17/21

第六章：語り合おう

長靴の形をした島国---イギリスに私と飛天が着いたのは昼過ぎだった。

かつては“太陽が沈まない国”と言われフランスと何度も戦争を繰り返した。

第一次、第二次にも参加して常に戦勝国になるなど運は良い。

しかし、栄光と衰退は世の常だ。

今では欧州の一国として生きている。

かつて私が事務所を構えた国だが、どうしてだろう？

こんな国に事務所を構えたのか理解に苦しむ。

まぁ、もう事務所を構えたりしないけど。

彼と再会して改めて気付いた。

嗚呼、やはり私は彼が好きなんだ。

一時でも離れたくない。

離したくない。

自分の気持ちに嘘は吐かない。

私は彼が堪らなく好きなのよ。

身も心も・・・・魂でさえ差し上げる程に。

こんな狂気さえ孕んだ愛を世間では何と言うのかしら？

狂気の定、と言うかもしれないわね・・・・・・

でも、と思う。

果たして狂気を孕まない愛を、愛と呼べるの？

堕ち行く所にまで、堕ちてこそ愛と呼べる。

しかし、それは相手も同じ気持ちでないと駄目だ。

一方的な愛情では受け入れられる訳がない。

それは飛天が経験して“いる”から解かる。

今でもしつこく“ストーカー”している牝犬2匹が・・・・・・・・・・

「どうした？」

飛天が前を見ながら私に声を掛けてきた。

彼の服装は何時も通り黒一色。

喪服と思える衣服だが、黒という色は男も女も“栄える”色なのよ。

まぁ、他の色服を着ても飛天なら栄えるけど、黒だからこそ飛天は飛天なのよ。

それが彼のポリシーと言えるけど、逆にそれのせいで盛りのついた牝犬どもが煩い。

「どうした？」

もう一度、彼は私に訊いた。

「何でもないわ。マイ・ハニー」

本当ならダーリン、だけど敢えて私はハニー、と言い飛天の唇を奪った。

牝犬どもが嫉妬の眼差しを私に向ける。

良い気味だし、心地よいわ。

嫉妬は罪、というけど果たして世界で無欲を貫ける者が居るのかしら？

天使も罪に溺れる御時世に・・・・・・・・・

口づけをされた飛天だが、表情は変わらない。

それ所か怒っていた。

「・・・ふざけるな」

「ふざけてなんてないわ。ただ、誰が貴方に相応しい“女”なのか、周りに教えただけよ」

「・・・・・ふん」

彼は鼻で嗤うと、また歩き出した。

それを私は追い駆けた。

「所で、罪人の事だけど、良いかしら？」

タクシーを拾わず歩きで向かうから、私は話題を出した。

「どうした？」

飛天は相変わらず無表情の上に無愛想で、前を見て訊いてくる。

「そんな愛想ない顔しないでよ」

「俺の勝手だ」

「もう・・・あの女も傍に居るけど、一緒にやる？それとも別々にする？」

「・・・別々だ」

「そう。それじゃ、女をお願いね」

「・・・・何？」

飛天は左しかない金色の眼差しで私を見た。

「今回は私に譲って。大丈夫・・・貴方の獲物を横取りしないわ。ただ、語り合いたいのよ」

「・・・語り合う、か。お前の場合は口じゃなくて“鉛”だろ？」

「えぇ。でも、貴方だってそうでしょ？」

「いいや。俺は拳だ」

あらあら・・・・・・・・・・・

「ご愁傷様ね。でも、“それ位”が良いかもね」

それ位が女には良い。

それ以下でも以上でもない。

ちょうど良くて、依頼主の願いも叶う。

私は暗い笑みを浮かべて煙草---ジタンを銜えた。

それから歩き出す。

後もう少しで、着くわよ？

小便と大便は出し切った？

ママとパパにお別れのキスはした？

遺書と財産処分は終わったの？

神様に祈りは捧げた？

銃の手入れは終わった？

身体は綺麗にした？

こめかみを撃つから盛大に脳みそが飛び散るから、清掃屋に連絡しなさい。

それから・・・絶望して打ち震えなさい。

黒い悪魔と灰色の天使が貴方を、優しくも残酷に殺して上げるから・・・・・・・・・・・・・・・

