第二シリーズ 第2章：蒼の結界と新たな魔女
森の奥に足を踏み入れると、空気が重く、光がほとんど届かなくなった。
枝葉の間から差し込む月光は、薄青い霧に反射して揺れる。
木々の幹は太く、幾重にも重なって森の迷路を作っていた。
「……ここから先は、普通の森じゃない」
レオンが呟く。胸のチャームを握り、感覚の一部がまだ戻らない体に力を入れる。
イリスが静かに首をかしげる。
「森の精霊たちも、この先の存在には触れなかった。何か、私たちを試す気ね」
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> ふと前方に、青い光が揺らめき、枝の間から人影が現れた。
細身の女性――蒼いローブを纏い、髪は水色に輝く。
瞳は湖のように澄み、しかしその奥に冷たい警戒心が宿っていた。
「人間……森に踏み込むとは、愚かな者たちね」
声は風のように静かで、耳をすり抜ける。
レオンは一歩前に出て、深く頭を下げる。
「私はレオン、森を守る魔女たちと共に、秩序を守るためにここに来ました」
イリスとノーラが背後で体を緊張させる。
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> 蒼の女性――セレナと名乗る――は軽く笑った。
「守るため？ その言葉、人間はどれだけ信じられるかしら」
魔法の指先が宙をかすめると、森の空気が震え、淡い青の結界が立ち上がった。
枝葉がねじれ、霧が渦巻き、視界は瞬く間に遮られる。
「これが……森の結界」
レオンは息を呑む。
ヴァルドやフィーネのような力を借りられず、自分たちの知恵と代償だけで進むしかない。
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> セレナの結界は、見えない壁だけでなく、感覚を欺く魔法でもあった。
風の匂いが逆さまに流れ、足音が何度も響き、森が生き物のように揺れる。
「私の力を借りるには……代償が必要です」
セレナが低く言う。
レオンは手にしたチャームを見つめる。
「……森の声を聴く力の一部を、あなたに渡します」
胸の奥から五感の一部が静かに抜けていく感覚。
目には見えずとも、森の中の道が少しずつ光で示されていく。
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> 青い光の結界が揺れ、枝葉の間に道が現れた。
セレナは薄く微笑む。
「……森を理解する意思がある者には、道を示すわ。進みなさい」
レオンは深く息を吸い、仲間たちと共に一歩を踏み出す。
霧が光を帯び、青の結界が後ろで静かに消えていく。
森は再び静寂に包まれた。だが、深奥では別の何かが動き出している気配があった。
――蒼の光が導く道は、
代償を知る者のみに開かれる。
森は試す。
心と体、すべてを天秤にかける試練を。
