マスター
真の精神障害者の小説、奇妙な天道、異常な仙人と仏、それは真実か、偽物か？困惑する李火旺は区別ができない。しかし彼が区別できないのはそれだけではない。自分自身も、彼は病気だ、とても重い病気だ。
李火旺は手にした薬をつく棒を持ち上げ、退屈そうに薬をつく缶にぽたりと落とし、中に泥が混じった流光の青石をゆっくりと粉に挽いた。
この溶洞は湿っぽく寒かったが、彼も粗末な布衣を着ていた。しかし、彼は平気な顔をしていて、それを眼中に置いていないようだ。
洞内には彼一人だけではなく、同じ年齢の男女がいて、同じように髪を束ね、同じように太い麻縄を持っていた。
彼らが李火旺と唯一違うのは、体に明らかな外在的な欠陥があり、その中には白化病も小児麻痺もあることだ。
様々な先天的な後天的な身体奇形がここで見つかり、大きくない材料室の溶洞内は奇形博物館のようだ。
これらの人の仕事は李火旺のと同じように物をつくだけで、ただついたものが違って、金石も薬もあるが、明らかに安心して仕事をしない人もいる。
「ああ！」と女性の恐怖の絶叫があって、すべての人が見ていました。
溶洞のそばで、兎唇の太った少年が下品な笑みを浮かべ、白化病の少女を自分の懐に引き込もうとした。
「ちょっとやってみます、約束します、へへへ~」
李火旺はこれらの騒々しさを無視して、目を閉じて自分の仕事を続けた。
耳元の女の泣き声がますます惨憺たるものになるのを聞いて、腹を立てた李火旺はひそかに悪口を言って、片手で石製の薬缶を持って立ち上がった。
「ドー」石が骨にぶつかって、音がした。
頭が破れて血が流れている唇のデブが地面に座って呆然としていたが、明らかにこの下でぼんやりしていたので、2秒後、彼は表情を歪めて苦しそうに自分の傷口を覆って泣き叫んだ。
汚された運命から逃れた白髪白肌の少女は、自分の服を覆い、怯えて李火旺の後ろに隠れた。
「俺はお前に言ってやる！君は仕上げて、俺が師匠の何仁か知ってるか？彼の年寄りに彼を知らせて、彼はあなたを殺す！」と、唇を切ったデブは異常な怒りを顔に浮かべて脅した。
「彼は何者だ、彼は屁さえもない！！」李火旺の言葉が出ると、会場は鳴りやまないほど驚いた。
その場にいた他の人は、目の前の男がそんなことを言うとは思ってもみなかった。
目の前の先輩たちの顔色を見て、李火旺は深く息を吸って、心の中の怒りを抑えた。
「私はどうしたの、どうしてこれらのものに腹を立てて、自分の性格はこんなに派手ではないのに、これらのものに自分の性格に影響を与えてはいけない、さっきの私は本当の私ではなく、冷静に冷静に。」
李火旺がまだ自分の気持ちを落ち着かせている間に、玄関で誰かが彼を呼んでいるのが聞こえた。
「李兄弟、王姉妹、師匠があなたたちを呼んでいます。」と叫んだ背の高い青年は明らかに李火旺の地位とは違って、青い道着を着ていた。
そのガウンは古く見えて、袖口が洗われて白くなっているが、これは李火旺の破れた麻布より何倍もいい。
この人は片手で馬尾のほこりを抱いて、目の前の後輩たちの目の中に少し傲慢さを持っているのを見ていた。
若い道士が現れたのを見て、あの頭が破れて血が出たデブは急に喜びの表情を見せた。「ハハ！君は終わった！！今日は君の番だ。」
しかし、李火旺は完全に彼を無視して、口がゆがんでよだれを流している女に従ってドアに向かって歩こうとしたが、女は顔色が真っ白で不健康に見えた。
二歩歩いたかと思うと、誰かが自分の袖を引っ張っているのを見つけて、引っ張って行かせないようにした。李火旺は振り返って、自分に助けられた白化病の少女だったことに気づいた。
涙ぐむ彼女は首を横に振り続け、目には恐怖があふれていた。
冷たい李火旺は動かず、力を入れて袖を振って、大股で前に進んだ。
材料室から出るともっと大きな鐘乳洞で、鐘乳洞の壁には材料室と同じような鐘乳洞が他の用途に使われているものも少なくない。そのでこぼこした様子を見ると、当初この場所を建てた人の腕前は明らかによくなかった。
溶洞全体が広く、大小のトンネルが四方八方にある、拡大版の蟻の巣のようだ。
朽ち果てた桃の木が小さな溶洞の結び目に打ち付けられ、その上に入木三分の力で洞窟ごとの名前が刻まれている。霊宮殿、老律堂、慶祖殿、四御殿。
天然に形成された溶洞が、まるで道館のような姿にしてしまった。
