迷信
李火旺の言葉を聞いて、白灵淼は目を大きく見開いて言った。「ありますよ、ありますよ。私の祖父も言っていました、村の外には行かない方がいいと。村の外の人はとても悪いので、子供を捕まえると皮を剥いで犬の皮を被せて犬として使うんです。子供は賢いから、その犬は人間の言葉を理解できるようになって、街で曲芸をすることになるんです。子供は大変なことになります、体がその犬の皮にくっついてしまって、もう成長できなくなるんです。」
李火旺は眉をひそめて首を振った。「違う、私が言っているのは、そういうおばあさんが孫を脅かす話じゃなくて、游老爷のようなものだ。」
「游老爷のような？ちょっと考えてみます……」白灵淼は眉をひそめて考え始めた。「私の祖父が普段話す物語はとても雑ですが、大部分は山の中の虫が人を食べるような話で、游老爷のようなものは本当に少ないです。」
「それは誰があなたの祖父に游老爷の話を教えたのですか？」
白灵淼は無邪気に目を大きく開いた。「もちろん、私の祖父の祖父が教えたんです。そして私の祖父が私に教えて、将来私も孫に教えるつもりです。」
李火旺は頭を掻いた。この話は代々伝わるものだったようで、どうやら自分は計算を間違えたようだ。
「李師兄、私知っていることがあります。」壁に寄りかかって聞いていた虚弱な青年が突然口を開いた。
その人は関節が変形していて、片方の肩が高く、もう片方が低く、全体的に非常にひねくれた体をしていて、料房の中でもかなり「目立つ」存在だった。
「李師兄、私は趙といいます。家では五番目の子供なので、趙五と呼んでください。」
誰が話しても構わない、李火旺は彼の前に歩み寄った。「いいよ、話して。」
趙五は周りを見回し、特に声を低くして言った。「あなたが言っているような邪門なものについて、私は年配の人から聞いたことがあります。それは大姥姥というものです。」
「大姥姥？どんな見た目なの？」李火旺はすぐに頭の中で関連する画像を探したが、何も見つからなかった。言葉の意味から推測しても、全く手がかりがなかった。
「シーッ、李師兄、大きな声を出さないで、小さな声で話してください。このものはとても邪門です。聞いたところによると、大姥姥は聞こえるそうです。もし頻繁に話すと、彼らがあなたを探しに来るかもしれません！」
「おお？」この言葉を聞いて、李火旺は興味を持った。
「私の表舅が言っていたのですが、彼女は誰の目にも違う姿をしていて、耳の長い精霊のようなものもいれば、自分の亡くなった老人の姿をしていることもあります。しかし唯一共通しているのは、誰でも彼女のそばに少しでもいると、その人も大姥姥になってしまうということです！」
李火旺は顎を撫でながら考え込んだ。「この場所は本当に奇妙だ、何でもありだな。他に何かあるか？」
「あります、まだあります、姑婆魚というものも邪門です。」
趙五から、李火旺はたくさんの奇妙な名前を知った。これらは彼が成仙丹薬に入れる材料になる。
「あなたは本当にたくさん知っていますね。ありがとう、この情報は私にとって助けになります。」単に劇毒の丹料だけを言うと、丹阳子は気づくかもしれないが、彼が識別できないようなものを加えれば、信頼性が高まる。
聞き取れないものが必要だ。何でも聞き取れないものは、深遠に感じられる。
李火旺がこの言葉を言うと、趙五は嬉しそうに笑った。「これはすべて私が表舅から聞いたことです。彼は物を運ぶ人で、どこにでも行ったことがあり、たくさんのことを知っています。」
「よし、もうすぐ時間だ。私は帰ります。あなたたちは静かに私の知らせを待っていてください。」李火旺は深く息を吸い、立ち上がって外に向かって歩き始めた。
数歩歩いたところで、少なくとも1メートル90の背の高い影が彼の前に立ちはだかった。「わ、わ、わ……」
李火旺は目の前のこのハゲ頭を知っていた。料房の人々は彼を「バカ」と呼び、斜視でよだれを垂らすタイプの人だ。
「完全にバカだとは言えない。彼は少し吃音があり、反応が遅く、知能が低いだけだ。」彼は「私……私……私……も知っている！」と言った。
李火旺はため息をつき、彼の大きなハゲ頭を軽く叩いてから、振り返って出口に向かって歩き始めた。
翌朝早く、李火旺は丹阳子に早く呼ばれた。「あなたが言っていた内外大小周天の功法、私はほぼ練習しました。あなたが使う丹薬の組み合わせを教えてください。」
「はい、師父。」李火旺は石板の前に歩み寄り、再び装ったように観察を始めた。「うん、大姥姥の心を二つ、精華を炼る？師父、これはどういう意味ですか？」
表情が不安定な丹阳子は部屋の中を行ったり来たりしながら、つぶやいた。「なるほど、こういうことか？成仙の道にはこんな陰邪が必要なのか？」
「師父、大姥姥とは何ですか？」
「気にしないで、続けて。」
「公婆魚一匹、鰓を取り、砒霜を二両浸す……」
趙五から得た情報と、李火旺が現代で学んだ知識を組み合わせ、彼は一晩中寝ずに考えた結果、口から一連の体系的な成仙の方法を柔らかく紡ぎ出した。
李火旺が自分で編んだすべてを話し終えると、彼は非常に興奮して、何かをつぶやいていた。
しかし、彼がそれを注意深く聞き取ったとき、彼は驚愕した。
「そうだ、間違いない、砒霜は偏寒だから、公婆魚のような燥熱のものと中和しなければならない。素晴らしい！それに、大姥姥を丹に入れるなんて、どうして以前に思いつかなかったのか。人が丹に入るのなら、これらの陰邪のものも丹に入れられないわけがない！」この男は、丹薬の薬性のバランスを考え始めた。
李火旺は、丹阳子は賢いときは非常に賢いが、愚かなときは本当に愚かだと気づいた。彼は誰も信じず、自分の心の中で決めたことしか信じない。
もし一言で表現するなら、それは迷信だ。神や鬼のいない世界では、迷信は愚かさを表し、神や鬼のいる世界でも迷信は愚かだが、迷信の対象が異なるだけだ。
その時、丹阳子は右手を袖口に入れ、欠けた角のある銅の道鈴を取り出した。それは彼がゾンビ映画で見た、ゾンビを操るための鈴だった。
彼が力を入れて振り始めると、耳障りな鈴の音が瞬時に響き渡り、李火旺は頭が割れそうな痛みを感じた。彼は本能的に頭を押さえ、歯を食いしばった。
この奇妙な銅鈴の音は、彼の聴覚だけでなく、視覚にも影響を与えた。
周囲のすべてが歪み、変形し、世界全体が地震のように激しく揺れ動いているように感じた。
「どうなっているんだ？丹阳子、これは何をしているんだ？私に何か間違いがあったのか？まさか彼に気づかれたのか？」
李火旺がそう考えていると、彼はテーブルの角、丹阳子の道袍の端、さらには隣の天書の側面まで、部屋の中のどんな物体の角も、まるで生きているかのように丹阳子の前でゆっくりと凝縮していくのを見た。
この物体の角から形成されたものは、どのようなものか説明するのは難しいが、唯一確かなのは、それが生きている可能性があるということだ。
李火旺は自分が見間違えたと思い、力強く頭を振った。結果、振らなければよかったと思ったが、一振りした瞬間、そのものは李火旺の動きに合わせて二つに分かれてしまった。
