第92話 鈴木太の推理
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
僕は改めてソファーに体を沈めた。
たった今の千雪の慰めの言葉に
僕はすぅっと肩が軽くなったような気がした。
自然と笑みがこぼれた。
その時。
僕の頭の中を駆け巡っていた
いくつかの違和感に光が射した。
僕はそれらの違和感を1つずつ拾い集めた。
「す、鈴木・・さん？」
千雪が僕の方を見て僅かに首を傾げた。
「ちょ、ちょっと待って・・」
僕は体を起こすと少女を手で制した。
集めた違和感を組み上げていくと
頭の中に1つの画が浮かび上がった。
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「・・僕の考えを聞いてくれるかい？」
僕を見つめていた車椅子の少女が
両手でカップを持ったまま無言で頷いた。
僕は少女に釣られてカップを手に取った。
「・・もしかしたら六条さんは
もっと前に殺されていたんじゃないかな？」
「どういうことですか？」
「六条さんを部屋に監禁してから後、
誰も彼女の様子を確認していない・・」
千雪がハッと息を呑む音が聞こえた。
僕はカップに口をつけて一口だけ飲んだ。
「きっと。
六条さんを殺したのは菅野さんだ。
菅野さんは六条さんを
部屋に連れていった時点で殺していたんだ」
「ま、まさか・・そんな」
「そう考えると。
六条さんの死を聞かされた時の
西岡くんの驚いた表情も理解できる。
彼は六条さんを殺していない」
「でも・・。
なぜ菅野さんが六条さんを・・？」
「彼女はゲームの報酬に
並々ならぬ執着を見せていた。
【探偵】の宮崎さんを
躊躇いもなく殺したことからも
それは明らかだ。
それに。
『【市民】が【市民】を殺すことだってある』
西岡くんがそう言った時、
彼女はすでに
その考えに至っていた節がある」
千雪が恐る恐るカップに口をつけた。
「さらに。
菅野さんは自らの安全を確保するために
牢屋に入った。
実は・・。
あの時、彼女が牢屋に入る前。
彼女は僕に無言のメッセージを
送っていたんだよ。
君と西岡くんを殺せという・・」
「ま、まさか・・そんな」
千雪がふたたび同じ言葉を繰り返した。
「君が彼女のことを
どう思ってるのかわからないけど、
彼女は君が考えているよりも
ずっと狡猾でしたたかな女なんだ」
僕はどこかで聞いたことのあるセリフを
口に出した。