二人が溶洞に沿って歩き続けていると、隣の口の曲がった女がポケットから黒いものを取り出して、突然李火旺の前に差し出し、ぼんやりした声で「お粥を食べますか」と言った。
李火旺は眉を少しひそめて、相手の愚かさを知っているようで、いらいらして受け取って自分の袖の中に直接詰め込んだ。
李火旺がそれを受け取るのを見て、彼女もまたポケットから1枚取り出して自分の口に詰め込み、「師匠、師匠と食べることができます」と馬鹿なことを言い続けた。
これに対して李火旺は何も言うつもりはなく、二人は歩き続け、このまま15分ほど歩くと、古めかしい、黒ずんでいる大きな錬丹炉が彼の前に現れた。
青煙を立てた炉の鼎が天井を突き刺し、丹炉は巨大で金属の小山のように見える。
遠くから近くまで見ていると、その丹炉はだんだん大きくなってきて、ついに丹炉の陰が自分を直接水没させて、李火旺は倍に抑圧された。
彼を抑えつけたのは、あの巨大な五階建ての丹炉のほかに、丹炉の前にある後ろ姿だった。
後ろから見ると、彼は青い道着を着て、かんざしをして冠をかぶって、両鬢に白髪が生えていて、とても仙風道骨のように見える。
地麺に座っている彼も、前に李火旺と同じことをしていたようで、薬搗き棒を手に入れて、ちょっとずつついていたが、彼の手にした薬搗き棒は明らかに大きく、巨大な柱のように見えた。
一斉に落ちるにつれて、金石がぶつかる音が溶洞内に響き渡った。
「師……師匠！」斜口女は不器用に右手で左手の親指を摘み、左手の四本指を右手の指の上に置き、両手を胸に当ててその後ろ姿に向かって拝礼し、目には敬意がこもっていた。
彼女が口を開くと、耳障りな衝撃音が止まった。
後ろ姿が振り向くと、心の中にはとっくに準備ができていたが、李火旺の瞳は驚いてかすかに縮んでいた。
道士の正面と背面は全く違って、背面から見ると仙人の風骨だが、正面から見ると、それはむかむかする癬頭の老人で、地包天の口の中に零細な黄色の歯が空気中に露出している。
「来たのか？いい弟子、私を待たせて。」
汚れた道着を振り、老道士は空を飛び上がり、片手で口の曲がった女の首をつかんで引き返した。
その愚かな女が口を開いてもう半分の言葉を言うのを待たずに、一瞬で半人の高さの石の甕の中に投げ込まれ、次の瞬間、表情の凶悪な師匠は両手で大きさの石の薬杵を握り、重く打ち落とした。
悲鳴がぴたりと止むと、その石の甕から。
肉のかすと血の泡が老道士の顔と体に飛び散ったが、彼は表情を変えずに興奮した何かをあるメロディーに合わせて唱えていた。
「丁丑は私の寿命を延ばし、丁亥は私の魂を守り、甲子は私の身を守り、甲戌は私の形を守り、甲申は私の命を固め、甲午は私の魂を守り、甲辰は私の霊を守る！」
徹底的に潰した後、彼は片手で何百キロもの重さの石の甕を持ち上げ、すべて目の前の錬丹炉に注ぎ込んだ。続いて表情が極度に興奮した両手を空中に向かって勢いよく上げた。
「炉を起こして、丹を錬る！」
大げさなチークをした二人の道童が陰から出てきて、風をあおぎながら丹炉内にいろいろな薬味を注いでいる。中にはいろいろな金石の粉末もあり、生きてうごめいているものも少なくない。
しばらくすると、不気味な強い香りが空に漂っていた。
その時、あの癬頭親方は目を閉じて深く息を吸った後、自分のあごに何本もひげがないことを撫でて、汚くて醜い顔に満足した表情を見せた。
彼はゆっくりと目を開けて、両手を後ろに回して、李火旺に向かって振り向いた。「本道爺を屁と呼んだそうだな？そんなことあるのか？」
一瞬、周りの空気が固まったようだった。
目の前のこの人を見て、人を殺してもまばたきもしないいわゆる師匠、李火旺は動かず、ゆっくりと目を閉じて自分の少し速い呼吸を静めて、心の中で黙って言った："あなた達は私をだますことができなくて、これはすべて偽物で、すべて偽物です。"
「しゃべれ！唖か？ん？！」師匠の足音とともに近づいてきた。彼の体には血の臭いのような悪臭が混じって、壁のように鼻をつく。
震えていた李火旺は歯を食いしばって、全身の力で目を開けた。
暗くて抑圧的な洞窟の道観が消えた瞬間、明るく清潔で空気の澄んだ病室が彼の前に現れ、彼の下半身は布でベッドに縛り付けられていた。
「ふう、やっと帰ってきた」ほっとした李火旺はベッドのマイクに向かって叫んだ。
