大魔導士キーラ
===== 冒険者心得 =====
己の能力を敵対する相手に知られてはならない。
知られた場合、対策されることは目に見えている。
必殺技と言えども例外ではない。
相手の能力を知り、己の能力を隠し通せば、
勝利は手の届くところにある。
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パインとゾルは最後の桟道と思われる場所を
移動していた。
最後というのは桟道の終わりの地点に人工の柱と思われる
建造物が見え隠れしているからだ。
パイン：「あれ、やはり遺跡ですかね？」
ゾル：「どうだろうな。
ついてみなければ何とも言えないな。」
パイン：「ですよね。
ところで、気になる事があるんですが？」
ゾル：「なんです？」
パイン：「ハルピュイアと戦った人の事です。」
ゾル：「あぁ、あれのことですか。」
パイン：「どうしても気になってしまって。」
ゾル：「意見が聞きたいんですよね？」
パイン：「えぇ、そうです。
ヘマタイトチームじゃないかと思うんですが。」
ゾル：「うん。
私もそう思う。」
パイン：「戦闘になるんでしょうか？」
ゾル：「できる限り戦闘は避けたいけれど、
場合によっては戦わないといけないかもしれない。
そのつもりでいてほしい。」
パイン：「はい。」
桟道を抜け広場のような場所に到着した。
広場は惨憺たる状況だった。
至る所にハルピュイアと思われる死体が転がっている。
原型は留めているもの、原型をとどめていないもの、
様々であったが、ほとんどの死体は燃やされていた。
なかには、ハルピュイアの子供と思われる死体もあった。
死体は疫病の原因になる。
その為、死体を燃やす事は当然であった。
パイン：「なんなんだ、これは！！」
ゾル：「いくら襲われたとしても
これは酷いな。」
ほとんどの冒険者は、むやみな戦闘は、
予測不能な事態を引き起こすことを知っている。
その為、できる限り戦闘を避ける方法を模索する。
しかし、一部の冒険者は弱い魔物の場合虐殺を選択する。
多くの冒険者は、この行為に否定的ではあるが、
それを公言することはしない。
何故ならば、全ての冒険者が魔物を退治することを
生業としているからだ。
ゾルは、死体に近づくと調べ始めた。
ゾル：「どうやら炎の魔法で燃やされたようだ。」
魔法は、その痕跡を残す。
それは残留魔塵と呼ばれ、
時間と共に減少するが長期間そこに留まる。
ゾル：「死因は、ほとんどが剣による攻撃だな。
そして、後で燃やされた。
んっ？
酷いな、拘束の魔法も使われているようだ。」
パイン：「複数人ということですか？」
ゾル：「あぁ。
最低でも戦士等の前衛が一人、精霊魔導士が１人だな。」
パイン：「んー。
やっぱり、ヘマタイトチームですかね？」
ゾル：「考えても仕方がない。
とりあえず、警戒しながら進むとしよう。」
パイン：「わかりました。」
広場の１か所から道が続いていた。
幾本もの柱が奥へと並び立っている。
柱の表面は浸食され、所々にひび割れがあり、
作られてから長い年月を経ている事を感じさせた。
２人は、柱の間を進んだ。
そして道は、洞窟の入口へと続いていた。
洞窟はギリギリ２人で並んで通れるほどの幅があり、
魔法の光により明るかった。
洞窟の壁面はつるつるに磨き上げられており、
つなぎ目は見当たらなかった。
２人は長い洞窟の中を慎重に歩いて行った。
５分程進むと出口が見えた。
洞窟を抜けると、人工的に作られた四角い部屋だった。
中には何も無く、つるつるに磨かれた壁が異質な雰囲気を
醸し出していた。
反対側の壁には両開きの扉があった。
２人は意を決して扉の先に進んだ。
そこはヴォールト*1作りの通路だった。
