第四十一話 たまには休みもいいものです
地下二階の探索を進めるパーティ四人。戦闘にも慣れ、魔物を蹴散らしながら順調に進んでいました。しかし、ちょっとした油断でケガ人を出してしまい、回復魔法で治ったものの、止む無く撤収したのでした。
地下二階の探索を進めるパーティ四人。戦闘にも慣れ、魔物を蹴散らしながら順調に進んでいました。しかし、ちょっとした油断でケガ人を出してしまい、回復魔法で治ったものの、止む無く撤収したのでした。
地下二階からの帰り道、さすがに戦闘なしとはいかなかった。
一度だけだが、ヒュージスパイダーが出現した。無事な時なら問題のない相手だが、ジョルダンを回復魔法で治したばかりで、一緒に戦っても大丈夫なのかが心配である。
「俺なら大丈夫。セインのおかげで普通に戦える」
ジョルダンはそう言うが、やはり治りたてで無理はさせたくないのが、三人の共通した思いだった。
「分かったわ。ジョルダンは後方から援護の攻撃。私とカーラで正面から切り崩すから。セイン、シールドよろしく」
少し迷った末、マリサがそんな風に作戦を示してきた。ジョルダンの意向も組んだ上での判断である。最大火力のフレイムピラーは二回分の魔法力を消費するので温存しておく。
「よし、じゃあいくよ。ホーリーシールド！」
セインが正面から当たり、スパイダーの気を引く。攻撃がセインに向いたところで、カーラが短剣で斬りかかる。マリサは傷口に魔法を打ち込めるように待機した。
その間、ジョルダンは後方に回り、いつものように足を斬り落とすために攻撃を加えていた。本人が大丈夫と行っていた通り、問題なく攻撃できているようにも見えた。しかし、大ケガの後だけに多少威力が落ちていた。
「やっぱりね。いつものキレがないわ。カーラ、頼むわね」
「分かってる。もう少しで傷が広がるから」
カーラが繰り返し斬撃を加えたことで、スパイダーの頭部に大きな傷口ができ始めていた。そろそろいいだろうと、マリサは魔法を発動させる。
「カーラ下がって。ファイアボール！」
拳大の火球が傷口に飛び込み、スパイダーを内部から焼いていく。体の奥の方まで炎は進み、その一撃がとどめとなって、スパイダーが地に倒れた。そして霧状になって消えていく。
「よし、全員無事だな」
ジョルダンがいつものように無事を確認する。しかし、一番無事じゃないのは本人自身だった。
「確かに戦えてたけど、まだダメージ残ってるみたいよ、ジョルダン」
マリサにそう言われて、やはり自覚があるのか、ジョルダンが軽く頭をかいた。
「すまない。やっぱりそう見えるか」
「僕のヒール三回でほとんど治ってるはずなのは確かだよ。だから、剣も振れるし動くこともできる。でも派手に吹き飛ばされてたからね。ダメージが残っててもおかしくないかな」
セインの言葉にジョルダンがうなずく。
「まあ、後は引き上げるだけだし、落ち着いていけば大丈夫だよ」
「そうね。あたしの潜伏魔法で戦わずにやり過ごすこともできるから。安全第一で戻ればいいわ」
カーラの言葉に三人がうなずく。
それから警戒しつつダンジョンの出口へと向かったが、運良く魔物と遭遇することはなかった。
「そうか。ケガするなんて、最初にダンジョンに入った時以来だな。まあ、そういう時もある。俺も現役時代は、何度も回復魔法には世話になったもんさ。だから、あまり気にするな。でも、明日は念のため、休んでおいた方がいいだろう。ご苦労だったな」
「とにかく無事に戻れて良かったわ。ゆっくり休んでね」
ギルドに戻ると、ギルド長のタイロンとその妻ナタリアが、そう言って労ってくれた。しかし、ジョルダンは自分のミスをまだ悔いていて、暗い表情をしていた。
タイロンの娘アイナが、そんな様子を見て慰めてくれた。
「ジョルダンさん、ちょっと運が悪かっただけよ。それより、回復魔法を使うほど痛かったのに、無事に治ったことの方が凄いと思う。一日休んで元気になって、また活躍した話を聞かせてね」
さすがに年下の少女に励まされては、落ち込んでばかりもいられない。
「そうだね。明日は休んで、また頑張ることにするよ」
「さすがはジョルダン兄ちゃんだ。かっこいいよ」
タイロンの息子ポルタもそう言って励ましてくれた。ジョルダンも気持ちを切り替え、笑みを浮かべた。そんな様子を見ていた他の面々も、笑みを浮かべたのであった。
その後、パーティ四人は公衆浴場にギルドの家族と一緒に行った。
男湯では、タイロンやポルタ、セインがジョルダンの体に異状がないか調べていた。回復魔法で治ったはずだが、念を入れたのである。
「大丈夫そうだな。傷や打ち身の跡は見られない」
「そうですか。ありがとうございます」
「セインの回復魔法ってすごいんだね。ケガの跡が全然ないよ」
「ありがとう。まあ、これが僕の取り柄だからね」
そうして体に異状がないことを確認し、四人は風呂を堪能した。
「ああ。何か、いつもより湯が染みる感じがするなあ」
ジョルダンがそんなことを言い出した。気分として、ケガした体に効くような気がしていたのだ。
セインもタイロンも、その言い草がおかしくて、つい笑ってしまった。ポルタだけは、そういうものかとばかり、生真面目な顔でうなずいていた。