しばらくすると、主治医が白いタブレットを持って看護師を連れて病室の入り口から入ってきた。
「李さん、気分はどうですか？今回の幻覚には何か新しい変化がありますか？」医師はベンチに座って、とても優しく尋ねた。
「同じ環境で、私は同じことをしています。ただ今回は癬頭親方が私の目の前で、非常に残忍に一人を殺して彼女を錬丹しただけだ」と、李火旺は幻覚の中で見たことを詳しく述べた。
「うんうん」主治医は頷きながらタブレットに指を速く打ち記録をとった。
李火旺はしばらく考えた後、少しためらいながら「先生、この異なる幻覚は何を表しているのでしょうか。私の心と心理にとって、どんな意味が含まれていますか？」
「いいえ、あなたはこれらに関心を持たないで、あなたは更に幻覚の毎回の長さと精神の安定状況に関心を持つべきです。」医者は首を横に振って李火旺の言い方を否定した。
「幻覚である以上、それはすべて虚偽であることを覚えておいてください。あなたはすでに幻覚知覚統合障害から抜け出しましたが、二度と陥ってはいけません」。
「あなたは幻覚に陥るたびに、そちらの論理的思考に従って行動し、当院の治療と協力すれば、すぐに治るでしょう」
李火旺はこの話を聞いて、心の中が急にきつくなった。これは自分ができるだけ早く退院できるかどうかにかかわるので、油断してはいけない。
続いて医者は自分の患者に応援を忘れなかった。
「実は今あなたはもうとても良くて、来たばかりの時あなたは現実と幻想さえ区別できなくて、これからすべてよくなって、引き続き維持して、頑張ってください。」
二人が話していると、病室の入り口から軽やかな足音が聞こえてきた。
二人が同時に声を聞いて見ると、タートルネックの黒いセーターを着た少女が、こっそり中を見ていた。
少女は十六、七歳のように見え、ちょうどつぼみが一番美しい年齢だ。
彼女は玉のように白い肌をしていて、真っ黒な髪の滝のように肩にまとわりついている。骨のつぼみが開いたように彼女はこんなに美しい。
二人の青年が言いたいことを言いながら止めようとする様子を見て、主治医は気を遣ってほほ笑み、鼻の上の眼鏡を指でそっと押して、振り向いてドアに向かって歩いた。
「私のところにはまだ用事があるので、先に行ってください。ところで、李さん、後で時間通りに薬を飲んだことを覚えていますか。」
医者が去ったかと思うと、少女が入ってきて、二人は顔を見合わせて笑った。李火旺は急に心の中が甘くなり、自分の病気に対する心配をすぐに忘れてしまった。
「笑わないで、笑うとブスだよ。何を持ってきたと思う？先生たちが自分で出した復習の宿題！」ずるい顔をした少女が後ろからリュックを取り出した。
この話を聞いて、李火旺の顔は急に崩れてきた。「ナナ、私たちは小さい頃からずっと遊んでいたのに、あなたは私にこんなに仕返しをしているのですか？」
楊娜という女の子は振り向いてドアを閉め、また小さなゲーム機を取り出して、得意げに揺らした。「これもあるよ~ニコニコ、いい子だ、お姉さんと呼んだら、あげるよ」
「姉！あなたは私の姉です。」李火旺は興奮して突進し、相手の手にしたゲーム機を奪った。
毎日精神病院に閉じ込められているのはつまらない、気が狂っていないのに気が狂いそうになった。
「遊びはやめて、宿題を書くのを覚えてね」と、楊娜はベッドのそばに横に座り、電源を入れている李火旺に言いつけた。
「うんうんうん」李火旺の注意力はすべて掌機のスクリーンに集中した。
細くて白い指が彼の体の青白い病服をつまんで、未練がましく引っ張って、「おい、忘れるな、何を約束したんだ」
李火旺は手を止めて、頭を上げて彼女を見て、顔が急にまじめになった。「うん、約束したよ。同じ大学を受験するんだよ。」
ヤンナは少し恥ずかしそうに頭を下げ、蚊のように細い声になった。「うん、ちゃんと病気を治して、待ってるよ」
李火旺は突然手を伸ばして引っ張って、彼女を自分の懐に抱き寄せた。
頬に緋の楊娜はもがくことなく、目を閉じてこっそりと痴漢と言った。
何もしなくても、熱愛中の二人は抱き合うだけで、楽しくなった。
二人はしばらく温存した後、楊娜はもうすぐ離れようとした。結局、彼女は高校三年の最も肝心な時期で、半日の時間を捻出することができて、すでにとても貴重だった。
