メルトニア魔導国
メルトニア魔導国
メルトニア魔導国は、バーランド王国の東にそびえ立つ
ゲーノモス山脈より先に存在する国家であり、
魔晶石の産出地であるとともに魔導具の生産地でもある。
魔晶石は、魔力を蓄積する力をもっている為、
魔導具(武器、防具、アクセサリー)等に使用される。
魔晶石の産地であるため、多くの魔導士が住んでおり、
その多くがメルトニアに所属している。
魔導士の多さから小さい国でありながら
最強国家とまで呼ばれている。
メルトニアは元々は王国であったが、魔導士達の増加に伴って
君主制から共和制へと変化して行った。
国家元首は国に貢献した１６人の魔導士の中から
国民投票で選ばれる。
現在元首になっているアラインは、
若いながらマスター称号を持つ天才と呼ばれる人物である。
公国へと戻った３人は驚いた。
転受の魔法陣の部屋から続く通路は、
多くの兵士で溢れかえっていた。
ある者は横になり、ある者はしゃがみ込んでいたが、
全ての兵士は傷ついていた。
パイン：「一体何が、奇襲されたのか？」
ゾル：「いや、彼等は公国の兵士ではない。」
パイン：「えっ？」
ゾル：「彼等の装備はメルトニア魔導国のものだ。」
パイン：「メルトニア？」
キーラ：「メルトニアというのは、
バートランド王国の東にあるゲーノモス山脈の
反対側にある魔導国家よ。
山脈があるおかげで船で回り込まないと行けないのよ。
でも、メルトニアの兵士が何故ここに？」
ゾル：「メルトニア宮殿には、宮殿内の兵士を脱出させるための
緊急脱出魔法があるんです。
きっとそれを発動したのだろう。」
パイン：「でも、王国ではなく、何故公国に？」
ゾル：「現メルトニア魔導国元首の奥方様は、
ドリム大公の妹君なんです。」
キーラ：「なるほど。
それは知らなかったわ。
聞きたいことは山ほどあるわ。
ドリム大公の元へ急ぎましょう。」
パインとキーラは、ゾルの案内でドリム大公の元へと向かった。
部屋に入るとドリム大公は頭を抱え座り込んでいた。
３人が部屋に入るとドリム大公はゆっくりと立ち上がり言った。
ドリム：「やっと戻ったか。
大変なことになってしまった。」
キーラ：「一体何が起こったのですか？」
ドリム：「バーランド宮殿が占拠された。」
キーラ：「なんですって！！
まずいわね。
魔導士達は何をしていたんですか？」
ドリム：「知らないのは無理はない。
今年から10年に一度の魔導祭*1の日が変わった。
共通歴から精霊歴*2に戻した為に日程がずれたんだ。
殆どの魔導士達は、精霊の木の元にいるだろう。」
キーラ：「そんな。
宮殿を拠点にされたら手の施しようがないわ。」
パイン：「えっ。」
キーラ：「宮殿は魔法に対する絶対防御があるのよ。
もし、それが発動されていたとしたら、
宮殿内では魔法を発動することができないの。」
パイン：「それじゃあ。
魔法は使えないということですか？」
キーラ：「そうね。
物理攻撃で挑むしかないわね。
助けに行くとしても、完全に戦力不足だわ。」
ドリム：「どうしたらよいのだ？」
キーラ：「まず、精霊の木にいる魔導士達と連絡をとって、
公国か王国に集めてください。
そして、作戦を考えましょう。」
ドリム：「そっ、そうだな。
ところで、アラインと妹は何とかならないか？」
キーラ：「宮殿以外が無事なら、居場所さえ分れば
何とかなるかもしれません。」
ドリム：「そうか、ならば冒険者協会経由で情報を得てみよう。」
キーラ：「そうですね。
ところで、駐屯軍はメルキスに入れましたか？」
ドリム：「あぁ、無事に到着した。
しかし今はまだ膠着状態だ。」
キーラ：「私の葬儀は？」
ドリム：「滞っている。
ゆるしてくれ。
この状況では如何ともしがたい。」
キーラ：「止むを得ないですね。
さて、私達は、これから負傷者の治療と
情報収集に専念します。」
ドリム：「分かった。
頼んだぞ。」
３人は負傷者の傷を治療して回った。
負傷兵：「司祭様、ありがとうございました。
痛みが取れました。」
パイン：「いえいえ。
お大事に。」
傷を癒された者達はパインの事を司祭だと思ったようだ。
パインは司祭と呼ばれるたびに照れた顔をしていた。
パインは少し先で献身的に治療を行う女性の事が気になった。
そしてその女性に近づいた。
パインはその女性がアリスだと分かると驚いた。
パイン：「アリス！」
その声にアリスが振り向く。
アリス：「パイン。」
パイン：「あっ、あの。」
アリス：「話は後。
まずは、手伝って。」
パイン：「あっ、はい。」
キーラは、ニヤニヤ笑いながら２人を見つめる。
ゾルはキーラを見て、あきれ果てていた。
キーラは兵士達と話す事によって、情報を得る事ができた。
=====
昨日の深夜、ほとんどの者達が深い眠りについている頃。
それは始まった。
警備の為の巡回兵が次々と倒されて行った。
それに最初に気が付いたのは警備隊長だった。
巡回兵の定時連絡がなかったのだ。
警備隊長は異常と判断して招集をかけた。
通常時であれば、魔導士達も参加する。
しかし、その日は精霊祭だった。
この日から10日間、魔導士達は宮殿にいない。
唯一の魔導士は、元首のアラインだけだった。
数百人にもおよぶ兵士達が招集に応じて宮殿へと集まった。
兵士達は賊の探索を始めた。
すぐに賊は発見されたが、兵士達はまるで歯が立たなかった。
