薄氷の恋 ――不倫した妻と僕を結ぶものは、罪悪感という名の感情、ただひとつ――

第17話

「この人は私の妹、物井(ものい)カナミの旦那さんです」

　写真を見ながら、マヤは言った。

　マヤの妹、カナミさんって言うのか。

　何気に名前は初めて聞いたかも。

「確かカナミさんって、マヤの旦那さんを寝取った人だよね？」

「……お恥ずかしながら。そして写真の人が、カナミの旦那、物井(ものい)春雪(はるゆき)さんです」

　春雪さん。

　恰幅の良い男性だけど、僕よりも年上かな？　三十代後半から四十代前半って感じがする。天然パーマの黒縁メガネ、丸顔で優しそうな雰囲気の男性だ。

「そういえばなんだけどさ」

「はい」

「どうして春雪さんはマヤと同居するようになったの？　以前聞いた時はマヤの妹、カナミさんの提案で夫婦スワッピングをしよう……みたいなのは聞いたけど、まさかそれをそのまま受け取った感じ？」

　もしそうなら、一秒でも早くマヤを一人暮らしさせた方がいい。今のマヤには僕がいるんだ。こんな男の側から離れさせないと。

　頭の中でマヤが住まう家賃や生活費を計上していると、彼女はフルフルと、可愛い顔を横に振った。

　「いいえ、さすがにそれはありません。春雪さんも最初からカナミの浮気を把握していた訳ではなく、私が二人の関係を明かした時に、彼も現状を把握したみたいでした」

「となると、彼も被害者ってことか」

「ですので、最初の頃は一人別居していたのですが、ずっと外泊する訳にもいかず、かといって春雪さんとしてはカナミを諦めきれないみたいでして」

「それで、マヤを頼ったと」

　互いに被害者なんだ。

　被害者同士、協力する可能性は充分にある。

「……断れないですよね、妹がしでかしたことですし。あ、でも、ちゃんと言い訳だけはさせて下さい。春雪さんと同居してはおりますが、完全に別室ですし、肉体関係はこれっぽっちもありません」

「もちろん、そこは信じてるよ」

　慌てて両手を前に出してパタパタとするものだから、こっちも笑みを零してしまった。

　写真を見るに一定の距離感はあるみたいだし、マヤがそんな女じゃないってことを、僕は知っている。それこそ、身体の隅々まで知っているさ。

「それにしてもこの写真……私の家のすぐ近くですね。ユリカさんの手がこんなにも近くまで来てたなんて、全然気付きませんでした」

「探偵に依頼したんだと思うけどね」

「……そこまでお金を掛けてゼン君を奪われたくないのなら、もっと積極的になれば良いだけだと思うのに……」

　写真を見ながらひとりごちた言葉。

　きっと、今の言葉は、僕へと向けた言葉ではないのであろう。

　頭の中で、たらればの可能性を思う。

　ユリカが全てを暴露し必死になって謝罪していたら、マヤと出会う前の僕は、きっとユリカを許してしまっていたのだろうな。

　彼女の言葉に返事をせず。

　僕は一人、コーヒーを口へと運んだ。

「あ、ゼン君が元ザヤになれば良いという意味ではありませんからね？　もうゼン君は、私の中で戻れない程の位置づけになっておりますから」

　ひとりごちた後、あわあわとくっついてきた。

　口端を持ちあげ、今日何度目かのキスをする。

「大丈夫、僕の方も戻れない程の位置づけになっているよ。むしろ、戻ったら困る。これからどうやって生きていけばいいのさ？」

「そうですよね……ふふっ、安心しました」

　ああ、ダメだ。

　気を抜くとすぐに彼女を求めたくなる。

「ねぇゼン君、そろそろ出発しませんか？」

　でも、それは彼女も同じらしい。

　輝く瞳が求めるものは、恋人なら当然のもの。

　車を走らせ向かった先のホテルで、僕たちは獣のように愛し合った。お互いの汗を流す前に愛し合い、汗を流しながらも身体を重ねる。

　裸のままベッドで横になり、少しするとまたマヤを求め、彼女はその全てを受け入れてくれる。

　恋人なら普通のこと。

　それがとても、嬉しかった。

「ゼン君……なんか、凄い元気ですよね」

「マヤが綺麗だからね」

　さらけ出ている首元へと甘噛みをすると、それですらも愛撫となり喜びへと変わる。

　止まらない性欲が、自分でも信じられない。

　レスだった期間の全てを向けているような行為だったけれど、それを理由にはしたくなかった。

　これは相手がマヤだからであり、ここにユリカが入る隙間は一ミリも存在しない。

　僕は身体も心も、マヤを愛している。

　彼女も同じ、僕を愛してくれているんだ。

「ゼン君」

「マヤ」

　名前を呼び、キスをする。

　愛の結晶が、彼女の身に宿ることを願って。

☆

「そうだゼン君、今日この後、時間ってありますか？」

　数十分前まで乱れていたとは思えない程に身なりを整えたマヤが、僕へと尋ねる。時間ならある、それこそ朝までだって大丈夫だ。

「ゼン君が良ければなのですけど……これから、物井さんと会っていただくことは可能でしょうか？」

　物井さん……マヤと同居している、カナミさんの旦那さんか。

「ゼン君が私を信用してくれているのは分かるのですが、またユリカさんが何を言ってくるかも分かりませんし。ゼン君には、私の全てを知っておいて欲しいなって、思うのですが」

