未来への乗車券
日が、日が暮れる……！
なんだかんだ４時間昼寝して、１０月から３月までは１６時半に市内全域で鳴り響く『赤とんぼ』に起こされた。音楽のとおり、街は夕焼けこやけ。起き上がって窓から外を見ると西の空が紅に染まり、光の当たらない半島の東側が黒々としている。
ああ、一日を流してしまった……。
流れた時間は取り戻せない。流した時間は無理をした分の返済。そうわたしは頑張り過ぎた。毎日５時間くらいしか寝てないからその分のツケが回ってきたんだ。
だが幸い打ち上げの時間までは余裕がある。寝坊しなくて良かった。
……制服、脱ぐか。
別に制服のまま行ってはいけない場所には行かないけど、なんとなく、ね。
惜しい、惜しい気持ちを抱きつつ、クローゼットの前に立ち、制服の中でいちばん着用機会が少なかったブレザーのボタンに手をかけた。
ひとつ、ふたつ、ボタンを外す。
寒い季節に温めてくれてありがとう。
心の中で言ってクローゼットから頑丈なプラスチックのハンガーを取り出し、いつものように掛けた。
さて、次はどちらに。
迷いつつ手をつけたのは胸元のリボン。いつもはスカートから脱いでいたけど、今回はこっちだった。
スカートは、ＪＫの象徴なんだな。
ちっちゃいときから巷のＪＫを見てそう思ってたけど、ここに来て、その意味を理解した。これからもスカートを穿く機会はあると思う。チアガールにもなるかもしれない。でも高校のスカートとそれ以外は、大きく異なる意味を持つ。
ＪＫって、そういうこと。
脱いじゃったな、シャツ。
視線はベッドに向いたまま。
驚いた。身分とかそういうの、どうでもいいと思っていたのに、ＪＫという身分にこんなにも華を帯びていたなんて。
微かに痺れる指先で、スカートの掛け金を外し、チャックを開いた。
何者でもない、わたしが生まれた。
思い出したのは、ある初夏の曇った昼休み、校門前の錦鯉の池。さっき『こーんにちわー！』したところ。
その隅っこで、ヤゴの殻を脱いだトンボともいえない生きものが、尻から水滴を垂らして翅を伸ばしていた。
３時間後、部活で江ノ島へ走るときには翅が伸びていて、パッと瞬時に翼を広げた。
江ノ島から戻った夕方には、脱け殻だけが残っていた。
それから一月くらい経つと、アキアカネでも海岸や広場でよく見るウスバキトンボでもない、真っ赤なトンボが池の上を旋回していた。自由電子くん曰くショウジョウトンボというらしい。
無防備で何者でもないわたしでも、華やかで、翼を広げ飛んでゆける。そんな可能性が、ほんとうにあったりするのかななんて、思ってみたり。
陸みたいに明確な目標は未だないけど、誰もが持つと言われる未来への乗車券と、茅ヶ崎というグリーン券くらいは持っているのかもと、いつ花開くかわからない将来を夢見た、ＪＫからの卒業だった。
