるんだ」

　俺のところに、悠全から連絡が来ちまった。

　どう答えるのが正解か、いろいろと考えはしたものの、悠全は嘘が嫌いってのは、ほんの少し前に俺がユリカへと伝えた言葉だ。

　悠全は俺を完全に信用している。

　ここでアイツの信用を失う訳にはいかない。

「俺が、ユリカさんからお願いされて、お前に不倫を勧めたんだ」

　だから、ここで少しだけ、種明かしをすることにした。

　ユリカの目的は悠全とのやり直しだ。

　データを削除したのだから、こちらの話を進めても問題はない。　

　受話器越しに怒鳴られはしたものの、殴られる覚悟で足を運んだ先で、アイツは笑って俺を許してくれた。

　悠全の中で俺がどんな存在なのか、それが分かっただけでも嬉しく思える。

　嘘と本当を入り混ぜながら会話をし続け、このままこの会話は終わりを迎える。

　そんな、甘い考えを抱いていたのだが。

「巻島」

「ん？」

「マヤと巻島は、どんな関係なの？」

　驚愕した。

　なぜ、そこにたどり着く事が出来る。

　マヤが俺達を裏切った？

　いや、あり得ない。

　それにマヤが俺達を裏切ったのなら、こんな疑問形で質問することはない。

「さすがに、何もないぜ？」

「……まぁ、そうだよね」

　俺は一体、どんな顔で返事をしたのか。

　とにかく、生きた心地がしなかった。

　早めに動いた方がいい。

　このままだと、いずれ悠全にバレる。

　その後、俺は春雪と二人で映っている写真が何かないか、名古屋で悠全と映っている写真がないかを、マヤへと問い合わせた。

「……何に使うのですか？」

「そっちの問題解決の為に使いたい」

「……そうですか、わかりました」

　どこかぎこちない返事だった。

　思えば、ここで俺は気づくべきだったのだろう。

　一番あっちゃならない、最悪の可能性を。

「この写真を使って、物井カナミって人と、花桐哲臣って人と会ってくればいいんだよね」

「ああ、二人ともマヤの不倫相手の妻って言えば、間違いなく会ってくれるはずだ。それとその写真を悠全にも見せれば、アイツは動く」

「悠君って曲がったこと大嫌いだから、間違いなく動いてくれるだろうね。ふふっ、私の旦那さんが動いたらどうなるのか、徹底的に知らしめて欲しいな」

　結果として、悠全はその日の内に物井家へと乗り込み、カナミ、哲臣との対談に成功した。だが、マヤの話では完全解決には至っていない。

　それでも、腰の重い春雪を動かすには、充分過ぎる刺激にはなっただろう。

　最後のトドメは、俺で充分だ。

「久しぶりだな春雪」

「え、巻島君？　どうしたの急に」

　久しぶりに再会した旧友は、随分と老けている様に見えた。

「マヤからいろいろと話を聞いてな」

「マヤから？」

「お前、いつまで逃げてんだよ」

　昔から春雪は引っ込み事案な男だ。

　今回も流されるままに終わろうとしている。

「カナミちゃんを取られて悔しいんだろ？　だったら力尽くで奪い返せばいいじゃねぇか」

「でも、カナミの気持ちも、僕は分かる」

「分かる必要なんざねぇだろ、お前がマヤと付き合ってた、だからなんだ？　人間生きてりゃ何回も恋愛なんざするし何回も別れるんだよ。お前の場合、それがたまたま姉妹だったってだけの話だ」

「でも、僕は」

「でもじゃねぇ、お前が一番愛しているのは誰だ？　カナミちゃんなんじゃねぇのか？」

　煮えきらない態度に、イライラする。

「いいのか？　どこから出てきたか訳わからねぇ男なんかに取られて、それで本当にカナミちゃんが喜ぶとでも思ってんのか？　おい、どうなんだよ春雪！　俺からマヤを奪ったお前は、本当にそんな男だったのかよ！　答えろよ、春雪！」

　昔、俺はマヤのことが好きだった。

　高校時代の青い思い出だ。

　だが、俺は春雪とも親友だった。

　譲ったつもりはねぇ。

　完全に負けただけの話だ。

「怒鳴っちまって済まなかったな」

「いや、いいよ」

「だがな春雪、俺達も若くねぇ。これ以上は突っ込まねぇけど……今動かないと、本当に取り返しがつかない事になるぜ？　後悔先に立たずって奴だ。今なら悠全が開けた穴がある、動くなら今なんだよ」

　叱咤激励ってのは、どうにも苦手だ。

　だが、下手くそが下手くそなりに精一杯頑張った行動ってのは、結果が付いてくるもんなんだ。

「巻島君、春雪君が動いてくれました」

　それからすぐだ、マヤから離婚成立の連絡が入ったのは。

　哲臣のことを徹底的に叩きのめした春雪は、その場でカナミちゃんを奪い返し、マヤとの離婚届に捺印させ、家から哲臣のことを追い出したらしい。

　まったく、それが出来るんならとっととやりゃあ良かったんだ。

　どいつもコイツも無駄に俺を頼りやがって。

　という感情を表に出すほど、俺は若くはない。

　全てを飲み込み、平静を装う。　

「そうか、良かったな」

「巻島君、春雪君に何かしました？」

「いや？　別に？」

　俺の活躍にする必要はないだろう。

　それよりも、俺達にはするべき事がある。

「これで、マヤが悠全と別れれば全て一件落着だな。あー長かった、これでようやく、肩の荷が下りるって奴だぜ」

「……あのね、巻島君」

　意味深な感じで、俺の名を呼ぶ。

　ぎこちない感じ、言えないことを伝える感じ。

　とても、嫌な感じだ。

「なんだ？」

　一番あっちゃいけない可能性。

　今回のシナリオで一番のバッドエンド。

　それを、マヤは選択しやがった。

「……ごめん、私、ゼン君のこと、本気で好きになっちゃった」