元首のアラインがこの事を知った時には、兵士の大半が
戦闘不能状態に陥っていた。
アラインは決断した。
兵士を外に出すと広範囲転移魔法*3を発動した。
=====
一通りの治療が終わった後、４人は部屋でくつろいでいた。
キーラ：「パイン、紹介してもらえるかな。」
パイン：「あっ、そうでした。
彼女はアリス。
バジール村出身で神聖魔導士見習いです。」
アリス：「アリスです。
王国魔導学院の学生です。
神聖魔導士を目指しています。」
パイン：「彼女がキ、いや、マスターラキ。
国王直属部隊の魔導士長だ。」
アリス：「えっ、そんなえらい方とは知らずに失礼しました。」
ラキ：「私も気にしないから、気にしなくてもいいわよ。」
パイン：「そして彼がゾル。
公国の、えっと。」
パインはゾルの役職を知らなかったことに気が付いた。
ゾル：「大公直属の魔導士です。
以後お見知りおきを。」
そう言って、公国流の礼法に則ったお辞儀をした。
突然の事にアリスは驚いたが、
バジール村の司祭様に教わった礼法で返した。
ゾル：「完璧ですね。
その礼法を誰から？」
アリス：「ペリエル司祭様からです。」
ゾル：「そうですか、ペリエル司祭様でしたか。
今は巡礼*4中でしたね。」
アリス：「えっ。
べリエル司祭様は他の村に移られたのでは？」
ゾル：「君は魔導学院の学生だったね。」
アリス：「はい。」
ゾル：「進路決定の時に知る事になるんだが、
他の村に移動というのは、巡礼のことなんだ。」
アリス：「そうだったんですか。」
ラキ：「アリス。
この状況を見て、何か聞きたいことは無いの？」
アリス：「あぁ、その事ですか。
何があったのかとか、そう言う事ですよね。
気にはなります。
でも、傷を癒すのが私の仕事なので、
それ以外の事は、考えないようにしているんです。
心が乱れると治療に差し障りますので。」
ラキ：(この子の精神は強いわ。
立派な司祭になりそうね。)
ラキ：「パイン。
アリスに全て話してもいいかしら？」
パインは、一瞬ためらいながらも答えた。
パイン：「はい。」
ラキは、アリスに真実を話した。
アリスは話の随所で驚きの表情を示したものの、
最後まで黙って聞いていた。
ラキ：「どう？
信じられるかしら？」
アリス：「えぇ。
信じます。」
アリスは、パインの人間離れした回復力、
魔導士でありながらオーガを素手で追い返した事を
思い出していた。
ラキ：「もう一つ話さなければならないことがあるの。」
アリス：「もう、驚きませんよ。」
ラキ：「私はラキではないの。
魔導士キーラなのよ。」
アリス：「えっ。
えーーーっ。
でも、大魔導士キーラ様は亡くなったと。
いま、葬儀の準備をやってるじゃないですか？
まっ、まさか、幽霊？」
キーラ：「私は生きているわ。
葬儀は敵を欺く策略よ。」
アリス：「あっ、そうだったんですか。」
キーラ：「これを知っているのは、国王、大公、
そしてここにいる者だけなの。
親族、友人にも、決して漏らさないようにね。」
アリス：「えっ、どうしよう。
そんな大事なこと。」
キーラ：「アリスなら、大丈夫よ。
考えないようにすればいいだけよ。」
アリス：「あっ、そうですね。」
キーラは、何回も頷きながら笑顔を見せている。
アリス：「私はどうすればいいですか？」
キーラ：「そうね。
今は特にないわ。
とりあえず、ドリム大公を紹介するので、
連絡係になって頂戴。
連絡用に指輪を渡しておくわ。」
キーラはローブの中から黄色い宝石のついた指輪を
４つ取り出して３人に渡した。
キーラ：「これは、離れていても会話ができる指輪よ。
ただし、１日１回だし、長時間話す事はできないわ。
なので、緊急連絡用ね。」
アリス：「分かりました。
連絡があったら、大公様に知らせれば良いんですね？」
キーラ：「その通りよ。」
アリスをドリムに引き合わせた後、４人は眠りについた。
次の日の早朝、パインは扉をドンドンと叩く音で目をさました。
窓を見ると、まだ外は暗かった。
眠い目を擦りながら扉を開けると、
そこに立っていたのはゾルだった。
ゾル：「すぐに大公の元に来てくれ。」
*1：魔導祭
初めて人間が精霊と契約した日であり、
その日から人間は魔法を使えるようになった。
それを祝うための日。
そのため、最終日まで魔法の使用が禁止される。
つまり、全体の１０日の内９日間は魔法が使用できない。
*2：精霊歴
人間は１年を一つの単位として共通歴を作った。
精霊は人間とは違った時間を生きている。
そのため精霊を呼び出して日を合わせる行為が行われている。
およそ人間の１０日が精霊の１日といわれている。
*3：広範囲転移魔法
転移魔法の上位魔法であり、転移の効果範囲を極限まで広げた
魔法であるり、効果範囲が術者を中心としてドーナツ状に
展開される。
つまり術者は転移されない。
その範囲はメルトニア宮殿を内包するほどである。
*4：巡礼
神聖魔導士の司祭は60歳を超えると巡礼の旅に
出なければならなかった。
それは神聖魔導士の義務でもあり務めでもあった。
巡礼地は大陸の各所にあり、
それを徒歩で回らなければならない。
全て回るには数年の歳月を必要とすると言われている。
巡礼から戻った司祭は、２つの選択を迫られる。
軍の医療部隊に所属するか、あるいは予備役となるかである。
