10. 猫ミミおばぁさんのとある一日
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※ストーリーを進めたいので、情景描写など最低限にしております。時間に余裕がある時に追加を考えていますのでご了承ください。
("猫ミミおばぁさん、心のナレーション")
むか～し、むか～し、あるところに一匹の大ねずみと猫ミミ幼女が住んでいました。
ある朝、いつもの様に森を散歩をしていると～
一人の老人が土に埋まっているではありませんか。
心優しい大ねずみと猫ミミおばぁさんは、掘りだしてあげる事にしました。
良かった、まだ息はあるようです。
大丈夫ですか？起きれますか？
猫ミミおばぁさんは優しく声をかけました。
しかし、反応がまったくありません。
このままにしておくと魔物のエサになるかも知れない。
そう思った大ねずみと猫ミミおばぁさんは、この老人を家に連れて帰る事にしました。
―――――
《猫ミミおばぁさん宅》
森の中に丸太で出来た小さな一軒家。
ジジはベッドに寝かされていた。
「すごくキズだらけ。」
「とりあえず、治癒魔法を！」
大ねずみに急かされ、猫ミミおばぁさんは奥の部屋から取ってきた呪符を、ジジの額に張り両手をかざし呪文を唱え始める。
呪符が燃え桃色の優しい光がジジを包む。
みるみるキズがふさがっていく。
「これでよし、あとは本人しだい。」
「この人間、キズの治り早くないっスか！？」
「なんだか特別な子みたい。骨とかも折れてたようだけど、自分で治した感じがある。」
「こんな子供が魔法使えるっスか！？」
「うーん。魔法とは違う何か。」
話しをしているとジジは目を覚ました。
「私はリリー、この子はカピ。言葉、わかる？」
「お前、森で倒れてたんだぞ！」
生きているのか！？
あれだけ瀕死だったのに？
「おーい？聞こえてるっスか～？」
大ねずみのカピがベッドの上、ジジの腹の上にダイブする。
「助けてもらっといて～、礼の一つくらい言うっスよ～」
「あ、ありがとう。―――ここは？」
「ここはラインハルト領の東の森。」
「そしてオイラたちの家っス！」
聞いといて何だけど、ぜんぜん知らない。
まだこの世界に来て日が浅いのもあるが、リスタから聞いた気もしない。
たぶん近くの小さな領地だろう。
気づけばキズがすっかり癒えていた。
目の前には大きなねずみが。
どう見てもカピバラ？っでもしゃべってるし。
横にいるのは5～6歳に見えるが幼女？
猫ミミだが、獣人？
やっぱり異世界はこうでなくっちゃ！
「君が治してくれたと？」
リリーは軽く頷くと続けて口を開く。
「私が治したのは表面のケガだけ。あなたはもっと酷い状態だったはず。魔法とは違う、自分で治した感じが残っている。あなたは何者？」
「そういえば、名乗っとらんかったたいね。儂はジジ。まだこの世界に来て20日くらいかな？何か良くわからんけど殺されかけて・・・、本当に助かったたい、ありがとう！」
「20日ぐらいって！？まだ生まれたばかりじゃないっスか！？」
そういえば、この世界では生まれたばかりの赤子扱いだったの忘れてた。
「あ、えーと。」
「リリー。」
「リリーさん、本当に助けてくれてありがとうございました！ここにいたら貴女方にご迷惑になるかも知れないので―――」
そう、また襲撃されるかもしれない。
助けてもらった恩人を危険にさらす訳にはいかない。
ねずみのカピを横に退かし、ジジはベッドから降りようとした。
ふらつくジジをリリーが支え、またベッドへ押し戻される。
「まだ完全に治ったわけじゃない。」
「そうだぞ！ケガ人はケガ人らしく寝てるっスよ！」
「私は命を狙われています。ここにいるとリリーさん達まで危険に巻き込むかもしれない、だから―――」
どこから取り出したのか、話の途中で口にパンを突っ込まれた。
「私達は大丈夫。それより、・・・丁寧な言葉遣いは止めて。さっきの話し方。好き、だから・・・」
ちょっと！ドキッっとした。
両親以外、好きとか言われ慣れてないし！
見た目幼いが、意識してしまう！
あ、言葉遣い、前世の方言の事か～。
ちょっと残念。
「・・・とにかく、食べて寝てて。」
「寝てるっスよ！」
言ってて恥ずかしくなったのか、頬を染めていたように見えた気がする。
リリーはカピを抱き上げると、そそくさと部屋から出ていった。
「悪か人じゃなかったいな～。」
前世はけっこう方言やら訛りやらあったから、今でも出てしまう。
でも気に入ってくれるなら、リリーさんの前では使う事にしよう。
それにしても、これからどうしよう。
まずは家に帰ってから、・・・屋敷大丈夫かな～？
心配してるだろうな～。
窓の外を眺めつつ、パンをかじるジジだった。
―――――
「あの子。」
「あの人に似てるっスね！」
リリーは頷きその場をあとにした。
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