通路は左右両方に内側に湾曲するように伸びていた。
多くのものは通路が円形ではないかと感じただろう。
正面には先に進む扉があった。
２人は扉を開けて先に進んだ。
そこは不思議な空間だった。
四角い部屋ではなく、左右の壁が大きく凸凹しているのだ。
良く調べて分かったことだが、
四方の壁に接続されていない事から、
壁ではなく柱だと思われた。
その時突然、２人は背筋を凍らせた。
つま先から頭に向かって、身体の中を何かが通り過ぎたのだ。
パインは、覗き見られたような感覚を覚えた。
続いて然声が聞こえた。
女性の声だ。
「警告します。
直ちに敷地内から退避してください。」
パイン：「キーラなのか？」
ゾル：「いや、そうは思えない。」
その時ゾルは何かに気が付いたように驚き、
そしてパインに向かって言った。
ゾル：「パイン。
直ぐにここから出るぞ。」
パイン：「えっ。」
ゾル：「急げ！！」
２人は来た道を戻り、洞窟の手前の小部屋まで移動した。
ゾル：「多分、ここまでくれば安心だろう。」
パイン：「どういうことですか？」
パインがゾルに問いかけた時、
謎の声によって会話は中断された。
「貴様らは何者だ？」
２人は声のする方向を見た。
そこには、プレートメイルを着込み、手に戦斧を持った
髭面の男が立っていた。
プレートメイルと戦斧が淡い光を放っている。
魔法のかかった武器防具だ。
どんな魔法具かは分からない。
しかし、かなり危険な存在であることは間違いなかった。
「んっ？
そっちの魔導士はカッパータグか。
冒険者なのか？
いや、冒険者なら赤のローブなど着るはずがない*2。
冒険者協会？
いや、冒険者協会ならこんな回りくどいことはしない。
王国？
いや、ちがうな、王国には奴がいる。
なるほど、そう言う事か。
貴様ら、公国の者だな。
我々をつけてきたんだな。」
この者の思考は分からなかった。
しかし、的を得ている事を考えると
かなり頭の回る者であることは間違いなかった。
パイン、ゾル：「・・・」
その時、魔法詠唱が聞こえた。
ゾル：「しまった。」
そう思った時には既に遅かった。
２人を魔法の糸でグルグル巻きにされ、
そのまま崩れ落ちるように倒れた。
ゾルは、すぐに魔法を唱えたが、何も起こらなかった。
パインは、力を込めて糸を引きちぎろうとした。
しかし、糸はびくともしなかった。
ゾル：「パイン、無駄だ。
拘束の魔法*3だ。
キャンセルマジック*4でないと解除できない。
それにどうやら私よりも経験を積んだ魔導士のようだ。」
「ほぅ。
いい評価をありがとよ。」
そう言いながら一人の男の魔導士が現れた。
パイン達は、魔法の糸によって全身を覆いつくされようと
していた。
「いつみてもいい眺めだ。」
「リーダー。
例の物が見つかったようです。
「そうか、見つかったか。
早速向かうとしよう。」
ゾル：「おい、警告を無視するのか？」
「警告？
我々を誰だと思っているんだ？
泣く子も黙る。
ヘマタイトチームだぞ。
お前らの処分は後で決める。
それまで静かにしていることだな。」
自信の表れかそれとも魔法具の力を信じてなのかは
分からなかった。
しかし彼等は躊躇することなく扉の先へと進んで行った。
ゾルは思った。
奴等は、自分たちの正体を晒した。
戻ってきたら我々を殺すだろう。
しかし、、、。
しばらくの間、無言の時間が続いた。
どのぐらいの時間が経ったのだろうか？
静寂を破ったのはパインだった。
パイン：「あいつら、処分は後で決めるって、
まさか殺すつもりじゃないだろうな。」
ゾル：「いや、大丈夫だ。
彼等は、もう戻ってこないだろう。」
パイン：「どうしてそう言えるんだ？」
ゾル：「さっきの警告を思い出せ。
そしてこの遺跡の構造だ。」
