成仙
目の前にある2つの金属光沢のある拳ほどの大きさの赤い丹、蠕動する生き物のような肉丹、そして腐敗していて目に刺さるような臭いのする黒い丹が2つ。
李火旺は満足そうに頷いた。彼が考えられるものはすべて入れた。これだけの材料を使えば、絶対に死人が出るだろう、一切の生気は残らない。
横に香が一本立てられ、今年残りの時間を示している。彼が適当に編み出した功法によれば、年を越すその瞬間に修行しなければ、天道から降りてくる霊気を吸収できない。
李火旺は両足を組んで座り、まずは拳ほどの大きさの赤い丹を手に取る準備をしていた。もうすぐ死ぬというのに、彼は意外にも平静だった。
そう、彼は全く後手を考えていなかった。
李火旺は理解していた。これらの丹薬は自分が必ず食べるものであり、自分が食べなければ、丹阳子は絶対に口にしない。
年越しの夕食を食べたばかりで、優しそうな顔を装っているが、彼が言う「一緒に成仙する」というのは、実際には自分を試薬にするためのものだ。
しかし、丹阳子は何をどう計算しても、李火旺が自分の命を全く気にしていないとは考えもしなかった。
李火旺はすでに生死を軽視していた。自分は本来ここに属していないのだから。
今生きている唯一の目的は、丹阳子のような気持ち悪いゴミを、自分の誘導で墓地に導くことだ。
その時、丹阳子は彼の対面に座り、同じように赤い丹薬を手に取った。
二人の注視の下、香の火は徐々に低くなっていった。
その香が燃え尽きそうになった時、李火旺は深く息を吸い込み、手に持った丹薬を口に押し込んで、丸ごと飲み込んだ。
その時、丹阳子は丹薬を食べる動作を止め、李火旺の行動を集中して見つめていた。
興奮した表情の李火旺は、まるで何も見えていないかのように、残りの2つも直接飲み込み、目を閉じて両手を膝の上に置いて印を結んだ。
汗が彼の顔を流れ、座っている李火旺の体は震え始めたが、彼の顔には抑えきれない狂喜が浮かんでいた。
「私はたくさんの先天霊気を得た！これ……これが……そういうことか、私は悟った、悟った！！私は成仙するんだ〜！」
丹阳子はこの言葉を聞いて一瞬焦りの色を見せたが、すぐには丹薬を服用せず、李火旺の頭上から白い煙が立ち上るのを見てから、ようやく3つの丹薬をがつがつと飲み込んだ。
両足を組んで座っている丹阳子が目を閉じ、大周天の運行を始めると、李火旺はゆっくりと目を開け、目の前の師匠を見つめ、先ほどよりもさらに大きな笑顔を浮かべた。
丹阳子の頭からも自分と同じように白い煙が立ち上り、黒いものが彼の血管を伝って全身に広がっていくのを見た瞬間、李火旺は座っていた足を崩し、猛烈な腹痛を抱えながら狂ったように大笑いした。
「ははは、癞子頭よ！癞子頭！！お前は成仙できなくなった！お前はただの鬼になるんだ、奈河橋で一緒に仲間になろうぜ、ははは！！」
丹阳子はその言葉を聞いたようだったが、何の反応も示さず、目を閉じて歯を食いしばり、座ったまま内外の大周天の功法を必死に運転していた。
「まだ修行してるのか？それは全部俺が適当に作ったものだ！仙侠小説からパクっただけだ、ははは、ああ、腹が痛い、ははは。」
李火旺は地面に這いつくばり、ゆっくりと丹阳子のそばに這い寄り、狂ったように彼の惨めな顔を見つめた。彼は震える手を右手に上げ、彼の顔に一発叩きつけた。「おい、聞こえないのか？大爷が話しかけてるんだぞ。」
反対の手でもう一発叩きつけたが、丹阳子は依然として何の反応も示さなかった。
李火旺は震えながら丹薬を取り出し、自分の口に押し込みました。すると、全身の青筋が浮き上がり、自分が力で満ちていると感じました。
