ザラス
次の日の朝、キーラ、ゾル、ライは目を覚ました。
人狼の再生能力は尋常ではなかった。
それはパインに与えられた能力に匹敵する力だった。
キーラは、目を覚ますとすぐに動いた。
主要なメンバーを集めると軍議を始めた。
パイン：「師匠。
もう大丈夫なんですか？」
キーラ：「えぇ、大丈夫よ。
魔力不足が原因だからね。
ゾルも同じよ。
連日のフライの魔法で、かなり魔力が減っていたしね。
私の場合、魔晶石が補助してくれたしね。
ライは人狼だけあって、凄い再生能力ね。
さて、話を変えましょう。
話を聞く限り、ドラゴンはザラスの手に落ちたと
思った方がいいわね。」
ライ：「あぁ。
ザラスは間違いなく、何かしらの儀式を行っていた。」
キーラ：「そう。
これで確定ね。
間違いなくザラスは死んでいるわね。」
ライ：「んっ？
何を言っているんだ。
ザラスが生きている事は俺自身が人狼化している事で
証明されている。」
キーラ：「あぁ、そうね。
言い方を変えましょう。
肉体は死んでいる。
でも魂は生きている。」
ライ：「どういう意味だ？」
キーラ：「ザラスは元々精霊魔導士なのよ。
そして挫折して邪神魔導士になったのよ。
そのためには、精霊との契約を解除して、
邪神と契約しなければならないの。
そうしないと上位(LV4以上)の魔法は使えないわ。
パイン。
精霊との契約は済ませているわよね。」
パイン：「はい。
魔法学院の卒業時に済ませました。」
キーラ：「契約の時に何をした？」
パイン：「契約書に自分の血で署名しました。」
キーラ：「そうね。
契約は、魂の契約なの。
契約が解除される時は、自ら契約を解除するか、
あるいは、死んで魂が解放されるかしかないわ。」
ライ：「ザラスの魂が生きているから呪いが解けないと？」
キーラ：「そう。
ザラスは、肉体的には死んでいるけど、
魂は解放されていない状態なの。」
ゾル：「それってまさか。
リッチ*1？」
キーラ：「そう。
ザラスはリッチになったのよ。」
ライ：「リッチになるとどうなるんだ。」
キーラ：「さっき契約しなければ上位(LV4以上)の魔法を
行使できないと言ったけど、
実は行使する方法はあるのよ。
それは、リッチになる事。
リッチは特殊でね。
生前に覚えた全ての魔法を契約無に行使できるの。」
パイン：「えっ。
それって、邪神魔法と精霊魔法の両方をLV5まで
使えるってことですか？」
キーラ：「そう言う事になるわね。」
ゾル：「んーっ。」
キーラ：「さらに、ドラゴンを従えた。
これは、最悪ね。」
ライ：「キーラ、何故ザラスの事をそこまで知っている？」
キーラ：「そうね。
話す機会かもしれないわね。」
そう言ってキーラはザラスの事を話始めた。
=====
私が初めて魔法を習ったのは、
モーリーという魔導士の元だったの。
この頃は魔導学院なんかは無くて、高名な魔導士の元で
弟子として修業をするのが一般的だったのよ。
モーリーの元には多くの弟子がいたけど、
その中の一人にザラスがいたの。
ザラスは弟子の中でも秀逸であり、
大魔導士の卵と呼ばれるほどだったわ。
しかし、不幸は突然訪れたの。
ザラスがLV5の魔法を修得しているときにそれは起こったわ。
ザラスが修行中に突然倒れたのよ。
モーリーは、ザラスを調べたわ。
そして身体を見た時に悟ったの。
ザラスは、魔法耐性が低いという事をね。
魔法を行使する為には、魔力を一か所に集める必要があるの。
この時、集約した魔力が術者の肉体にも
少なからず影響を及ぼすのよ。
LVが上がるに従い影響力は増大するわ。
ザラスは、悲鳴を上げる肉体を抑え込んで
修行をしていたの。
モーリーは真実を知って、魔法耐性の説明を怠ったことを
謝罪した上でザラスにそれを説明したわ。
次の日ザラスはモーリーの元を去ったの。
そして次にザラスの事を知った時は、
邪神魔導士のザラスだったわ。
=====