パイン：「遺跡の構造？」
突然、扉が音も無く閉まった。
そして扉の側の壁が光を帯び始めた。
ゾル：「どうやら、始まったようだ。」
壁の光はどんどん強くなる。
そして、眩しいぐらいに明るくなった後、
突然光は消え失せた。
パイン：「今のは何だったんだ？」
ゾル：「魔法が発動したんだ。
何の魔法かは分からないがな。」
パイン：「魔法だって。」
ゾル：「この遺跡は魔法陣なんだ。
あのへんな形の壁。
あれは、きっと魔法文字だ。
上からみれば魔法陣になっているんだろう。」
その時、扉の先の通路から足音が聞こえた。
コツン、コツン、コツン。
ゾル：「まずいな。
まだ生きているのかよ。」
コツン、コツン、コツン。
足音は次第に大きくなっていった。
そしてついに扉が開いた。
現れた１人の人物に２人の目は釘付けになった。
２人は、頭の上からつま先まで電撃が走ったように感じた。
ゾル、パイン：「美しい。」
ボソッと呟いた。
２人の第一印象はそれだった。
『美しい』、それ以外の言葉が思いつかなかった。
小さめの顔から伸びた黒い髪、胴からすらっと伸びた白い
両腕と両足。
何よりも目を引いたのは、服装だった。
なめし皮で作られた、身体にフィットする黒いドレス。
その所々が魔法文字の形状にくり抜かれており、
そこから見える白い肌が艶めかしかった。
「どうやら貴方達は、盗掘ではないようね。」
まるで天使が発する様な美しい声だった。
女性が何やら呪文を唱えると、パイン達の拘束が解けた。
直ぐにゾルは跪き、頭を垂れた。
パインは立ち上がると女性に対峙した。
パイン：「助けていただいて感謝します。
貴方は何者なんですか？」
「へぇーっ。
私の魅了をレジストするんだ。
貴方、名前は？」
パイン：「私はパイン。
隣にいるのがゾルです。」
「パインとゾル。
良い名ね。
私は、キーラ。
魔導士キーラよ。」
パインは、驚いた。
パイン：「えっ。
あなたが大魔導士キーラ様。
私達は、貴方に会いに来たのです。」
パインは、キーラを老婆のような女性と思っていた。
その驚きは当然ともいえるだろう。
キーラ：「んーと。
先ず言っておくわね、敬称は不要よ。
キーラでいいわ。
それで、私にどんな用事があるのかしら？」
パインは、メダルを見せると、ここに来ることになった
経緯を話した。
キーラ：「なるほどね。
それで、パインも啓示を受けたの？」
パイン：「はい。」
キーラ：「さて、まずは、その人の魅了を解かないとね。」
そう言うと、ゾルの頭の上に手を当てる。
直ぐにゾルは正気を取り戻した。
キーラ：「さて、ゾルさん。」
ゾル：「はっ。」
ゾルは、恥ずかしいのか、
キーラの顔をまともに見る事ができない。
キーラ：「貴方は、１人で大公の元へ戻ってください。
私とパインは、夕方に屋敷に向かうから。」
ゾル：「畏まりました。」
そう言うとゾルは少し離れた位置へ移動すると、
帰還の魔法で公国へと戻って行った。
キーラ：「さて。
いくつか教えて頂戴。」
パイン：「なんでしょうか？」
キーラ：「グレイグと言う名に聞き覚えは？」
パイン：「えっ。
何故その名前を。」
キーラ：「なるほどね。
分かったわ。
もう話す必要はないようね。」
パイン：「何か知っているのですか？」
キーラ：「いや、まだその時じゃない。
この話はここで終わりにしましょう。」
パイン：「そうですか。」
パインは、残念だった。
しかし、キーラは言っていた。
「まだその時じゃない」と。
いずれグレイグの事を知る日が来るということだ。
パインは、グレイグを知っている者がいることに感謝した。
キーラ：「さて、次の話ね。
貴方は精霊魔導士を極めたいと
考えているのでしょう？」
パイン：「はい。」
キーラ：「なら、私の弟子にならない？」
