薄氷の恋 ――不倫した妻と僕を結ぶものは、罪悪感という名の感情、ただひとつ――

第19話

　物井カナミ。

　マヤの妹さんで、春雪さんの結婚相手。

　小さい頃は物静かで、マヤのあとをくっついて歩くような、お人形のように可愛い妹だったらしい。

　離婚歴は無し。

　春雪さんとは社内結婚であるも、寿退社はせず。

　カナミさんは今も、同じ会社で働いている。

　つまり、旦那が同じ会社で働いているにも関わらず、彼女は姉であるマヤの旦那、花桐哲臣を寝取ったということになる。

　春雪さんが離婚を選択しない理由は、妻の不貞が社内にバレるのを防ぐ意図も、きっとゼロではない。

　そんな彼女が何故、マヤと僕のゴシップ写真を手にし、夫である春雪さんへと手渡してきたのか。

　考えてもみれば、タイミングだっておかしい。

　まるで今日、僕とマヤが会うのを知っていたみたいじゃないか。

　有り得もしない可能性が頭の中を支配してきたので、一度スッキリさせる為にも、僕は一人、夜空を見上げた。

「じゃあ、インターフォンを押しますね」

　既に暗くなった空の下、白い息を吐きながらも、春雪さんがインターフォンを押すのを見守る。

　空にはオリオン座が輝いていて、冬の大三角形もくっきりと見える、とても綺麗な星空だ。

　そんな空を見上げてしまったからか。

　なぜか僕は、ユリカのことを、思い出してしまっていた。

「インターフォンなんか押してないで、自分の家なんだから勝手に入ってくればいいじゃない」

　二階建ての一軒家、同じ様な家々が立ち並ぶ分譲住宅のひとつが、春雪さんの家だ。

　飾り窓のある黒くて綺麗な玄関を開けながら、出てきた彼女は僕たちを出迎える。

　第一印象は〝幼い〟だ。

　ツインテールが妙に似合う童顔、背丈も小さく、スタイルも幼児体型といえよう。そんな彼女が玄関の戸を開けて、外に並び立つ僕たちの顔を眺める。

　そして僕のところで、彼女の視線が止まった。

「ふぅーん」

　後ろ手にしながら物珍しそうに、少しだけ笑顔を残しながら僕へと歩み寄る。

　ショーケースに並ぶ新商品を見るような目で、カナミさんは僕を見続けた。いや、観察と言って良い、そんなモノの見方だ。

「ヤバ、写真と同じじゃん。本当にお姉ちゃん、てっちゃん裏切ったんだね」

　口元に手を当てながら驚く。

　てっちゃん。

　花桐哲臣のことかな。

「先に裏切ったのは哲臣さんの方ですからね。それに、そうするように仕向けたのはカナミじゃない。私を悪人にするような言い方はしないで貰える？」

「しょうがなくない？　哲臣さんも同意だよ？」

「同意がどうとか、そういう次元の話じゃないでしょ？　貴方、未だに自分が何したのか理解してないの？　私の結婚相手を寝取るとか……姉妹なのに、どうしてこんなことをするのよ」

「またそこに戻るの？　いい加減止めたら？」

「いい加減止めたらって……貴方ねぇ！」

　怒鳴り上げようとするマヤの手を握りしめ、僕の方へと引き寄せる。ぽすんっと僕へと身体を預けた彼女は、そのまま僕の方へと視線を向けた。

「ゼン君……」

「ここじゃ、ご近所さんにも迷惑だろうから」

　妹であり間女である。

　マヤが抱く感情はもっともだ。

　静かになったマヤに代わり、春雪さんが一歩前へと出る。

「カナミ、哲臣さん、今ははいないんだろ？」

「うん、お姉ちゃんと大事な話をするからって、出ていってもらったよ。多分近くのパチンコ屋だと思う。二時間は帰らないんじゃないかな？」

「そうか……では花桐さん、有堂さん、寒いでしょうから中へとお入り下さい。仰る通り、ここではご近所様の目もありますから、どうぞ」

　マヤと目を合わせ、軽く頷く。

　自分の家なのに、どこか他所他所しい感じに屋内へと入る春雪さんに続いて、僕たちも一緒に中へと踏み込んだ。

　家の中はなんていうか。

　一言で言えば汚部屋だった。

　ゴミ屋敷とまではいかないものの、ペットボトルやお弁当の残りゴミ、キッチンのシンク内には洗わず放置した食器が山になっていたり、リビングには洋服が散乱していたり。

　座る場所もない有り様に、僕は無意識に片付けを始めてしまった。

　床に落ちていたゴミを広い集めると、春雪さんがゴミ袋を手にし、申し訳な下げに頭を下げる。

「すみません、有堂さんにこんなことをさせてしまって……カナミは昔から片付けをしない性格でして、私がこの家に住んでいた時は、私が片付けていたのですが」

　気にしなくていい。

　そう春雪さんに伝えるも。

「そうだよ、春ちゃんが片付けてくれないから、こんなに汚くなっちゃったんじゃん。この家は春ちゃんの家でもあるんだから、責任もってちゃんと綺麗にしていってよね」

　汚部屋にした張本人が、腰に手をやり偉そうにほざく。

　マヤの妹ということは、将来的に僕の妹にもなるというこか？　こんな倫理観も清潔感もない人が？　というか、本当にこの人マヤの妹か？　似ても似つかないにも程があるだろ。

