山本さんのお嫁さんは、最強のヴァンパイアちゃん！？

第1章：推しとの出会いと同居生活の始まり

けれど、悪い子ではない

　絶賛道路へと、コロコロと転がり続けているアカーシャはその回転が速いようで、目を白黒させていた。

　それが、あまりにもコミカルな描写だったからだろうか、千恵子は一部始終を見ていたというのに、心配よりも驚きが勝って、「ええ……」目を丸くして声を漏らした。

(ええ……じゃないわ！)

　けれど、心の内で自らにツッコを入れ、頭をブンブンを振って、「誰か止めてぇぇぇぇーーーーーー！！」力の限り叫んだ。

　アカーシャその声に反応し、真紅の瞳を光らせると、同時にバサリと艶やかな翼を背中から生やす。

　そしてクルリと華麗に一回転し地面を蹴って宙に留まった。

「やってしまった……」

　確かに止まってとは叫んだし、無事を願った。

　けれど、これではあまりにも――。

「誤魔化せないよね……」

　千恵子の言う通り、その姿を目にした人たちは数刻に及ぶ沈黙の後。

　声をあげた。

　それはもう、大きな声。

　興奮や憧れ、恐れ色んな興味が入り混じった歓声であった。

　それは道行く者にも、車やバイクで道路を走行する者にも届いてしまって……皆、足を止め、翼を羽ばたかせて宙を浮くアカーシャに釘付けとなっていた。

　遠くから鳴るクラクションが、この場面の異様さを掻き立てる。

(まずい……ヴァンパイアってことが、バレたら――)

　その状況に千恵子は、恐怖にも似た不安を感じて、

「アカーシャ！！」

　咄嗟にその名前を叫んでいた。

　千恵子の鬼気迫る表情に心配するような声色、それに何処か身に覚えのある人間特有の興味から来る嫌な視線。

「うむ！」

　アカーシャもこの状況は良くないと判断したようで、パチンと指を鳴らす。

　そして隠形の魔法を発動させて姿を消した。

　不幸中の幸いか、目撃者はいても動画や画像を撮れた者はおらず、集まり始めていた野次馬も次第に散り散りとなっていった。

　その光景に千恵子は安堵して、

「よ、よかったぁ……」

　腰を抜かして、ポスンと尻もちをついた――が。

　ふと背後に悪寒を感じて……

(ん……？)

　振り向いたら――。

「え――っ！？」

　息を荒くしたアカーシャが、犬歯を光らせて、

「旦那様が、初めて……な、名前を……我の名前を呼んでくれた……グヘへ」

　不敵な笑みを浮かべて立っていた。

　そう、アカーシャはあの一瞬の間に、その翼で滑空して姿を消したまま背後を取ったのである。

　千恵子は顔を引きつらせながら、後ろに下がった。

「あのー……アカーシャさん？」

　けれど、アカーシャはジリジリとその距離を詰めて、

「つきたい……」

　視線を落として呟いた。

「つ、つきたい？」

「やっぱりぃぃぃぃーーーー！　嚙みつきたぁぁぁーーーーーーーい！！」

　大空の元、めいっぱい手を広げて、消えていたはずの艶やかな黒き翼を広げて、溢れんばかりの想いを叫んだ。

　そびえ立つビルに声が反射して、やまびこのように声が木霊する。

　世界の中心かどうかは別として、純粋の愛なのかどうかも別としてだ。

　とにかく、その言葉には間違いなく気持ち(欲望)が籠もっていた。

「は、はぁ？！　だから無理だって！　まだ凝りてないの？！　って、翼！」

　小さな体に生えた黒き翼。

　千恵子が指摘するも、もはや手遅れ、アカーシャの目には千恵子しか映っておらず、翼を生やしままであった。

　恋は人を盲目にすると言うが、どうやらそれはヴァンパイアにも適応されるようである。

（って、やばい！　また騒ぎになる――）

　千恵子は身ぶり手ぶりで翼を消すことを指示する。

(早く翼をしまって！)

　けれど、アカーシャはバサバサと翼を羽ばたかせた。

(ち、違うーーーーーーーー！！　しまってぇぇぇぇーーーーーー！)

　千恵子は空で羽ばたくアカーシャに向かって、全力でツッコんだ。

　正しい。実に正しいツッコみである。

　ただしバレてはいけないで、心の中でだ。

(全く、なに考えているんだよ！　皆に見られているんだよ？)

　ただでさえ、大声をあげたことで注目を浴びているというのに。

　それなのに翼を動かすなど、自ら注目してほしいと言っているに等しくて、愚かな行いでしかないのだ。

　しかないのに……

「フフーン！　どうだ！　旦那様の指示通り動かしたぞ？」

　当のおバカなヴァンパイアちゃん、アカーシャは腰に手を当て、バサバサ翼を羽ばたかせた。

　何とも可愛らしいウィンク付きである。

　そして今度は千恵子の元へとスタスタと歩いて、

「その、だから……血を少しだけ欲しいのだ」

　指をツンツンさせながらも、真っ向から千恵子におねだりした。

　(ウインクからの、おねだりって……でもなーズレてはいるんだけど、悪い子じゃないんだよねー……)

　この短い間にほんの少しだけだけれど、成長したのである。

　いくら好きでも(吸いたくても)、ちょっぴり欲情しちゃっても(無自覚)、無理やり襲うと相手が嫌がってしまうということに。

　言うなれば、齢千歳を超えても、例えヴァンパイアであっても成長出来るという証明だろう。

　だから、どうということはないのだが、恋愛初心者のアカーシャにとっては大きな一歩であった。

（成長に歳なんて関係ないしね……でも、しでかした場所が致命的過ぎる）

　そんな決定的な出来事が周囲に晒されている最中。

　それなりに顔も良くて、それなりに背丈もあるボブヘアが似合うスーツ姿の女性が駆けてきた。