仙
自分の瓶を破った者は見つかったが、丹阳子は全く喜ぶことができなかった。彼は複雑な表情で正坤の残骸を見つめ、思い切り足を上げて蹴飛ばした。
「俺はお前をほぼ半分息子のように育ててやったのに！結果、お前はこんな風に俺に背くのか！」
洞内は静まり返り、丹阳子の急な呼吸音だけが響いていた。
この状況は二柱香の時間続き、丹阳子はゆっくりと手を上げ、人混みの中の李火旺を指差した。「お前、こっちに来い、祖師様に頭を下げろ。」
李火旺は少し驚いたが、最終的に皆の視線の中で歩いて行き、地面にひざまずいて壁にある三体の彫刻に対して礼をした。
三礼九叩の儀式が終わると、三本の香を持つ李火旺は相手が何をしようとしているのかを理解した。「これからお前は本道の弟子になる！」
「はい、師匠。」李火旺は興奮しすぎて心臓が震えるほどだった。「この瞬間がついに来た、安心して、癩子頭、俺は絶対にお前を助けて『成仙』させるから！！」
「ついて来い、師匠がやってほしいことがある。」丹阳子は慎重にその瓶の頭の残骸を手のひらに乗せた。
丹阳子の後ろについて行き、李火旺は再び故地を巡り、彼の住処に戻った。
「シュシュシュ〜！」石板に絡む黒い線がまるで長い蛇のように素早く舞い、丹阳子の袖口に入り込んだ。その天書は完全に彼の目の前に現れた。「上に書いてあること、わかるか？」
李火旺はわざとらしく詳細に確認した後、少し疑問に思いながら尋ねた。「師匠、以前おっしゃった成仙の方法は内丹と外丹を同時に修行しなければならないと言っていましたが、これはおかしいですね。ここには内丹が書いてありません。」
「うん？何だと？！」丹阳子は不安定な表情で横にある瓶の頭の死体を見た。
「本当にそうです。」李火旺は断固として言った。
天が知る、瓶は以前李火旺に何をでっち上げたのか、もし自分が話を合わせられなければすぐにバレるだろう。そうなるくらいなら、いっそのこと正直に言って、最初からやり直した方がいい。
そして、自分は嘘をついているわけではない。これが事実であり、以前丹阳子が言っていた成仙の功法は確かに瓶の頭がでっち上げたもので、全くの偽物だった。
もちろん、これから自分がでっち上げることも本当ではないだろう。
丹阳子は不安定な表情で考え始めた。最初は李火旺の言うことを信じたくなかったが、疑い深い彼は考えれば考えるほど疑問が増えていった。
自分がこんなに長い間成仙できなかった理由は、あの子が言っていた天書に書かれていることが変わるから、全く暗記できないということだったのか。
「カッ！ぺ！」丹阳子は不快な緑色の痰を瓶の頭に吐きかけ、李火旺の方を振り向いた。「それで、お前はこの天書に何が書いてあると思う？」
「うん、これは一つの内功の功法です。上には、旧年が去り、新年が来る前に、いくつかの外丹を同時に服用して修行しなければ、天道が凡間に注入される仙界からの霊気を截取し、体内に吸収して成仙することができると書いてあります。」李火旺は石板を見つめ、眉をひそめて真剣に言った。
「食べる丹薬は他にもいくつかあって、例えばある丹方には朱砂が2両4銭、白錢子が1銭、砒霜が1両2銭、そして游老爷？師匠、この游老爷は何の薬材ですか？」
丹阳子は答えず、静かに李火旺を見つめた。「お前、あの小娘が俺を騙せたのに、お前も俺を騙すつもりじゃないだろうな？」
李火旺は断固として答えた。「師匠、これは成仙の方法ですから、どうしてお前を騙せるわけがありません！私も成仙したいんです！」
「よし！」丹阳子は力強く手を叩き、大笑いした。「それなら、今回は私たち師弟一緒に成仙しよう。」
李火旺は一瞬驚いた後、すぐに表情が極度に興奮した。「本当ですか？師匠、これは本当にできるんですか？ありがとうございます、師匠！ありがとうございます、師匠！！」
丹阳子は彼の表情を注意深く観察し、異常がないことを確認した後、納得して頷いた。
「うん、丹薬は急がなくていい。まずその功法を教えてくれ。私たち師弟がそれを習得したら、外丹を作るから、年末までまだ時間がある。」
「はい、師匠！」李火旺はその後、いわゆる内外大周天の功法を丹阳子に教えた。
その日、李火旺は丹阳子の部屋に長い間滞在し、深夜になってようやく帰った。
李火旺は提灯を持ってトンネルの中を歩きながら、嬉しい計画が順調に進んでいることを感じていた。自分の目的がすぐに達成できるだろうと。
長い間抑圧されていたが、ついに良いことが起こった。
彼が料房に着くと、残っている人たちが本当に寝ていないことに気づいた。
李火旺を見ると、皆が一斉に押し寄せてきた。彼らの目には興奮が宿り、全員が今日の出来事が何を意味するのかを理解していた。以前、李火旺は特に彼らに情報を提供していた。
「安心して、良い知らせがあれば、すぐに家に帰れるから。」
李火旺のこの言葉が出ると、皆はほとんど泣き出しそうなほど興奮した。彼らはついに家に帰れるのだ。
「李師兄、あなたは私の再生の父母です！あなたは生きた菩薩です！！」その中の一人、手足が不自由な小児麻痺の患者が興奮して地面にひざまずき、李火旺に頭を下げようとした。
彼はまるで先頭を切るように、他の人たちも次々と真似をした。
李火旺はしばらく説得した後、ようやくこの騒ぎを止めさせた。「今日の昼間、皆のおかげで助かった。じゃあ、俺が皆に頭を下げるべきなのか？」
彼らが地面から立ち上がると、皆は笑顔で、まるで新年を祝うかのように嬉しそうだった。
李火旺は目の前の笑顔を見て、心に温かさが広がった。この異なる世界の中で、彼らは自分の仲間だと感じた。
「李師兄、俺の演技は良かっただろう？あの癩子頭はまるで馬鹿のように、俺に騙されていた。」狗娃は干からびた胸を叩きながら、嬉しそうに李火旺に自慢した。
「確かに、良い演技だった。お前がああやってやらなければ、丹阳子はそんなに簡単には引き下がらなかっただろう。」
他の人たちが李火旺に質問しているとき、誰かが他のことを心配していた。
「李師兄、大丈夫ですか？彼は本当にあなたを困らせていませんか？」白灵淼が心配そうに近づいて尋ねた。
この言葉を聞いて、李火旺は丹阳子が一緒に成仙しようと言ったことを思い出した。丹阳子が自分を試薬に使おうとしていることは自分だけが知っていればいい、彼女に言う必要はない。
「彼は今、天書の内容を翻訳させているんだ。何も問題ないよ、安心して、俺は元気だ。」
しばらくおしゃべりをした後、李火旺は表情を引き締めた。「初一がすぐに来る。あの游老爷たちがすぐに集まってくるから、長話はやめて、短く話そう。ここでお前に手伝ってほしいことがある。お前の祖父は以前、何か話してくれなかったか？」
天書に書かれた成仙の丹薬はまだ完全には作り上げていない。
単純な朱砂、こうした水銀鉱石ではもう満足できない。もっと邪悪なものを入れたいのだ。
丹阳子の実力を忘れてはいない。彼を徹底的に潰さなければならない。
