山本さんのお嫁さんは、最強のヴァンパイアちゃん！？ 〜なお、社会性は未実装の模様です〜

ピンチにパンチ

「では、そうだな……命を奪わずに懲らしめるのはありか？」

　安堵する千恵子にアカーシャが言った。

「うん、それならいいけど……なにをする気？」

「大丈夫である。我に任せるがよい！」

　そういうとアカーシャは千恵子から離れて、一歩ずつゴロツキ集団へと近付いて、

「我が一番得意な魔法はな……転移魔法でな――」

　右手で魔法陣を発動させる。

　けれど、彼女のことをヴァンパイアだと知らないゴロツキ集団は、お腹を抱えて笑ったり、コスプレイカレ女という暴言を吐いたりしている。

（まぁ、それが普通の反応だよね……）

　などと、千恵子はゴロツキ集団に一定の理解を示した。

（ん？　でも、あのハゲはなんか伝わっているっぽい？）

　アカーシャと一番近い距離にいた幅霧の顔は青ざめて、戦々恐々といった感じだ。

　まだ肌寒い時期だというのに、額から汗が滴り、目も白黒させている。

（あー、あれか。なんか一定の強い人にしか伝わらないとか、そういうやつ。でも、ゴロツキのリーダーにだけ伝わるんだね……ん？　でも待って！　私にも伝わってるくない？　だってさ、見た瞬間絶対強いって確信したもん！）

　推しを見るオタクの目と、戦いに身を置く者の感覚を一緒にしてしまう千恵子である。

　それぞれの価値観が入り混じる中。

「けどな、一番好きな魔法があってな……」

　全てをガン無視してゆっくり、ゆっくりと恐怖を煽るようにアカーシャは歩みを進める。

「き、き、き、聞いてねぇし！」

　幅霧の左隣にいた鼻ピアスをした男が言った。

　それでも、何か答えることはなくて進む。

　そして、ついに集団の前、魔法陣を解除した。

「これだ……」

　そう言うとアカーシャは顔の横に右拳を持ってきた。

(拳？　得意魔法が……？　どういうこと？)

　魔法を使用すると考えていた千恵子は首を傾げる。

　一方、ゴロツキ集団のリーダー幅霧も同じように首を傾げて、

「あははは！　強い奴かと思ったが勘違いか！　俺も得意だぜ！　こ・ぶ・し！」

　笑いながら、ポキポキと手を鳴らしながら、拳を前に突き出した。

　完全に油断している。

　いや、何も知らないからこその反応であろう。

　決して全ては知らないが、アカーシャを舐めプしている幅霧に同情する千恵子。

(あれ、完全に舐めてるよね……何も知らないのって怖いわー……これどう考えてもフラグってやつだよね……？　ハゲの心配をするとか癪だけど……ちょっと心配かな……)

　千恵子が複雑な感情を抱き見守っていると、アカーシャはハゲもとい、幅霧にある提案をした。

「ほう……それは、気が合うな。では、比べてみるか？」

「なにをだ？」

「なーに、単純な力比べだ」

「はっ、いいぜ！　何をするんだ？」

「いや、見てもらったほうが早い」

　そう言うとアカーシャは、右拳に赤いオーラのようなものを纏わせて、地面を殴った。

「ふんっ！」

　腕を後ろに引いたりなどの予備動作のない、ただの突きである。

　しかし、直後、地鳴りと地震のような揺れが起こって、

「わっ！」

　そのあまりの揺れに千恵子は体勢を崩し膝を着き、間髪入れずに砂煙が舞った。

　瞼を閉じて、砂煙が目に入らないようにする。

　風の流れが緩やかになったので、千恵子はゆっくりと目を開ける。

　けれど――。

「ど、どうなったの？！」

　まだ砂煙があって、その先で何が起こったのか見えない。

　聞こえるのは、助けを求める情けないゴロツキ集団の声のみだ。

(勝ったってことは間違いないと思うけど、聞こえる声が遠いような……)

　まるで、窓から聞こえるくらいのボリュームである。

　千恵子が不思議に思っているとバサっという音と共に風が吹いて、視界が開けた。

「う、う、嘘でしょ？！」

(……こんなこと言ったらあれだけど、敵じゃなくて良かったよね……)

　飛び込んできた光景に叫ぶことすら出来ず、心の内で呟くことしかできない。

　開いた口がふさがらないとはこういうことをいうのだろう。

　そんな千恵子の前に広がっていたのは、直径五十メートルは下らない大きな穴であった。

　その中にはブランコや滑り台、鉄棒なんかも全部巻き込まれて、アカーシャに啖呵を切った幅霧率いるゴロツキ集団もいた。

「ふむ……手加減とは難しいな……ダルマ落としとやらを参考にしたのだが……」

「なるほど、ダルマ落としね……だから、あいつらが一番上にちょこんと乗ってるわけかー……へぇー」

「うむ！　そうである！　なかなかの妙案であろう？」

「って、アホか！！　あいつらはどうなってもいいよ？　でもね、ここは公共施設なの！！！　どうすんのさ、遊具とかめちゃくちゃにしちゃって……」

「どうでもいいやら、良くないやら難しいな……でも、遊具とやらの位置なら元に戻せるぞ？」

「え、あっ、いけるの？」

「うむ！」

「なら、いっかー」

　珍しくツッコむのをやめた千恵子である。

「では、まずは遊具とやらであったな」

　少し気怠そうにしながらも、穴の上に巨大な魔法陣を出現させて、いつものようにパチンと指を鳴らすと、まるで時間を巻き戻すように、遊具は元の位置へと戻っていった。

「うむ！　これでよいか？」

　アカーシャは褒めて貰いたいのか、大人の姿だというのに、子供の時と同じように犬歯を見せて無邪気な笑みを浮かべた。

(ふふっ、やっぱアカーシャだね)

　千恵子は微笑むとアカーシャに近付いて、優しく頭を撫でた。

「ありがとう。おかげで助かったよ」

「うむっ！！」

　満面の笑みを咲かせるアカーシャであった。

　☆☆☆

　この後、アカーシャは完全に戦意喪失していたゴロツキ集団を穴から救出して、遊具と同じ要領で地面に空いた穴を塞ぎ、千恵子を抱え夜空を駆けていった。

　一方、その下で完全に戦意喪失していたゴロツキ集団、独走蝙蝠は、初めて体験した超常的な現象（地割れ＋空に舞い上がる瓦礫＋魔法陣の赤い光が輝く+気付けば元通り）に文字通り目が点となって、

「マ、マジで魔法少女だった……」や「もう夜は出歩かねぇ……」

　などと呟きながら、元通りになった公園で呆然と天を仰ぎ、そしてそこから少し離れた木の影では、

「……アカーシャ様……？」

　と、誰かがぼそりと呟いたが、それはアカーシャ達に届くことなく夜風に掻き消えていった。