パインは、この話を聞いて初めて魔法耐性の重要性を
認識したのだった。
パイン：「何故、邪神魔導士なのでしょう？」
キーラ：「邪神魔法は、そのほとんどが儀式を行うの。
そして媒体となる物を必要とするの。
精霊魔法の場合は、その媒体が術者の肉体という訳ね。」
パイン：「そうか。
魔力の影響を受けるものを術者の肉体から他の媒体に
変えたというわけですね。」
キーラ：「そう言う事ね。
ザラスはその負荷軽減の為に魔晶石を
手に入れようとしていたと思っているわ。
もう一度精霊魔導士に戻ろうとしたのかもしれないわ。
私が魔法防壁を発動するために、魔晶石の粉末を
ばらまいたの見ていたでしょ。
あれと同じことよ。
そして、最後にザラスを見たのは
火口に落ちて行く姿だった。
私は、彼は亡くなったと思っていたわ。」
パイン：「なるほど。」
ライ：「それで、どうすればザラスを倒す事ができる？」
キーラ：「リッチであるならば、肉体をいくら倒しても
復活してしまうわ。
そもそも死体だしね。
魂はフィラクテリーという魔法具に封印されているの。
この魔法具を破壊すれば倒す事が可能よ。」
パイン：「さすが師匠ですね。
邪神魔法にも詳しいのですね。」
キーラ：「えっ、そうね。」
ライ：「それで、その魔法具は何処にある？」
キーラ：「残念だけど、まだ分からないわ。」
ライ：「そうか。
では、見つける方法は無いのか？」
キーラ：「方法は無いわけでは無いわ。」
ライ：「では、指示してくれ。
俺がそれをやろう。」
キーラ：「そうねぇ。
一つ条件があるわ。」
ライ：「なんだ？」
キーラ：「場所が分かったとしても、
指示があるまで行動に出ないこと。」
ライ：「どうしてだ。」
キーラ：「ダミーが数多くあるからよ。」
ライ：「ダミーだと？」
キーラ：「そう。
大切なものを守るためにダミーを作っているはずよ。
本物を含めて多くても５つね。」
ライ：「もっと多く作っている事は無いのか？」
キーラ：「ダミーも魂を必要とするから限界があるのよ。
６割以上の魂が存在していないと生存できないし、
ダミーを１つ作るのに魂を１割必要とするわ。
それに、魔法具を壊すと
ザラスは直ぐに知る事ができるのよ。」
ライ：「壊されたのを知ったら移動されてしまうという事か？」
キーラ：「いえ。
本物もダミーも一度設置したら移動できないの。
移動するためには、
時間をかけて儀式をしないといけないの。
恐ろしいのは、リッチが瞬時に設置場所に
転移できるという事よ。
警戒されたら、この作戦は失敗に終るわ。」
ライ：「だとすると、ザラスを倒し復活するまでの間に
魔法具を破壊するということか？」
キーラ：「その通りよ。
それしか方法は無いわ。
ただ、、、。」
ライ：「ただ？」
キーラ：「私は、リッチでもないし、
リッチと戦った事もない。
その全てを知っているわけでは無いわ。」
ライ：「なるほど。
キーラの知らない何かがあるかもしれないということか。
そればかりはどうしようもないな。」
キーラ：「えぇ、その場で対処するしかないでしょうね。
今は、この事を議論するのはやめましょう。」
ライ：「ところで、魔法具を見つける方法が
あると言っていたが、どうすればいいんだ？」
キーラ：「そうね。
まずは、お使いに行ってもらおうかしらね。」
数分後、ライとアンナは、ドリム公国にいた。
途中２人は別れ、アンナはドリム大公の元へと向かった。
ドリム大公はアライン、エレナと会談中であった。
ドリム：「なにっ、アンナが戻ったと。
直ぐにここに連れてくるのだ。」
そしてアンナは、ドリム、アライン、エレナのいる部屋へと
招かれた。
アンナ：「マスターキーラからの書状です。」
そう言って書状をドリム大公に渡した。
アンナ：「アライン様もご覧になり返答をお願いします。」
書状には以下の内容が書かれていた。
・１－２日の間に人魚の涙砦にメルトニア兵が投降を始めるので