教会に到着したのは夜も遅い深夜2時だった。

「・・・結界、か」

飛天は教会を見て舌打ちをした。

結界とは飛天たちのように、邪悪なる物を締め出す術の一種よ。

でも、力が強い悪魔や邪神なら何でもない。

雑魚なら指の皮一枚でも触れたら死ぬけど。

だけど、それは人間が張った結界限定。

神、天使、精霊などの結界は厄介で、高位の者でも手こずる。

それが彼の悪魔退治で有名なラファエルが張った、となれば・・・・・・・・面倒なのよね。

「やっぱり私がラファエルの相手をするわ」

どうせ、結界で身動きが取れない彼を、“お持ち帰り”する腹だったんでしょうね。

姑息すぎて厭きれるわ。

まぁ、そんな手も私が居るからには通用しない。

寧ろ逆・・・・・・・・・

護るべき存在の女が泣き喚いて死ぬ様を見せて上げる。

「・・・・・・・・・・・」

飛天は腰からモーゼルM712を取り出した。

固定ストックにもなるホルスターは無い。

まぁ、これのフルオートなんて当たらない、と最初から思っていた方が良いけど。

無言で撃鉄を起こして彼はドアに向かって引き金を引いた。

フルオートにしたのか・・・・弾は無数に飛び出てドアを蜂の巣にする。

モーゼルの弾数は10発。

もしくは20発の延長マガジンを付ける。

飛天のモーゼルは10発の通常マガジンなのに、弾は20発以上出ている・・・・・・・・

魔力で出来た弾丸---“魔弾”を撃っている。

通常の弾丸より全てにおいて高い。

反面で自分の魔力で製造している訳だから、ある意味では金食いならぬ“魔力食い”ね。

まぁ、飛天の事だから問題はない。

あっという間にドアは破壊された。

私と彼はドアを蹴って中に入る。

巨大な十字架が目の前にあり、その下では祈りを捧げる女が一人・・・・・・・・・・・・

「・・・お前か」

名前も訊かず飛天はモーゼルを向けた。

「来たわね。禍々しい者よ」

女は立ち上がり振り返る。

写真より少し太ったわね。

「禍々しいのは同じだ。自分の妹だけでなく、他の娘も殺したんだからな」

「殺した？私が？何を言っているの？私は誰も殺してないわ」

ただ、手伝いをしただけ・・・・・・・・・・・

「それだけで十分だ。殺すには、な」

「それは貴方たちよ。さぁ、天使様」

スッ・・・・・・・・・・・

音もなく暗闇から女---ラファエルが出てきた。

「飛天・・・・・ガブリエル・・・・・・」

「気安く名前を呼ぶな。反吐が出る」

飛天はラファエルを睨みつつ、女を逃さない。

私の願いを聞いてくれるのね。

「ラファエル。今回は私と話をしましょう」

鉛で、ね・・・・・・・・・・・

懐に手を入れてコルト・パイソンを取り出す。

「どうしたのですか？天使様。早く、この邪悪なる物・・・・・・・・・・・！？」

女は最後まで言う前に十字架に押し付けられた。

「さぁ・・・泣き叫べ」

飛天が口端を上げて笑った。

「飛天！！」

ラファエルが止めようとするも、私が阻止した。

場所を外に移動させた。

「私と話し合いよ」

教会に結界を張った。

ラファエルの結界から重ねるようにして、私が張ったから当然のことだけど私の方に主導権はある。

「・・・ガブリエル」

先ほどまでの顔が一変して、憎悪に満ちた顔を私に向ける。

「久し振りに会った旧友に対して失礼ね」

「貴方に言われたくないわ。それより早く結界を解いて」

「嫌よ。あの女には罪を償ってもらうの」

「もう現世で罪は償われたわ」

「あれで？冗談。それに根本的な事を忘れているわ」

？

ラファエルは首を傾げる。

それを見ながら私はパイソンを向けた。

「殺された者の“怨み”は済まないのよ」

「・・・・・・・」

言葉を失うラファエルだが、すぐに気を引き締めて臨戦態勢を取った。

さぁ・・・・始めましょう。

鉛の語り合いを・・・・・・・・・・・・・・