第44話 他愛もない会話 23時
全員が黙り込んでいた。
お互いがお互いをそれとなく探っていた。
「なるほどな。
まさか【市民】が【市民】を殺すとは
予想だにしてなかったぞ。
やはりその女が殺したんだな！
わっはっは」
ふいに宮崎が大声で笑った。
「笑いごとじゃないわよ！」
怒りに震えた菅野が
カウンターにグラスを叩きつけた。
ガシャンッ！
というガラスの割れる音が響いた。
「ち、違います！
わ、わたしは殺してません！
し、信じて下さい！」
六条が声を大にして訴えた。
「あんたの話をすべて信じることはできないが、
髑髏の小瓶については無視できない。
それ自体が作り話っていう可能性もあるが、
そんな嘘を吐くメリットがあんたにはない。
あの婆さんを殺した
毒の出所が気になっていたが、
これで1つ謎が解けたわけだ。
そして。
ソレをあんたが使ってない
という証明はできないよな？
何せ、毒の存在を知っていたのは
あんただけなんだからな」
西岡が淡々と六条に語り掛けていた。
「それに。
あんたの部屋のクローゼットから
キッチンバサミが発見されたことは
紛れもない事実だ。
次は誰かを切り刻もうと考えていたのか？」
「ち、違います！」
六条は首を左右に激しく振った。
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「・・さて。
とりあえず。
このおばさんをどうするかだが・・
何か意見はあるか？」
いつの間にか
西岡が場の主導権を握っていた。
そして。
そのことに不満を言う人間はいなかった。
その時。
遊戯室の柱時計が
ボーンボーンと23時を告げた。
「ねぇ、殺しちゃえば？」
菅野の声が静まり返った遊戯室に響いた。
「その人が【犯人】だろうが【市民】だろうが、
どっちでもいいんじゃない？
さっきの理屈でいくと、
その人が死んだところで【市民】には
メリットしかないんでしょ？」
それはまるで日々の生活の中で交わされる
他愛もない会話のように穏やかだった。
菅野の言葉は
この部屋に静寂と同時に困惑をもたらした。
時が止まったかのように誰も動かなかった。
皆の小さな呼吸の音と、
コツコツコツという柱時計の音だけが
時が流れていることを証明していた。