「もう練習するなと言っただろ！聞こえなかったのか？」李火旺は一発のパンチを丹陽子の顔に叩き込み、彼の出っ歯の口と鼻をへこませました。
口いっぱいの血を流した丹陽子は急に目を見開き、李火旺を憎々しげに睨みつけました。道袍を一振りすると、李火旺をそのまま吹き飛ばしました。
「どけ！お前たちの心の魔物が道爷の成仙を妨げることはできない！！俺はすぐに神仙になるんだ！祖師爷がすぐに迎えに来るんだ！」
吹き飛ばされて地面に伏せた李火旺は、もう起き上がることなく、そのまま横になって彼を見つめ、「狂ってる、こいつは成仙したいという執念で完全に狂ってしまった。ああ、腹が本当に痛いな。」と呟きました。
こうして、一人は座り、一人は横たわり、時間が少しずつ過ぎていきました。李火旺の腹部の痛みもますます激しくなり、本能的な反応で身体が虾のように曲がりました。
「うう、なんでこんなに痛いんだ、いつまで苦しむんだ、本当に今刀を持ってきて首を切ればよかった。」虾のように曲がった李火旺は、痛みで地面を転げ回りました。
激しい痛みの中で、李火旺の意識は徐々にぼやけていき、混乱の中で再び杨娜の顔を見ました。「杨娜、迎えに来てくれたのか？」
杨娜の顔はすぐに溶けて、自分の主治医の顔に再構成されました。「14号床、意識がぼやけている。初歩的に食物中毒と判断！早く！電動吸引器を持ってきて、胃洗浄を行え！」
李火旺はゆっくりと目を閉じ、非常に微弱な声が彼の唇から滑り出ました。
「お前の胃を洗え。忘れるな、ここは精神病院だ、胃洗浄機なんてどこにあるんだ、これらの幻覚は論理的に整合性を持て。」
最後の言葉を言い終えると、李火旺の意識は周囲の感覚を失いました。
彼は今、とても快適に感じていました。なぜなら、彼の腹はもう痛くなかったからです。
李火旺は自分の身体がどんどん下に落ちていくのを感じましたが、底に触れることはありませんでした。
「火旺、頑張れ、約束しただろ！」朦朧とした切迫した女性の声が彼の耳元で響きました。
どれくらいの時間が経ったのか分かりませんが、突然李火旺は目を大きく開き、両手を地面につけて激しく吐き始めました。
黒い水と少しの髪の毛が混ざった奇形の血肉、餃子の破片、そして少しの内臓の破片が李火旺によって吐き出されました。
黒い水の中に横たわっている血肉は、数回動いただけで動かなくなりました。
この突然の出来事に、李火旺はその場で呆然としました。自分はまだ生きているのか？それはどういうことだ？自分が生きているなら、丹陽子はどうなるのか——！
そう考えた瞬間、李火旺は冷や汗を流し始め、無意識にすぐに振り返りました。すると、彼の口は勝手に最大限に開きました。「なんだ、彼は神になったのか……何？」
彼は自分の安い師匠の身体が完全に変形しているのを見ました。醜い頭が割れ、三つの血肉の大きな口がそこから伸び出てきました。その口の中にはさらに三、四つの小さな口が嵌め込まれ、悪臭を放つ黄色い歯を持つそれらが互いに絡み合い、天井に向かって大きく開いていました。
頭以外にも、彼の身体は重大な変化を遂げ、アスファルトのように粘着した羽毛が尖った棘のように血肉から突き出てきました。
「これは何だ？三舉頂、羽化登仙？」
その考えが李火旺の頭の中で湧き上がった瞬間、三つの口が最大限に開き、同時に丹陽子の若い声、中年の声、老年の声が響きました。「なるほど、道爷は悟った、悟った！！ハハハ！！」
「ドン！！」一声の爆発音とともに、丹陽子の奇形の身体は瞬時に爆発しました。血肉が錬丹房全体に飛び散りました。
