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第32話 ディナーの後
食事の間、
娼婦と老豚がやけに明るく振舞っていた。
未亡人は食欲がないのか、
ビーフシチューをわずかに口にしただけで
すぐにスプーンを置いていた。
死神と堕天使は無言で料理を口に運んでいた。
食事が終わると、
菅野と宮崎は
遊戯室へ行くと言って2人で出ていった。
六条も1人になるのは不安だからと
2人の後に続いた。
一方、
西岡は
「飯を食ったら眠くなってきた。
部屋でひと眠りしてくる」
と言って部屋を出ていった。
その図太さに
僕は先ほど彼に感じた僅かな恐怖を忘れて
呆れ返った
「鈴木さんはこの後どうしますか？」
佐藤は器用に車椅子を操作しながら
テーブルの上を拭いていた。
部屋に戻ることも考えたが、
あの部屋に戻る気にはなれなかった。
「僕も遊戯室に行ってみるよ」
僕は散らばった皿を集めながら答えた。
「それなら。
ここは私が片付けますから
先に遊戯室へ行って下さい。
私も後で顔を出しますから」
「いや・・でも」
「片付けくらいは1人でやれますから。
気を使われることが多いのですが、
逆にそれが心苦しい時もあって・・。
それに。
『男子厨房に入らず』
ですよ」
そう言って佐藤は「ふふっ」と笑った。
少女のその笑顔に僕はドキッとして、
慌てて頭を振った。
結局、
僕は堕天使の言葉に甘えることにして
食堂を出た。