毎回短いが、李火旺にとっては、苦難の日々の曙光だった。
「病院の前まで送ってあげましょう。」青と白の縞模様の病服を着た李火旺は布団を開け、病院専用の白いスリッパを履いた。
楊娜と一緒にドアに向かって歩いていたが、どこか変な感じがして、ふと幻覚の中で、自分が薬をつくために使っていたつき薬缶が隣のベッドのテーブルの上に置いてあるのを見つけた。
李火旺の体は急に震えて2歩後退したが、再び気を定めて見ると、その薬缶はすでに自分の食事の弁当箱になっていた。
「どうした、大丈夫か？」相手のストレスの動きを見て、ヤンナは心配そうな顔をした。
相手の顔の心配を見て、李火旺はすぐににこにこしだした。「ハハ、どうだ、驚いたか？」
楊娜は怒って眉をひそめてほおを膨らませ、手を伸ばして彼の腰の細い肉に向かって強くつまんだ。「いくつなの、まだ子供だと思ってるの？幼稚なことをするんだよ」
「怒らないで、私はただあなたを喜ばせたいだけです。」李火旺は手を伸ばして相手の手を引こうとしたが、相手に直接振られた。
しかし、何度も振り切った後、ついに二人の手はつながった。
庭で日光浴をしている他の患者はそれを見て、次々と穏やかな笑みを浮かべ、このような青々とした純粋な愛情がどんなに美しいかを示している。
ゆっくり歩いていたが、ついに行き止まりになり、楊娜は病院の玄関に立って名残惜しそうに李火旺を見ていた。「来週またお会いに来ますから、中でお元気にしてくださいね」
「来週は来ないでください。今は勉強のプレッシャーが大きいことを知っています。毎週半日の休み時間がありますが、私のところに無駄にしなければなりません。」
楊娜は均一なすねを持ち上げて、李火旺の病院のスリッパの上でそっと足を踏んで、細い秀眉がそっとぶつかった。
「差生、勝手に自分で人を判断してはいけません。私の順位はトップ3を落としたことがありません。勉強のストレスなんてありません。」
「あ~」李火旺は手で自分の心臓を覆い、苦しそうな顔をした。「心が刺さった、妹。」
楊娜は彼に笑わせられて、拳を振り上げて彼の体に軽くたたいてから、小鹿のように庭の向こうのバス停に向かって走っていった。
自分の彼女が乗っていたバスが完全に消えてしまうのを見て、李火旺の顔から笑みが消えていった。
今見たことを思い出して、心配そうに医者の事務所に向かっていった。
1時間後、ベッドに横になって寝返りを打っていた李火旺は、ヤンナとの未来を考えてイライラしていた。そばのテーブルには、医師が新しい症状を治療する新薬が置かれていた。
昼間、その薬缶とヤンナの笑顔が彼の頭の中で次々と入れ替わっていた。
「もし病状が悪化したら、大学入試前に退院できなかったらどうする？それでは、私は楊娜と同じ大学を受験することができません。」
この中にいるが、李火旺は外の噂を知っていて、自分のようなのは近所の目には完全な狂人だ。
自分のような狂人を前にして、入院前日、幼なじみの楊娜は自分の気持ちをすべて言わずに告白した。
相手はいい女の子で、男である自分は相手を裏切りたくない。
「そんなはずはない。私はここ数日、完全に医師の指示に従っていたのに、どうして病状が悪化したのか。また転院するのか？これで3軒目だ」
「李先生は大丈夫でしょう。彼は父が見つけた最高の医者です。」
これらの悩み事は考えれば考えるほどいらいらして、結局彼はいっそ鯉が跳ねるように直接座って、楊娜の本と答案を全部出して、勉強を始めた。
彼はこれらの複雑で渋い知識で心の中の心配を薄めようとした。
李火旺は宿題を書き続けて、書いているうちに、いつの間にか深夜になっていた。
彼は英語の試験を終えたばかりの時、力を入れて背伸びをした後、指で張ったこめかみを揉んだ。
「は~何時ですか。もう遅いでしょう？」李火旺はスリッパを履いてトイレに行って寝ようとした。
彼があくびを連ねて玄関に向かっていた時、胸をかく右手が急に止まり、李火旺は自分の胸が変だと感じた。
李火旺は襟を開けてみると、黒褐色のものが自分の胸にへたりついているのを見つけた。
そのなぜかよく知っている色は、彼の頭の中に一つの考えがよぎった。
李火旺は指で軽く付けて自分の口に入れた。その苦みの中にほのかな甘みが彼の瞳をかすかに縮めた。
これは前の幻の中で死んだ馬鹿な先輩が自分にくれた塊だ！幻の中のものが現実に現れた！
