第三シリーズ 第2章：森に迫る影
夜霧が茂みを覆い、森は静まり返っていた。
枝葉が揺れ、木々の間から月光が断続的に差し込む。
その静寂を破ったのは、村の追手の足音だった。
「森番の息子を捕らえろ！ 魔女どもも巻き込め！」
村長の命令が遠くから届き、槍や松明を手にした者たちが森に踏み入った。
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> レオンは胸のチャームに手を置き、仲間の魔女たちと目を合わせる。
「来たな……」
イリスの声は低く、緊張に震えていた。
「ここで森を守るしかない」
ノーラが静かに頷き、魔法の力を呼び覚ます。
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> 森の霧が一瞬で青白く光り、蔦や茨が追手を絡め取る。
赤い瞳を光らせた影が数体、森の奥から現れる。
追手たちは恐怖で立ちすくみ、槍を握る手が震えた。
「なんだ……これは……！」
叫ぶ者もいたが、森の力は容赦なく追手を押し返した。
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> レオンは森の精霊たちの声に耳を澄ませる。
「感情の一部を、森に委ねろ……力となる」
彼は覚悟を決め、残っていた感情の一部を差し出した。
胸の奥に痛みが走るが、代償と引き換えに森の力が彼を包み込む。
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> 魔女たちも力を解き放ち、枝葉や霧を操る。
セラの指先が空気を裂くと、追手は宙に飛ばされ、地面に転げ落ちる。
イリスは茨を自在に操り、槍を弾き飛ばす。
ノーラは冷たい風を起こし、森の静寂を盾として追手の行動を封じた。
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> 追手の中で、勇気ある一人が前に出る。
「俺たちは……森を征服するために来た！」
しかしその声は、森に吸い込まれるように消え、代わりに幻影となって自分自身に跳ね返った。
森の試練は、人間の心の欲望や裏切りも裁くのだ。
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> 戦いが終わると、森は再び静寂を取り戻す。
月光に照らされた森の奥、レオンは仲間と共に息を整える。
「森は守られた……でも、代償は重かった」
胸のチャームが微かに光り、失った感情や力の記憶をそっと映す。
――人間の欲望は森の力に屈する。
だが、守るための代償は、
決して消えず、次の試練へと繋がる。
森は静かに、英雄たちを見守る。
