丹陽子
「雷？」堅沌を含む他の五人の巨大な仏陀は同時に顔を上げ、次の瞬間、空にあった半月がどこに行ったのか分からなくなりました。
空全体が暗い雲に覆われ、その中で何かの音が絶えず響いていました。その音は雷のように聞こえましたが、確実に雷の音ではありませんでした。
「咳咳。」息苦しさを感じた李火旺は、数回咳き込んだ後、よろめいて倒れました。
地面に横たわっている彼が空を見上げると、その黒い雲の中で、李火旺は再び自分の師匠を見ました。彼は以前と同じように醜悪でした。
黒い羽毛が血だらけで彼の皮膚を覆い、本来頭があるべき場所が裂けて、異なる年齢の三つの顔が現れていました。
その時、彼の体には本来の器官に加え、完全に人間ではあり得ない器官が膨れ上がっていました。
悪夢のような黒い形体、膿のような双瞳、汚れた内臓、絡みつく邪悪な触手、これらの混沌としたものは、空中に浮かぶ仙気漂う白い披帛に包まれていました。
さらに、これらの気持ち悪いものは一様ではなく、毎瞬ごとに変化し、より恐ろしいものに変わっていきました。
しばらく見ていると、李火旺の目が充血し、額には青筋が浮かび上がり、頭全体が老寿星のように膨れ上がり始めました。
「ダメだ、これ以上見てはいけない。」極度に虚弱な李火旺は急いで視線を逸らし、少し楽になりました。
しかし、それでもあまり良くはなりませんでした。絶え間ない出血もまた彼を奪っていくのです。
震える手を伸ばし、腰から止血の潤血薬を数粒取り出して口に放り込み、飲み込みました。
彼の体内の血液の流れは徐々に遅くなり、出血量も目に見えて減少しました。
しかし、これではまだ不十分でした。李火旺はさらに清風内で調合した固本培元の丹薬をいくつか取り出し、口に入れました。
突然、「ザリザリ」という肉が裂ける音が聞こえ、李火旺は視線を上に移しました。
彼は自分の師匠がすでに動き始めているのを見ました。その奇怪な丹陽子は、巨大な仏頭の上に蜥蜴のように這い上がり、三つの大きな口を開けて、あっさりと豊満な耳を引きちぎりました。
一声の怒号の後、仏陀の背後にある表皮の手が急速に爪のように曲がり、丹陽子に向かって掴みかかりました。
しかし、丹陽子の体にあるさまざまな奇形の器官が突然膨れ上がり、すべての血肉の手を無理やり引き裂きました。
続いて、丹陽子は三つの大きな口で傷口の端を強く引っ張り、血が止まらない巨大な口を作り出しました。その後、三つの頭がその中に伸びていきました。
「アア！！」この仏陀は絶望的に悲鳴を上げ、巨大な手が自分の皮膚を狂ったように引き裂き、体内の何かを引きずり出そうとしましたが、これは無駄な努力でした。彼の豊満な体は内側からへこみ、しぼんでいきました。
数呼吸も経たないうちに、七孔から血を流した彼は重く倒れ、その後、彼の豊満な腹がまるで開花するかのように広がりました。
全身血まみれの丹陽子が他の仏陀の前に現れたとき、表情を真剣にした堅沌は全く油断せず、すぐに人皮で作られた経典を取り出しました。
「唵～ま～ね～は～み～ふん～」と、両足を組んで座る堅沌が六字真言を唱えると、その経典の血紅色の経文が急速に消え、丹陽子の体に現れました。
丹陽子の体に経文が覆われた器官は、無意識に震え始め、増殖し始めました。
増生してから間もなく、再び急速に萎縮し、ますます速く萎縮していき、最終的に丹陽子は完全にその場から消え去りました。
顔に冷や汗をかいた堅沌はこの光景を見て少し安心し、後手を準備しておいてよかったと心から思いました。さもなければ、本当に大変なことになっていたでしょう。
続いて、彼が六字真言を逆に唱え始めると、手に持っていた人皮の経典に再び経文が浮かび上がり始めました。
一字も漏れなく経文が現れ、堅沌が本を閉じようとしたその瞬間、全本が突然爆発し、経文が四方に飛び散りました。恐ろしい丹陽子がその中から這い出てきました。
この光景は誰も予想していませんでした。堅沌が無意識に口を大きく開けた瞬間、丹陽子の三つの頭がドリルのように彼の喉に直接突入しました。
裂ける音が響き、堅沌の首は瞬時に頭と同じ太さに膨れ上がりましたが、これはまだ始まりに過ぎませんでした。
激しい痛みを感じる中、絶望的な堅沌は自分の体内から咀嚼音が聞こえてきました！！
「いや！！」堅沌が不甘な叫びを上げると、丹陽子は彼の胸腔を破って出てきて、三つの大きな口が一斉に引っ張りました。
残りの三人の仏陀は何とか抵抗しようとしましたが、これは無駄な努力でした。数回の音が響くと、骨が折れる音と血肉が裂ける音に取って代わられました。
半柱香の後、七人の仏陀はすでに消え去り、地面には湯気を立てる血の汚れだけが残りました。
李火旺が血まみれの丹陽子を見つめていると、その丹陽子は振り返り、三つの異なる時期の顔が同時に意味深な恐ろしい笑みを浮かべました。「お前は、ああ。」
「ポン」という軽い音と共に、丹陽子の体は煙のように消え去りました。
時間がゆっくりと過ぎ、空に月光が再び現れ、林間の道にあるすべてを銀色のベールで覆い、すべてが静まりました。
李火旺は自分の首を押さえながら、力を振り絞って座り上がり、まだ木の幹に囲まれている他の人々を見ました。彼らはすでに怖がりすぎて、呆然と一つに縮こまっていました。
李火旺は彼らが何を考えているのか分かるようで、急いで虚弱な声で説明しました。「みんな、怖がらないで！丹陽子は本当に死んだ。もうお前たちを薬引きにすることはない。」
しかし、李火旺の言葉は彼らの顔から恐怖を少しも和らげることはありませんでした。道童たちはすでに怖くて泣き出していました。
結局、最も近い白霊淼が口を開きました。彼女の顔はさらに青白くなっていました。「李師兄、何、何の丹陽子？私たちは見えない。」
李火旺は苦しそうに唾を飲み込みました。「お前たちは、さっきあの仏陀たちを殺した丹陽子が見えなかったのか？彼はお前たちの目には透明なのか？」
一瞬、李火旺の心には別の推測が浮かびました。
その時、大きな体の後ろに隠れていた狗娃がますます激しく震えていました。
彼は李火旺を見る勇気がなく、目を閉じて泣き声を上げました。「李師兄！！そんな丹陽子なんていない！最初から最後までそれはお前一人だったんだ！」
「何？」李火旺は痛みをこらえながら、自分の顔を手で触れました。そこには粘り気のある液体が付いていました。
さらに下に手を伸ばすと、左右の口角も長く裂けており、まるで自分が大きな口を開けたかのようでした。
しかし、これらは重要なことではありません。今最も重要なのは、彼が非常に満腹だと感じていることでした。
