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第107話 時間稼ぎ 佐藤千雪の視点
応接室の柱時計が
チッチッチッと時を刻んでいた。
「鈴木さんは先ほど
『現状、考え得る最大の報酬』と仰いました。
でも。
はたして本当にそうでしょうか？」
私は思いつくままのことを口にした。
「君らしくない発言だね。
【市民】にとって
これ以上の報酬はないことくらい
わかってるだろう？
それとも時間稼ぎのつもりかい？」
私の考えは完全に男に見抜かれていた。
男は「フンッ」と鼻で笑った。
「報酬が目当てですか・・？
もしそうであれば。
私の分の報酬を差し上げれば
私を解放してくれますか？」
私は僅かばかりの可能性に賭けて提案した。
「どうやら勘違いをしてるようだね。
僕が欲しいのは君だよ。
報酬はオマケみたいなものさ。
世の中。
金では買えないモノもある」
男はそう言って口を歪めた。
「本当にそうでしょうか・・？」
私は一旦カップをテーブルに置いた。
男が首を傾げた。
「何が言いたいのかな？」
「私は・・そうは思いません。
お金で買えないモノなんて
この世にはないと思います。
崇高な理想を掲げている偽善者も
目の前に大金を積めば
その醜い本性を現すでしょう。
清廉潔白を公言している卑しい人間の
意地やプライドなんて
札束で殴れば一瞬で吹き飛びます」
男が目を丸くした。
「君の口からそんな言葉を聞くとは意外だね。
それとも。
敢えてそんな発言をしたのかい？
僕をガッカリさせるために。
だとしたら失敗だ。
君が拝金主義だとしても。
僕は一向に構わない。
さあ。
早く答えを聞かせてくれないか？
僕と一緒に来るか。
それとも・・。
これ以上は言わなくてもわかるよね？」
そして男は静かにハーブティーを飲み干した。
