夜の会話
「誰かいますか？」李火旺の叫び声が、非常に広い環境の中で、繰り返し響き渡っていた。
困惑した彼は左右を見回し、木の橋の上に立っていることに気づいた。前後左右は真っ暗で、何も見えなかった。
李火旺は深く息を吸い、足を上げて前に進み続けた。下の木の橋が彼の足でギシギシと音を立てた。
どれくらい歩いたのか分からないが、遠くに何かが動いているように感じた。李火旺は全身が震え、急いでその方向に向かって走った。
近づいて、ついにその物が何であるかをはっきりと見たとき、彼の体は驚きで止まった。それは李志の保家仙だった。
以前は手のひらサイズの泥人形が、今は李火旺の体の三倍の大きさになっていて、石同士が摩擦する音を伴いながら、ゆっくりと頭を回して李火旺を見た。その瞳には黒い部分が全くなく、真っ白で非常に恐ろしかった。
「これは木の橋じゃない！私は他の人の房梁の上に立っているんだ！」李火旺はすぐに気づいた。
ギシギシという音が響き、保家仙の体に巻かれた何層もの赤い紐が裂け、無数の泥の手がその中から伸びてきて、灰を滴らせながら李火旺の方向に向かって掴もうとしていた。
李火旺は振り返って退こうとした瞬間、巨大な赤い布が一気に覆いかぶさり、彼の体全体を包み込んだ。
「見ないで。」非常に細く空気のような女性の声が響いた。
「ふう！」全身に冷や汗をかいた李火旺は、急に目を覚ました。彼は急いで周囲を見回し、保家仙も赤い布も何もないことに気づいた。先ほどのはただの夢だった。
隣にいる白灵淼を一瞥し、李火旺は布団を引き上げて彼女の肩を覆い、振り返ってベッドから降り、窓を開けて外を見た。
月はまだ空にかかっていて、あまり長く寝ていないようだった。
外の黒い瓦を見ながら、李火旺は昨日の出来事を思い出した。
赤い布を被った二神は明らかに自分に何かを伝えたかったようだが、李志に無意識に遮られた。
「彼女は一体何を言いたかったのか？なぜ保家仙を見るなと言ったのか？」眉をひそめながら、李火旺はその疑問を考えていた。
この二神はずっと無言で、食べも飲みもしなかった。非常に気さくな李志とは対照的に、彼女は非常に神秘的だった。
突然自分に話しかけるなんて、何か特別な意味があるに違いない。
「彼女は何を私に密かに伝えたかったのか、そして李志には知られたくなかったのか？李志は私を害そうとしているのか？」
本来は李志に頼んで霊媒師を試そうと思っていたが、突然このようなことが起こり、李火旺は少し躊躇してしまった。考えてみれば、彼らもそれほど親しいわけではない。
他の霊媒師を探そうとも考えたが、他の霊媒師がより信頼できるとは限らない。
それなら、少しでも知っている人を探す方が良い。
「私は二神に直接聞いてみることにする。これは一体どういうことなのか。」李火旺は心に決めた。
再び漆黒の空を見上げ、血色の道袍を着て屋外に向かって歩き出した。李志の故郷の数軒の平屋はそれほど遠くなく、李志たちも近くに住んでいた。
暗い屋内で、李火旺は黙って歩き、李志の住処に向かって進んだ。
「ギシギシ～」倒福の扉がゆっくりと開き、光る小石が静かに転がり込んだ。
薄暗い光が屋内を照らし、大神李志がベッドで大の字になっていびきをかいているのが見えた。一方、赤い布を被った二神はまるで衣服のように、真っ直ぐにベッドの傍に立っていた。
音に気づいた二神は、静かに李火旺の方に赤い布を向け、何かを待っているように立っていた。
夜中に目の前のこの光景を見ると、正直なところ非常に不気味だった。
「私は本当に今、このものと一緒に外に出て、二人きりで過ごすべきなのか？」李火旺は少し躊躇していた。
しかし、彼女が自分に言った言葉を思い出し、李火旺は最終的に決心を固め、手を軽く招いた。
二神は本当に動き出し、まるで幽霊のようにゆっくりとドアの方へ漂っていった。
彼女が外に出ると、李火旺は後退し、互いに進んだり退いたりしながら、最終的に庭の外で立ち止まった。
空に浮かぶ半月がぼんやりとした月光を降り注ぎ、李火旺の極度に緊張した心を少し和らげた。
赤い布を被った二神が再びゆっくりと近づいてきた。近くに寄ると、李火旺が話すたびに赤い布がわずかに揺れた。「昨日、何を言いたかったの？」
長い黒い爪がゆっくりと持ち上がり、李火旺の驚いた目の前で、彼女は自分のもう一方の手の指先を軽く切り裂いた。
続いて、彼女は流れ出た暗紅色の血液で、自分の赤い布の上にゆっくりと文字を書き始めた。
「気をつけて。あなたは心素仙。」
「何をしているんだ！」と突然の叱責の声が響き、赤い布の上の黒い血がすぐに吸収された。
李火旺が後退して二歩進むと、陰鬱な表情の李志が裸足でドタドタと二神のそばに歩いてきて、彼女の腰をしっかりと抱きしめた。「何をするつもりだ？これは私の妻だ！！」
李火旺は家の方から音が聞こえ、すぐに考えた後、口を開いた。「何もしていない。ただ嫂の顔が少し気になっただけだ。」
警戒した表情の李志は、李火旺を上下にじろじろと見て、まるで権利を主張するかのように、赤い布の一角をめくり、自分の頭を突っ込んで、ぱちぱちとキスをした。
赤い布が揺れる中、月光を借りて、李火旺はぼんやりと何かを見た。
「それは……鱗？」
続いて李志は頭を赤い布の下から引き抜き、ぱたぱたと黄緑色の粘液を舌でなめた。
「覚えておけ！これは私の妻だ。お前が独り身なのは誰のせいだ？自分自身のせいだろ、道士になったのは誰だ！有能なら還俗すればいいじゃないか！」
そう言うと、李火旺が反論する間もなく、二神の真っ白で黒い長い爪の手を引いて、屋内に向かって歩き去った。
鱗、黄緑色の粘液、この二つの映像が彼の頭の中で次々と浮かんできた。この二神は一体何なのだ？
理解できないまま李火旺が屋内に戻ると、白灵淼がすでに目を覚まし、ベッドに膝をついてぼんやりと目をこすっていた。
「どうしたの？何があったの？」
李火旺は何も言わず、再び点灯した油灯を吹き消した。「何もない、寝ていて。」
「気をつけて？私は心素仙？」
ベッドに横たわる李火旺は、二神のさっきの言葉を考え始めた。「心素仙とは何だ？彼女は何に気をつけろと言っているのか？」
翌日、李火旺が目を覚まし、大広間に来ると、李志が粥を飲んでいるのを見た。
彼は右手で二神をしっかりと引いて、故郷の人に何かを話していた。
「故郷の人、ありがとう、気を使ってくれて。こうしよう、私が保家仙を頼んであげるよ、安くしてあげる、三十銅板でどう？」
李志がここまで言うと、彼は李火旺を見て、以前のような気さくな表情ではなくなっていた。
