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ジューシーな桃『まどか』

「ただいま」

　築３、４０年くらいの白い外壁が少し黒ずんだ２階建て住宅。その玄関扉の鍵を開け、語尾を伸ばさずただいまを言った巡ちゃん。

「おじゃましま〜す」

「いまの時間は誰もいないけどね。とりあえず、桃でも食べて休憩しよう」

　密接はしていないものの両隣を住宅に挟まれ薄暗い家屋。

「はぁ……」

　溜め息ひとつ、顔を顰《しか》める巡ちゃん。曇りガラスが嵌め込まれた木製の戸が開きっぱなしの居間。座卓に座布団。踏み場がないというほどではないものの、その周りはチラシや雑誌が散乱している。

　ここが、巡ちゃんの育った家。

「桃剥いてくるね」

　巡ちゃんは視界から消えた。この時期、廻谷家では桃が常備されているのかもしれない。

　数分後、パンまつりで貰えそうな白いサラダボウルに、６等分ほどの大きさにカットされた桃がどっさり。私も夏は桃をよく食べるから見慣れた光景ではある。

　爪楊枝で刺してパクッと一口。

「うん、適度に硬くて甘み強めでちょい酸っぱい。いつも食べてる桃よりちょっとずっしり感ある」

「この桃ね、『まどか』っていうんだ」

「まどか」

「そう、まどか」

「まどか……」

「沙希ちゃんが普段食べてる桃はたぶん『あかつき』だとっていう一番人気の品種だと思うんだけど、『まどか』はそれより肉付きが良くて果汁多め、糖度高めなの。お盆辺りから出荷されるよ」

「へ〜え、甘々なまどかなんだね。うん、うまいうまい」

　もぐもぐもぐ、まどかもぐもぐ食進む。

　フルーツの香りがする夢のような女子、猪苗代到着早々香りエキス補給！