寺院
李火旺の印象では、ほとんどの寺院は山の上に建てられていて、城の中にある寺院はあまり見かけません。
しかし、彼はそれを気にしていませんでした。今、彼が気にしているのは、先ほどの参拝客が言っていた寺院の名前、「正徳寺？」です。
李火旺はすぐに、正坤が死ぬ前に丹陽子に言った言葉を思い出しました。彼らは確かにこの正徳寺の和尚に追われたことがありました。
彼の心臓は急速に鼓動を始めました。自分は正しい場所に来たのだと、これまでの道のりで多くの出来事を経て、やっと到着したのです。
その時、曲がり角を曲がると、目の前が突然開けました。
清潔な石畳が広い階段の下に続いており、その数百段の階段の終わりには、香煙が立ち込め、赤褐色の壁を持つ荘厳な寺院が目に飛び込んできました。
高い寺門の上には黒い看板があり、朱色で「正徳寺」と大きく書かれています。
上の句：修徳種因法身円妙、下の句：水清月現玉蓋尊厳。
盛んな香火の中、寺院全体が白煙に包まれ、非常に神秘的な雰囲気を醸し出していました。
「小道爷、私は中に入らないので、どうぞご自由に。そういえば、西京城は建邺とは違って、夜は外出禁止ですから、暗くなる前に戻ってくださいね。」と呂状元は言いました。
李火旺は深く息を吸い、人々が押し寄せる階段に向かって歩き始めました。
参拝客たちに続いて、寺院の中へと進み、いくつかの大殿が目の前に広がります。
この瞬間、李火旺は人々の中で岩のように立ち尽くし、周囲のすべてを見渡しました。
寺院は見つけたものの、次の問題が彼を悩ませました。自分はこの寺院の和尚たちとどう接触すればよいのか？
直接「私は丹陽子の弟子です」と言ったら、彼らに一発で叩きのめされるのではないかと心配しました。
李火旺が対策を考える前に、正徳寺の和尚が先に近づいてきました。結局、混雑した人々の中でも、李火旺の道服は非常に目立っていました。
相手が口を開くと、その純粋な仏門の雰囲気は、以前の老和尚とは全く比べ物になりませんでした。「阿弥陀仏、貧僧の堅沌が礼を申し上げます。」
目の前の豊満な和尚が両手を合わせているのを見て、李火旺はすぐに礼を返しました。「大師傅、初めまして、私は玄陽です。」
「施主は玄門の弟子として、ここに来たのは香を焚きに来たわけではないでしょう？こちらへどうぞ。」と和尚は言いました。
周囲の賑やかな人々を見渡し、李火旺は頷き、彼に従って横の側門へと向かいました。
和尚の頭の戒疤を見ながら、李火旺は次に何を言うべきか考え始めました。
二人は威厳ある寺院の間を行き来し、門口の人々の喧騒は次第に遠ざかっていきました。最終的に彼らは、一つの黄色い銀杏の木の下にある石のテーブルと石の椅子の前で止まりました。
「施主、どうぞ。」堅沌和尚は座り、ゆっくりと仏珠を回し始めました。
彼は李火旺がどの門派かを尋ねず、李火旺の仏門弟子としての清らかな心と淡い欲望を見事に表現しました。
李火旺はしばらく考えた後、目の前の和尚を見て言いました。「丹陽子は死にました。」
「パタッ」と音を立てて、黄褐色の仏珠が四方に散らばりました。
目の前の太った和尚が立ち上がったのを見て、李火旺は内心で頷きました。
間違いない、ここにいる和尚は確かに丹陽子と接触があったのです。
「それでは、牛鼻子老道は本当に死んだのですか？この件は重大ですので、施主、詳しくお話しください。」
答えを知りたいのであれば、当然、相手に十分な情報を伝えなければなりません。
李火旺は、いわゆる天書を持ち去ったことを隠す以外、清風観で起こったすべてのことを目の前の和尚に話しました。
「大師傅、そのような状況下での丹陽子は、本当に仙人になれるのでしょうか？」
李火旺は身体を少し前に傾け、真剣な表情で続けて尋ねました。「もしかしたら、彼は別のものになったのですか？」
微風が吹き抜け、隣の銀杏の木の金色の葉がサラサラと音を立てました。
「施主、本当に丹陽子があなたの耳元で話しているのを聞きましたか？」同じく真剣な表情の堅沌が再確認しました。
「はい、確かに聞きました。幻覚だけではなく、喜神の異常もありました。」
当時の状況を思い出し、李火旺の目には少し苛立ちが浮かびました。
「直視できない喜神は本来、暗闇から這い出して私を食べようとしていましたが、彼の隠れていた身体は何かに引っ張られたようです。」
「理由は分かりませんが、私の心には推測があります。暗闇で喜神を引っ張っていたのは、丹陽子、成仙した後の丹陽子です。」
堅沌は真剣な表情で考えた後、立ち上がりました。「施主、少々お待ちください。この件は重大です。」
そう言って、堅沌は李火旺に両手を合わせて礼をし、急いで立ち去りました。
相手は何も言わなかったが、その態度からいくつかの情報が伝わってきました。
李火旺は顔を上げ、空の雲を見上げました。「やはり、丹陽子のことは簡単には終わらない。」
堅沌は李火旺が想像していたよりも早く戻ってきました。せいぜい半柱香の時間で、手には新しい仏珠を持っていました。
「玄陽施主、こちらへどうぞ。方丈が直接お会いしたいとのことです。」
正徳寺は非常に大きく、李火旺はしばらく寺院の中を歩き回った後、ついに壮大な大殿の前にたどり着きました。
八開門の殿門を通して、李火旺は中に十数丈の高さの、五つの異なる姿勢で座る巨大な金仏を見ました。
五つの金仏の前にある蒲団の上には、袈裟を着た背中が座っており、頭には唐僧のような五仏帽をかぶっていました。
李火旺が中に入ると、その和尚の経文の声が聞こえてきました。大殿が十分に広いため、経文の声は空間に響き渡りました。
五つの巨大な金仏の注視の下、李火旺は自然と足を緩めました。
経文の声が止まり、蒲団に座っていた和尚がゆっくりと振り向きました。
その和尚の顔を見た瞬間、李火旺は驚きを感じました。
それは眉毛も髭も白い老方丈で、意外だったのは彼の異常に優しい顔立ちではなく、その目でした。
それはピンク色の目で、長い間一緒に過ごしてきた李火旺は、一目で認識しました。彼は白灵淼と同じく白化病を患っていました。
「阿弥陀仏、老衲の心慧が礼を申し上げます。」心慧方丈は両手を合わせ、穏やかな口調で言いました。
「私は玄陽です。方丈にお目にかかりました。」李火旺は礼を終え、彼の前に座りました。
「方丈、丹陽子について——」
李火旺の言葉が半ばまで達したところで、相手の挙げた手に遮られました。
「玄陽施主、この殿内の五座の仏祖をご存知ですか？」
李火旺が首を振ると、心慧は自分の長い白髭を撫でながら説明しました。「中央の金剛世界の毘盧遮那、東方の香積世界の阿閦仏、南方の歓喜世界の宝生仏、西方の極楽世界の阿弥陀仏、北方の蓮世界の成就仏、彼らは合わせて五智如来と呼ばれています。」
李火旺は心の中で少し焦りを感じました。この和尚が自分に言っていることは一体何を意味しているのか。
「方丈、また今度この話をしましょう。今、丹陽子は一体何になったのか教えていただけますか？」
心慧は両手を合わせ、再び李火旺を静かに見つめました。「彼は仏になりました。」
