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お弁当箱の専門店に到着し、色々見て回っている。
ルーのお弁当箱は、外側が黒漆で、中が赤い漆の弁当箱にしようかと悩み中。
「ねえ、フリード。男の子って沢山食べる印象なのだけれど、ルーも沢山食べるのかな……？」
私の問いに、フリードは思案顔。
「そうだな……確かに食べるかもしれぬ。この大きさであれば、大丈夫ではないか？」
フリードが手にしたのは、色合いは私が良いと思っていた、黒と赤の漆塗りの物で、二段構成のちょっと大きめのお弁当箱。
「ああ、下にご飯とかパンとか詰めたら良いかな……これって、値は張るけれど、空間収納になっているものだよね。普通の物と違って、見た目と同じだけの容量で、詰めても普通の空間収納みたいに消えないで、普通のお弁当箱みたいに見えるけれど、空間収納ではあるから、詰めたての状態のまま保存できるっていうお弁当箱だね。うん、色合いもルーに合うし、これにしよう」
私が肯いていたら、フリードも肯く。
「そうだな。ルディアスに良さそうだと思う。ならば、ルディアスの分は、これで良いか」
私は、一緒に並べてある、同じシリーズのスープジャーも手に取る。
「これも一緒にしようと思うの。あのね、私、一汁三菜に、お漬物かピクルス、もしくは副菜にするかはケースバイケースのサラダっていうのが、食事として良いと思っていて、だから、スープジャーは必須かなと」
フリードは心配そうに
「確かに何か汁物があれば嬉しいとは思う。だが、大変ではないか？」
「そう？ 味噌汁の場合だと、旨味と栄養面から、煮干しと昆布、入れる場合は入れるかつお節を、細かく砕いて粉状にして、それを水から煮出したらそれで出汁は完成するし、他の鶏ガラとか野菜でとる出汁は、前もって作り置きしておけば良いし、ポタージュ類なら、野菜は煮るだけに煮ちゃって作り置きして、詰める時に牛乳か豆乳入れて、塩コショウとかで味を整えれば良いだけだから、それ程難しくもないし……」
フリードは不思議そうに
「そういうものか？」
私は力強く肯く。
「そういうものよ。大体、手間暇かかると言う点なら、デミグラスとか、ダブルコンソメとかの方がかかるしね。あれは何日にも渡る作業だから。それでも自家製は、自分好みに出来るし、ダブルコンソメとか病気の時に直接飲んでも、ベースに使っても、栄養たっぷりだから元気になる気がするしで、とても好きね。作るのは大変でも、それはそれで私は作るのも飲むのも好きよ。それに、パストラミとか、ベーコンみたいな保存食も手作りしようかなと」
フリードは目を丸くしている。
「エルザはそれ等も手作りするのか？ 機会があれば、エルザが作ったデミグラスを使った料理や、ダブルコンソメも飲んでみたいとは思う。ああ、寮に大型の獣も大丈夫な解体場と、大型の燻製室もあったか。 それも楽しみだ」
フリードの言葉に、嬉しくなる。
「本当？ 嬉しいな。素人の趣味みたいなものだから、プロにはとても敵わないけれど、それでも喜んでもらえたら良いなって思う。時間がある時じゃないと難しいから、連休とか、長期休暇中じゃないと難しいかもしれないわ。それでも良い……？」
私の言葉に、フリードは嬉しそうに微笑む。
「ああ、それで構わない。ありがとう、エルザ。楽しみにしている」
そう言われると、心がポカポカとする。
前世から、なるべく全て手作りにするのが趣味だったのだ。
喜んでもらえるなんて、本当に嬉しい。
季節になったら、ラッキョウ漬けや梅干しとかも作ろうかな……
ああ、やっぱり季節のジャム、これは作ろう。
花の砂糖漬けとかも良いな。花の砂糖漬け食べると甘くて良い香りがして、好きなのだ。
お茶のお供に最適だとも思う。
「あ、フリードのお弁当箱、どうしようか。良いなって思うの、ある？」
照れ隠しに、足早に歩きながら、店内を見回す。
「そうだな……」
フリードは、ルーに選んだもの周辺を見ている。
その辺りの物は、どれも高級品ではあるが、どれも良さそうな一品ばかりだ。
フリードも、シンプルな物が好きなのだが、どこかにワンポイントがある物が特に好きだった気がした。
金蒔絵か螺鈿の、ちょっとした飾りがあったら良さそうだなぁと思い、それ等を重点的に私は見ていて、目に留まった品がある。
「あ、これはどう？」
手に取ったのは、黒の漆器で、ワンポイントに螺鈿と沈銀の牡丹が描かれていて、シンプルで品がありながら華やかな感じが、フリードにピッタリに思える。
「……ふむ。良いな。これにしよう」
フリードも気に入ってくれた様で、即決である。
「なら、同じシリーズのスープジャーも追加で。あ、私はお弁当箱、どうしようかな……」
私までお弁当箱にするのもどうかとは思ったが、レストランでもお弁当を摂っても問題は無かったと思い出す。
リーナと一緒にいつも昼食は摂っているが、私がお弁当でも良いかもしれない。
「これなどどうだ？」
フリードが示してくれたのは、特殊な白い漆器に、桜の花弁が蒔絵で描かれた物だった。
「あ、良いかも！ 桜、好きだし、白い漆器って面白いね。うん、これにする」
私も即決である。
可愛らしいし、蒔絵も素敵だ。
大きさも、私には手ごろで二段重ね。
これなら下にご飯類やパンやパスタも入れられるだろう。
「ならば、スープジャーも、だな」
フリードが、同シリーズのスープジャーも手に取ってくれていた。
「あ、同じシリーズの箸も揃えた方が良いかな。それに、ちょっと小さめの容器も欲しいかな。それもルーの分と、フリードの分、そして私の分、っと」
慌てて其々の箸と小さめの容器を持ってきて、この店での買い物は終了である。