投降兵を纏めた上で反撃を検討してほしい。
作戦開始時期については別途相談したい。
・王国、公国内にゴルザの間者が入り込んでいる可能性が高く、
反対する者達の中に仲間がいるだろう。
ゴルザは既に敵の手に落ちている。
ドリム：「わかった。
キーラに直ぐに検討すると伝えてくれ。」
アライン：「私は、すぐに砦に向かうとしよう。」
アンナはその言葉を聞くと、一礼して部屋を出ようとした。
後ろから小走りに近づいてくる足音がする。
アンナが振り返るとエレナが立っていた。
エレナ：「アンナ。」
アンナ：「エレナ様。」
エレナ：「無事でよかった。」
アンナ：「心配していただき、ありがとうございます。
何時の日か、必ず戻ります。
その時はまた護衛をさせて頂いてもよろしいですか？」
エレナ：「もちろんよ。
その時は絶対にお願いするわ。」
アンナ：「それを聞いて安心しました。
仲間が待っていますので、これで失礼します。」
そしてアンナは一礼した後、部屋を後にした。
その頃、ライはビックス魔道具店の前に立っていた。
ライ：「ここか。」
扉を開け、中に入ると一人の老人がいた。
老人は、ライを見るなり驚きに満ちた顔をして言った。
ビックス：「お主、人狼じゃな。」
ライは驚いた。
一見で見破られたのは初めてだった。
ビックス：「何をしに来られた。
わしの命を所望かな？」
ライは、その言葉にさらに驚いた。
ライ：「いっ、いや、そうではない。
魔道具を買いに来たのだ。」
ビックスは、ニッコリと笑顔を返した。
ビックス：「それで、何を御所望ですかな？」
ライは、黙って紙きれを手渡す。
そこには、
・死者の目の力を持った魔導具 あるだけ
・銀製品 あるだけ
と書かれていた。
ライは、続けて、小さな小袋を渡した。
ビックスはそれを受け取ると中をみた。
そこには多数の千年草の実が入っていた。
ビックスはライを人睨みすると言った。
ビックス：「お主、これをどこで手に入れたんじゃ？」
ライ：「そうだ。
伝言を頼まれていた。
よく意味がわからんが、
『マリオネットの舞台は大成功したわ。』
だったかな？」
ビックス：「なるほど。
そういうことじゃな。
師匠はリッチと戦う事になったといわけか。」
ライ：「良く分かったな。」
ビックス：「これでも大魔導士の弟子じゃぞ。
魔導具に関してはわしが一番じゃしな。」
ライ：「代金はそれで足りるのか？」
ビックス：「十分じゃ。
それよりも手伝ってくれ。
商品が多すぎる。」
ライが大きな袋を手に持ち、その中にビックスが銀製品を
放り込んで行く。
ライ：「ところで爺さん。」
ビックス：「店名は見なかったのか？
わしはビックスじゃ。」
ライ：「すまないビックス。
最初に会った時、何故俺が人狼だと分かった？」
ビックス：「そうじゃな。
人以外を見分ける目を持っているとでも
言っておくかの。」
ライ：「生まれつきなのか？」
ビックス：「そうじゃな。
生まれついての能力じゃな。」
ライ：「そうか。」
ビックス：「さて、これで終いじゃな。
入口で待っていてくれ。」
ライが入口で待っていると、ビックスが頭ほどの大きさの袋を
手に持って現れた。
そして、玄関のカギを締めた。
ライ：「もう店じまいか？」
ビックス：「何を言っとるんじゃ、わしも行くんじゃよ。」
*1:リッチ
高位の魔導士が強力な魔法で自分自身の体をアンデッドに
変えることで生まれる。
リッチは生前に覚えた魔法を契約することなく全て
使用する事が可能となる。
自身の魂はフィラクテリーと呼ばれる魔法具に
封じ込められる。
このため、物質的なリッチを倒したとしても、
１０日前後で完全復活することになる。
復活を阻止する為には魔法具を
破壊する以外には方法はない。
フィラクテリーには種類制限はなく、
生命を持つ物以外であれば、
小箱であったり、指輪やアミュレットであったりと
様々な物を使用することが出来る。