「風呂が気持ちいいってなら、体も元気ってことだ。良かったな」
タイロンがそう言って、ジョルダンの肩を叩いた。
「そうですね。やっぱり元気が一番ですね」
ジョルダンもうなずいて、笑みを返すのだった。
翌朝、朝食の時間、マリサとカーラがまじまじとジョルダンを見つめてきた。一晩寝たことでどのくらい回復したのか、見極めようとしていた。
「セインの回復魔法を信用してないわけじゃないわ。ただね、心配になるくらい派手に吹き飛んでたから、一応ね」
というのがマリサの言い分だった。
ジョルダンはそれを聞いて、大丈夫だとばかり力こぶを作って見せた。
「本当に大丈夫だ。念のため今日は休むけど、魔物との戦闘も間違いなく普通にできる。こんなことで俺は嘘はつかない」
じっと見ていたカーラが、軽くため息をついた。
「ほぼ完全回復ってことね。分かったわ。なら、明日からまた探索に行けるよう、今日はしっかり休んでおいて」
「ああ、分かってる。ちゃんと休むよ。とは言え、何してればいいんだか。暇を持て余しそうだなあ」
ジョルダンはそう言うと、パンを口の中に放り込んだ。もぐもぐと咀嚼しながらうーんと唸っている。パーティ結成以来、休みを取ることはなかったので、本気で困り果てていた。
「散歩でも行くかい？ 歩くくらいなら問題ないみたいだし」
セインが気を利かせたつもりでそう言った。というか、パーティメンバー全員が休みで暇を持て余すのである。元から、一人でも散歩にでも行こうと思っていたのだった。
「そうだな。悪くないな。じゃあセイン、一緒に行くか」
それを聞いていたマリサとカーラも、ついて行くと言い出した。
「本当は私もどこか散歩に行こうと思ってたのよ」
「結局あたし達一緒に行動するんだね。行く場所は違うけど」
「そうだね。僕達、こんな時でも気が合うんだね」
セインが笑みを浮かべてそう言うと、他の三人も笑みを浮かべた。
「そんなに暇なら、学舎が終わったら、また一緒に遊ばない？」
そう誘ってきたのはアイナである。このお兄さん、お姉さん達と遊ぶのが楽しいのは、前回一緒に遊んだことで良く分かっていた。
「それもいいな。じゃあ、午前中は散歩、午後はアイナ達と遊ぼう」
そうして休日の使い方も決まり、朝食の残りを片付けたのだった。
「私服で出かけるのも久しぶりね」
マリサが少しうれしそうにしていた。冒険者稼業が嫌いなわけではないが、たまの休みにこうして出かけるのも気分が良かったのだ。
「で、セイン、行き先、どこか当てがあるの？」
カーラに聞かれて、セインは即答した。
「ほら、きれいな湖があったろ。そこがいいかなって。前にアイナとポルタに案内してもらったとこ」
「俺は賛成。いい気分転換になりそうだ」
「そうね。じゃあ、湖で決まり。じゃあ出発しましょ」
四人は連れ立って歩いていく。今回は並び順とかはなく、適当に立ち位置を入れ替わり、それぞれ思い思いに話をしながら、のんびりと散歩を楽しんでいた。パーティを組んでから、本当にこの四人は仲が良い。誰と一緒に話していても退屈はしない。
しかし、こういう時はセインが一番おしゃべりである。探索や戦闘だと頑張るが、そもそものんびり暮らしたいという希望があるだけに、人と話すことも好きなのだった。
「それでさ、戦闘中だったからみんなには言わなかったけど、あの時は僕もお腹が空いて困っちゃったわけ。戦闘中、シールドで身を守りながら、早く終わらせて昼食にしたいなあって、そればっかり考えてた」
「何それ。よくそれで無事だったわね」
「セインおかしい。まあ、だから面白いんだけど」
「俺達の知らないところで、変な苦労してるな、セイン」
マリサとカーラも、セインの話に釣り込まれ、面白そうに笑っていた。ジョルダンも半ば苦笑しながらセインの話に聞き入っていた。
「ダンジョンの中と違って、のんびり景色見ながら散歩するのって、気分いいよね。僕の故郷の村を思い出すよ」
「あの木はね、一年中葉をつけてるんだ。古くなった葉が落ちるけど、次々新しい葉が出てくるんだよ」
そんな具合で、セインの話は途切れることなく、結局ずいぶんと話し込んでいた。ギルドから湖までは二十分ほどだったが、いつの間にやら到着していたのだった。
この日は風も穏やかで、湖面が静かに波打っていた。周囲には木々が生い茂り、優しく湖を包み込んでいるように見えた。日の光も優しく、五月らしい穏やかな気候だった。
四人は湖に近づき、中を覗き込んでみた。透明度の高いきれいな湖だ。湖面を吹く風が気持ちいい。空気もきれいで、思わず大きく息を吸い込んでみる。体の中がきれいになるような錯覚を覚えた。
しばらくのんびりと景色を眺める。ダンジョンの事は忘れて、広大な自然に包まれて穏やかな気分になった。
「この湖、一周できるんだよね。今日はせっかくだから回ってみよう」
セインの言葉に三人はうなずき、のんびりと湖に沿って歩き出した。みな美しい湖を眺めながら歩くのが心地良く、久々の解放感に身を委ねていたのだった。
久々の休日編です。完治しているはずだけど、念のため一日休みます。休日の使い方に困るのは、それだけダンジョン探索に入れ込んでいるからですね。まあ、田舎の村で娯楽がないということもありますが。
