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第13話 中庭
「おお！」
宮崎が歓喜の声を上げて飛び出した。
西岡と僕も後に続いた。
外へ出た瞬間、
僕は何とも言えない開放感に包まれた。
しかし。
その感覚はすぐに閉塞感へと変わった。
頭上には青々とした空が広がっていたものの、
すぐ右手には
鬱蒼とした森が立ち塞がっていたし、
それ以外の三方向は
コンクリートの壁に囲まれていた。
特に正面に見える2階分の高さの壁には
圧迫感さえ覚えた。
ここは・・。
人工の壁と自然の驚異によって囲まれた
閉鎖空間だった。
この建物は深い森を切り拓いて
建てられたのかもしれない。
そして。
建物の形、立地、そして構造。
ここを造った人間は
どこか狂っていると思わざるを得なかった。
その時。
この場所で最も違和感のあるモノ、
中庭の中央辺りに存在しているソレに
僕の目は釘付けになった。
無機質なコンクリートの立方体。
アレが牢屋なのか。
僕達がソレに近づこうとしたその時、
「人が死んでる！」
コンクリートの壁に反響した女の叫び声が
中庭に木霊した。
「あそこだ！」
宮崎が叫んだ。
宮崎は正面に見える高いコンクリートの壁を
指差していた。
それは建物の2階部分で、
そこには
5つの窓が等間隔で並んでいた。
その一番左の開いた窓から顔を出した菅野が
僕達に向かって大きく手を振っていた。
