助け
助け
李火旺がこの丹薬を飲み込んだ瞬間、彼は丹田に温かい火のようなものを感じ、その火がますます強くなっていくのを感じた。
その熱さに、彼は内心の吐き気や反吐を感じることすら忘れてしまった。
「玄陽、帰って休んでおけ。この薬の効き目は強烈だ。完全に吸収するにはしばらく時間がかかるからな。」
「はい、師匠。」
ふらふらと自分の住まいに戻った李火旺は、ドアの枠に寄りかかり、大きく吐き気を催したが、結局吐き出せたのは少しの清水だけだった。丹薬はすでに完全に吸収されてしまっていた。
「カチカチ。」李火旺の全身の関節がきしみ、体が無意識に痙攣していた。
その時、彼の丹田の火は脈絡を通じて四肢にまで達していた。今の彼は、真夏に厚いコートを着ているようで、全身が煮えたぎるような感覚を覚えていた。
熱さのせいで頭もぼんやりしてきて、李火旺はベッドに横たわり、上方で回転する天井を見つめながら、先ほど起こったことを思い出し、料房の中の皆の恐怖と絶望の目を思い出した。
自分は丹陽子の吐き気を催すような手助けをしてしまった。相手が自分にしたことを、他の人に押し付けてしまったのだ。
相手は文字を知らないかもしれないが、愚かではない。絶対的な力の前では、自分が何をしても無意味だ。
「必ず奴を殺してやる、何とかして奴を殺さなければならない！！」李火旺は心の中で狂ったように叫んでいた。
彼の右手は無意識に石のベッドの端を掴み、最後の言葉を心の中で叫ぶと、手の甲に青筋が浮き上がった。
「カチッ」と音を立てて、硬い石のベッドが彼の手で一塊引き剥がされた。
この変化に李火旺は驚き、手を見て、さらに石の塊を掴んでいることに気づいた。すぐにこれは丹薬の効果だと理解した。
力だけでなく、他の面でも変わった。李火旺は自分の目が少し遠くまで見えるようになったと感じた。その丹薬は、彼に生まれ変わったような感覚を与えた。
しかし、この能力がどのように得られたのかを考えると、再び彼の心に吐き気が広がった。
「李師兄？大丈夫ですか？」白灵淼が慎重にドアのところから顔を出した。
李火旺は複雑な表情で彼女を見上げ、一瞬何を言うべきか分からなかった。
白灵淼は一歩前に進み、「李師兄、実は自分を責める必要はありません。私たちはあなたが自分の意志でないことを知っています。もし……師匠がまた私を行かせるなら、他の人に変えないでください。結局、皆の運命は同じですから。」
李火旺は彼女とこの話をしたくなかった。彼女の流血した額を見て、以前に作った丹薬を取り出し、「これを食べて、止血できるから。」と渡した。
白灵淼は李火旺の手にある丹薬を見て、恐怖で強く首を振った。「私は丹薬は食べません、絶対に食べません。」
李火旺は乾いた笑いを数回し、その丹薬を地面に投げ捨てた。「そうだ、薬には毒があるから、食べるのは確かに良くない。」
白灵淼は唇を噛み、しばらく考えた後、李火旺に尋ねた。「李師兄、あなたは師匠に対処しようとしているのですか？」
李火旺は顔色を変え、緊張してドアの方を見て、急いで駆け寄ってドアを閉めた。
「大丈夫、師匠は今私たちの声を聞こえない。師匠は「游老爷」を使って監視している。毎回大集の時には、「游老爷」は帰って集まる。」
「游老爷って何ですか？」李火旺は疑問に思い、これは彼が初めて聞く言葉だった。
「游老爷は游老爷です。目に見えず、触れられないものです。私の祖父が言っていたのですが、道のある高人だけがそれを操ることができるそうです。」
「おお？」李火旺は心の中で何かが動き、この点を心に留めた。この情報は自分にとって非常に重要だった。
「大集の時間はいつですか？」
この言葉を聞いた白灵淼は疑問の目で彼を見つめ、「初一と十五の日に大集があるよ、李師兄、そんなことも知らないの？あなたの両親はあなたを大集に連れて行かなかったの？」と言った。
李火旺は首を振った。彼の頭の中には、真実か虚構か分からない記憶があり、彼は以前は都市に住んでいて、決して大集のような田舎の物質交流会に参加したことがなかった。
「李師兄、話を本題に戻そう。本当に師匠に対処したいの？」
李火旺の表情が引き締まった。「もちろんだ、奴の肉を食べて血を飲みたいほどだ！」
白灵淼は深く息を吸い込み、力強く頷いた。「じゃあ、私も参加するわ！私も手伝いたい！」
李火旺は目の前の少女と彼女の強い目を見つめた。白灵淼は彼が思っていたほど弱くはないかもしれない。
「いいよ、君も参加していい。」李火旺は同意した。今、自分には確かに助けが必要だった。
しばらく考えた後、李火旺は真剣な表情で彼女に言った。「私たち二人では足りない。君は料房を見て、他に不満を持っている人がいないか探してみて。」
他の人は丹阳子に対抗することを恐れているかもしれないが、料房の薬引は死ぬ運命にある。その中には必ず不満を持っている者がいる。これは根本的な矛盾であり、これらの人々の中には自分が争うべき対象がいるはずだ。
「うん。」白灵淼は頷き、振り返って去って行った。
李火旺はしばらく座った後、自分の腰に結びつけていた丸い玉佩を手に取り、逃げられなかった師兄のことを思い出した。
「玄陽、玄陽、君たちもこうやって集まったのか？私も君のような結末を迎えないことを願う。」
その後の時間、李火旺は全身全霊で清風観に没頭し、料房を整理整頓し、人や物を整えた。
このように優秀な弟子に対して、丹阳子は当然何らかの報酬を与え、基本的な丹薬をいくつか教えてくれた。まるで本当に彼を弟子として育てているかのようだった。
これらの普通の丹薬はあまり効果がなく、せいぜい李火旺の小さな傷や外傷を治す程度だった。
また、李火旺は丹阳子の丹薬がそうなのか、それともこの世界の丹薬がそうなのか分からないが、丹薬には限度があり、食べ過ぎると治療が害になることがある。
さらに、忌避事項もあり、混ぜて食べることはできず、混ぜて食べると問題が起こりやすい。
今の李火旺は、下手な医者になることができるというより、むしろ毒を盛ることができる資格のある人間になっていた。
丹薬が重要なのではなく、重要なのは李火旺がこの接触を通じて丹阳子との関係を徐々に深めていることだった。
相手は時々丹を練る際に、李火旺に手伝わせることもあった。
丹阳子が再び一人の道童を弟子に迎え入れたとき、李火旺はもはや最年少の弟子ではなく、完全に清風観に溶け込んでいた。
このように近距離で接触することで、李火旺は自分の推測を確信した。丹阳子は確かに文字を知らず、他人が文字を読むことを非常に嫌っていた。
彼は自分の弟子が自分を超えることを許さず、弟子を見つけるとほとんどが文字を知らない者だった。
これに李火旺は少し違和感を覚えた。彼は丹阳子が以前自分に言った言葉を思い出した。
「成仙の方法は老君の天書に書かれていて、天書は老君が直接私の手に渡したものだ。全世界で誰が成仙できるか？彼は私が成仙できると言った。私は必ず成仙できる！」
彼の口に出た老君が彼に天書を与え、他の弟子たちは文字を知らず、彼自身も文字を知らないのなら、一体誰が彼に読んで聞かせたのだろうか？
