189話 離郷
ウィルから、僕たちについての記憶を地球にいる人達から消さなければいけないと、そう聞いたいつかの小高い山で、僕たちは異世界に出立するべく向かい合っていた。
場所としてはこの山では無くいつも通り僕の家でも良かったのだが、一度しっかりと区切りを付けた手前戻るのも心情的に尾を引きそうであったため、少し悩んだ挙げ句この場所となったのだ。
「もう思い残すことはないよね？」
異世界への扉を開ける僕はさくら、ウィル、みゃーこと心を見透かすかのように時間を掛けてゆっくりと面々を見やった。それぞれの顔には迷いや不安など一切無く、これから臨む地球の平和な生活とは程遠い異世界での生活に、気合いと覚悟が十分だとありありと伝わってきた。
「――――」
地球では僕たちに関する記憶を持っている人はそれぞれの親を始め、誰一人としていない。もちろん記録としても。誰かの記憶にも、何かの記録にも無いということはある意味、この地球では存在しないはずの存在と言っても過言ではない。そのため、僕たちはもう後には引けない。
つまり、異世界へと一度進んでしまったら、僕たちがやるべき事を終えるまでは、決してこの地球には帰れないことを意味している。
そして、そのやるべきこととは文字通り、世界を変えることとほぼ等しい――魔神を、神様たちが束になっても倒せなかった奴を、倒すこと。
その道中では今までとは比べものにならないほど苦しく、辛い出来事がごまんと待っているだろう。加えて、ゲームのようにセーブなどというやり直しが利くような便利な機能など無く、あるいは非常に高価な道具で復活することはもちろん、教会で生き返ることも出来ない、死んだらそこでゲームオーバー。
それでも、僕たちはやると決めた。逃げないと誓った。
「――それじゃあ行くよ」
異世界へと繋がるゲートを開き、ぼやぼやとした空間を見つめ、僕たちは頷き合う。
「――――」
ひたすら進むしかない。どんなに暗くても、どんなに闇が深くても。
それでも仲間を信じて進むだけだ。
「――――」
僕たちは異世界へと進んだ。
