(2)
「お……お前が……何とかしろ……。あの『鋼の男』を……」
私が阿呆な事したせいで……じゃなかった、この爺さんどもが、私に酒を出さなかったせいで、冒険者ギルドの本部の建物は丸ごと使えなくなった。
最上階に有る会議室の天井から大量の汚水が吹き出したので、下の階もエラい事になったのだ。
なので、今は、「鋼の男」による大量虐殺のせいで、すっかり「事故物件」と化した例の酒場が会議室代りに使われている。
まぁ、死者数は十人未満なので、１人でやったにしては凄いが、大量虐殺としては、ほほえましい方だ。
ともかく酒だ。
そして、ここは酒場だ。
「へっ？ あ……そこの、かわいいおね〜さん」
私は、近くで、ギルドの幹部の１人に尻を触られてたウエイトレスに声をかける。
「え……あたしですか？」
「酒持って来て……この店で一番強いのを一番大きいジョッキに満タンで……」
「は……はぁ……」
「お……おい……待て、儂の用が……」
ドゴオッ‼
その幹部は、元・気功拳士だった別の幹部に殴られて壁までフッ飛ぶ。
「若い女に、はぁはぁしてる場合かッ‼ この色ボケ爺ィが‼」
「うるせえッ‼」
今度は、元・気功拳士の幹部の顔面を、突如出現した「使い魔」がガジガジかじり始める。
「いててて……何をするッ‼」
「誰が爺ィだッ‼」
さっき壁にに叩き付けられた幹部が……自分を撲った幹部を罵り……えっ……暴力ふるわれた事じゃなくて、そっちに怒ってんの？
「お前だッ‼」
「はぁ？ 女にモテねえ男のひがみは醜いなッ‼……ん？」
その瞬間、元・気功拳士の幹部が、自分の顔をガジガジしている「使い魔」に「気」を込めたパンチを一発。
実体が無い「使い魔」でも、この攻撃は効く。
そして……「使い魔」への攻撃は……。
「げふっ？」
何故か、全然関係ない幹部が吐血。
え？
何で……「使い魔」の「主」じゃない人が……？
って……これって……まさか……禁呪「形代の術」？
自分に向けられた「呪詛」や、自分が使った魔法が失敗した場合や自分の魔法を「返された」場合や自分の「使い魔」がダメージを受けた際の「反動」を他人に肩代わりさせる魔法だ……。
ちょ……ちょっと待って……。
伝説の禁呪を……こんな子供の喧嘩みたいな状況で目撃するなんて……。
「お……おい……お前、長年の仲間を……自分の身代わりにしてたのか？」
「ああ、何が悪いッ‼」
「何が悪いって……お前……こいつとは兄弟分だろうがッ‼」
「うるせえッ‼ 別の意味の兄弟だから、儂の『形代』にしたんだッ‼」
「はぁ……？」
「え……えっと……まさか……。昔……俺が……お前の情婦を寝取った事、怨んでたの？」
吐血中の幹部が……息も絶え絶えに……そう言った瞬間……。
「その通りだ……。儂も先は長くねえし、冒険者ギルド幹部の座だって、いつまで守れるか知れたもんじゃねえ……。長年の怨みを今こそ……ぐえっ‼」
その瞬間、２つの事が起きた。
壁に叩き付けられた幹部が、吐血中の幹部を大量の「魔法の矢」で攻撃。
だが、「魔法の矢」による傷で、全身が蜂の巣になったのは……「魔法の矢」を放った方の幹部だった……。
「あ……馬鹿が……」
「し……しまった……うっかり……忘れてた……」
禁呪「形代の術」の問題点がコレだ。
通常、死んだら困る相手や……自分のせいで死んだら嫌な思いをする相手に「自分のダメージの肩代わり」なんてさせない。
「形代」にする相手は……憎んでる相手か、死んでもいい相手だ。
ところが、「形代の術」を使った者が、「形代」にした相手を魔法や呪詛で攻撃した場合……ダメージは数倍になって術者に返る。
そう……これこそが……「形代の術」が「禁呪」になった理由だ。
古来より、「形代」にした相手≒憎んでる相手や死んでもいい相手を、うっかり自分で攻撃して、自分が死んでしまう、って「事故」が「魔法使いって実は馬鹿ばっかじゃね？」という疑いを抱かざるを得ないほどに頻繁に起きたのだ。
しかし……。
「あ……これ……俺のせいじゃないよな……」
「形代の術」発動の契機となった「使い魔」への攻撃をやった元・気功拳士の幹部は困ったような表情で２つの死体を交互に見ていた。
「使い魔」への攻撃を肩代わりする羽目になって吐血した方の幹部も……今や死体となっていたのだ。
「おね〜さん……。同じお酒、もう１杯ね〜。代金は冒険者ギルドに請求して〜」
「……は……はい……」
一方、私は酒のせいで、そこそこ程度には、頭が回るようになっていた。