　いろいろと言いたい事が口から出てきそうだけど、とりあえず沈黙、今は片付けを優先したい。

「ゼン君、春雪さん、これ以上の片付けは家主に任せて、そろそろ本題に入りましょうか」

　マヤの言う通りだ、これ以上片付けを続けていたら、それだけで二時間が終わる。

　各々がリビングのカーペットの上に腰を下ろすと、カナミさんだけが文句を言った。

「えー？　まだキッチンも片付けて欲しいんだけど？」

「それぐらい自分でやりなさい。それよりも、この写真は何？　なんの為に春雪さんへと手渡したの？」

　文句たらたらなカナミさんを無視し、マヤがテーブルへと写真を差し出す。

　僕とマヤが名古屋で一緒にいたという証拠写真、差し出すと、カナミさんは写真を手にし、それをそのままマヤへと差し戻してきた。

「春ちゃんというか、お姉ちゃんに渡したかったんだよね。春ちゃんとお姉ちゃんは同居してるんだから、絶対に手渡せるじゃん？」

「……だから、その意味を」

「にっひひー、知りたい？」

　八重歯を見せながらニコニコと笑っている。

　この状況から分かることは、カナミさんにとって、この写真はあまり重要ではないということ。

　むしろこの写真はマヤへのメッセージ。

　それが意味することは、たったひとつだ。

「僕の妻であるユリカが、カナミさんへと会いに来た、ということでしょうか？」

　言うと、彼女は目を細め、微笑のまま僕を見た。

「……正解」

　微笑んでいるけど、目が笑っていない。

　どうやら間違いのない、正答を選んだらしい。

「え？　ゼン君、それ……どういう意味でしょうか？」

「難しい話じゃないよ、お姉ちゃん」

　僕の代わりに、カナミさんが口を開いた。

「その人の奥さんが、てっちゃんに会いに来たってだけの話だよ」

「ユリカさんが哲臣さんに？」

「そうでしょ？　不倫相手の旦那に、ウチの旦那に手を出さないで欲しいって言いに来たってことだよ。まあ、普通の展開じゃない？」

　僕の盗撮にも気づいていたユリカが、予め探偵か何かを依頼し、ホテルでの僕たちを撮影した。

　いや、もしかしたら彼女本人が撮影しに来ていたのかもしれない。今のユリカならそれぐらいする、不倫をしている僕のことが、堪らなく好きなのだから。

「ゼン君……」

「可能性はあります。ユリカは僕との離婚を望んでいない。何があっても最終的には自分のところに戻ってくる、そう信じているみたいですから」

　けど、僕はユリカとの離婚を望んでいる。

　だから、ユリカは予防策を打ったんだ。

「あはっ、凄い人だよね。ユリカって人から直接聞いたけどさ、自分の方が先に不倫したんでしょ？　それなのに旦那の不倫は許さないとか、ちょっとアタシには理解出来ないかもね」

「……それを貴方が言える資格はないでしょ？」

「そう？」

　血管が浮き出そうなくらいに怒りを宿したマヤの手を、ぎゅっと握りしめる。

　ひとつずつ解決していこう。

　現状、ユリカの目的は判明した。

　だから次、マヤの問題点だ。

「失礼ですがカナミさん、哲臣さんは確か、パチンコへと向かったのですよね？」

「……そうだけど？」

「呼び戻すことは可能でしょうか？」

　提案すると、皆が僕へと視線を向けた。

「可能だけど……いいの？　まだお姉ちゃんとてっちゃんは離婚してないんだよ？　それに、てっちゃんには貴方のこと、まだ伝えてないからね？」

　マヤは嘘が上手なのだろう。

　僕との関係を明かしていないとか、どれだけの注意を払い、妹夫婦と接してきたのか。

　それだけに、彼女の本気度が伺える。

　マヤの想いがあれば、何も怖くはないさ。

「互いに不倫していた夫婦の場合、それは大した問題にはならない。そう、春雪さんから教わりましたので」

「……そ、分かった。じゃあ、てっちゃんに連絡入れるね」

　ユリカが介入してきたんだ。

　遅かれ早かれ、僕の存在は彼にバレる。

　ならば、先手を打ってしまった方が良い。