　僕たちは結婚して夫婦になるんだ。　

　全てを今の内に把握するのは、間違いじゃない。

　それに物井さんは、マヤの味方のはず。

　マヤの味方ということは僕の味方でもあるのだから、会わない理由はない。

「いいよ、今から行く？」

　僕の返事に、彼女は今日何度目かの最高の笑顔を、僕へと見せてくれた。

　腕を組みながらホテルを後にし、マヤが設定してくれた住所へと車を走らせる。

　助手席に座るマヤは物井さんへとメッセージを送った後、先と同じように僕の手を握りしめる。

　マヤの手の感触が、僕は好きだ。

　僕よりも一回り小さい手、指の一本一本が細くて、恋人繋ぎをしても窮屈になることもない。

　薄い手のひらを重ね合わせると、そこにはもう幸せしか存在しない。

　やっぱり、自然と笑顔になってしまうな。

　こんなにも良い人が世の中にいるってことを、もっと前に知りたかったと後悔してしまうくらいだ。

「ゼン君」

　名を呼ばれ、彼女へと視線を向ける。

「ふふっ、呼んだだけです」

　愛が、溢れてるんだろうね。

　もう、このまま結婚してしまいたい。

☆

　カーナビに設定した段階で分かってはいたけど、車が到着したのは僕の地元から二時間は離れた場所にある、グループ系列のイタリアンレストランだった。

「この近くに、マヤの家があるの？」

「はい、ただ、家だと万が一カナミに見られると、ちょっと面倒ですので……」

　彼女の顔が曇る。

「そういえば、マヤはまだ」

「互いに離婚はする、そういう話になってはいるのですけれども……残念ながら、未だ離婚が成立しておりません」

　既に指輪は無いものの、書面上、未だ婚約が成立してしまっている。

　それはつまり、カナミさんだけではなく、現在の旦那に見られたら不味いということ。それならば確かに、僕がマヤの家へと向かうのはアウトだろう。

　協議離婚で終わらせる為にも、僕という存在が明らかにならない方が良い。本当なら、今日だって会わない方が良かったのだろうけど。

「あ、物井さん、もう到着しておりますね」

　既に僕も現地に到着してしまっているし、これはユリカが仕掛けた疑惑を晴らす為に必要なこと。

　割り切ろう、そう思い、僕も彼女の後に続いた。

「物井さん、急にお呼びして申し訳ありません」

　四人がけの席に座っている男性は、写真と同じ風体をしていた。

　物井春雪さん。

　大柄で、どこか優しそうな感じの人。

　彼は立ち上がると、僕へと向けて手を差し出してきた。

「どうも、物井春雪と申します」

　差し出された手を、握り返す。

「有堂悠全と申します。本日はお時間をいただき、誠にありがとうございます」

　思っていた以上に、大きい手だ。

　肉厚で、手のひらが硬い。

　随分と堅苦しい挨拶に見えるのは、やはり、マヤが想定する万が一を考えてのこと。

　ここでフレンドリーにしないことで、僕は傍から見たら、彼女の雇った何かにしか見えないはず。

　僕の思惑を見抜いたのか、彼は握っていた手を離すと、自らの両手のひらを僕に見せ、にこやかに言った。

「ご丁寧にどうもありがとう、大丈夫、ここの席は外からの目にも付かないし、周囲の席には誰もいない。私としても秘密は守る、どうか安心して欲しい」

　確かに、この席の周辺には人がいない。

　夕飯前だからか、店内もまばらだ。

　この場所なら、密談するに最適と言えよう。

「ゼン君」

　マヤに手を引かれ、彼女の隣に座る。

　それを見ただけで、物井さんは溜息を吐いた。

「どうやら、マヤさんは本気のようですね」

「……はい、当然とも言えます」

「ですが、相手も本気みたいです」

　相手も本気？

　どういうことかと黙っていると。

「実は今日、私の方からもマヤさん、そして有堂さんににお会いしたかったのです」

「僕とですか？」

「はい……今朝、妻のカナミからこんなものを手渡されまして」

　物井さんが差し出してきたもの。

　それは、僕とマヤが楽しそうにホテルへと出入りする、一枚の写真だった。