パイン：「えっ。
光栄なことですが、何故私なのですか？」
キーラ：「貴方は私の魅了をレジストした。
魅了に対抗するにはいくつかの方法があるの。
一つ目は、対魅了用の魔法陣を身体に彫り込むこと。
これは、もっとも効果的な方法ね。
二つ目は、対魅了用の魔法を掛けておくこと。
でも、これには欠点があるのよ。
上位者の魅了に対しての効果が著しく低いのよ。
三つ目は、生まれながらに持つ耐性ね。
一つ目、二つ目は、本人の努力によりいくらでも
変える事ができるけど、三つ目は別なの。
耐性を強化する方法はないから、これは素質なの。
この服は初めて会った者を魅了するんだけど、
貴方は、魅了をレジストした。
対魅了用魔法陣や対魅了用魔法ではなく、
己の耐性のみでレジストしたのよ。
この意味は大きい。
耐性の高い者は、魔法に対する受容性が高いと
言われているしね。
つまり、貴方は魔導の深淵を覗き見る資格を
持っているということ。」
パインは、驚いた。
いきなり資格を持っていると言われても。
パイン：「えっ、いや、どうしたら、、、。」
キーラ：「直ぐに決めろとは言わないわ。
そうね。
今の問題が解決するまで考える時間を与えましょう。
私は貴方と共に行動し、魔法の応用と組み合わせ*5を
教示しましょう。
それでどうかな？」
パインは、しばらく考えそして決心した。
パイン：「はい。
よろしくお願いします。」
キーラ：「うむ。
よろしい。
さて、それでは初めての教えね。
これから公国へ転移したいとします。
しかし、私は公国の転受の魔法陣を知らない。
つまり、公国へと転移することが出来ない。
もちろん、帰還の巻物を使うとか、
知っている者に便乗するなどは、論外だから。
どうすればいいと思う？」
パイン：「それじゃあ、無理じゃないですか？」
キーラ：「アナライシズマジックを知っている？」
パイン：「はい。
残留魔塵を分析して、魔法の種類や威力を
知る魔法ですよね。」
キーラ：「そうよ。」
パイン：「でも、学院では使用頻度の少ない魔法だと言う理由で、
詳細には教えてもらえませんでした。」
キーラ：「なるほどね。
転移の魔法の残留魔塵に使うと、
どこに飛んだかが分かると言ったら？」
パイン：「えっ、そうなんですか？
いや、しかし、場所が分かったとしても飛ぶことは
出来ないんじゃないですか？」
キーラ：「別々に使えばね。
アナライシズマジックとテレポーテーションを
組み合わせればどうなるかな？」
パイン：「なるほど！！」
キーラ：「これが、魔法の応用と組み合わせよ。
貴方は、学院で詳細を教えられなかったからと言って、
それを受け入れ、自分で調べる事を怠ったのよ。
学院では、最低限のことしか教えてくれない。
たかが数年で教えられる事等、限られているの。
魔導は生涯をかけて学ぶものだと知りなさい。」
パインは、目から鱗が落ちたように感じた。
そして、今までになく輝いていた。
パイン：「はい。
わかりました。」
キーラ：「では、早速ゾルの残した残留魔塵から公国へ
転移するとしましょう。」
パイン：「あっ、その前に質問が。
キーラ：「なんですか？」
パイン：「遺跡の魔法陣は、あなたが作ったのですか？」
キーラ：「へぇー。
あの立体魔法陣に気が付いたの。
あれを作ったのは私じゃないわ。
この遺跡を建てた者よ。
ところで、立体魔法陣に気付いたのは貴方なの？」
パイン：「いえ、私ではありません。
ゾルです。」
キーラ：「なるほど、あの若者か。
おもしろいわね。」
パイン：「ところで、
ヘマタイトチームはどうなったのでしょう？」
キーラ：「ヘマタイトチーム？
あぁ、盗掘の事か。
やつらは、何処かに飛ばされたわよ。
たぶん、ここより遥か南の地でしょうね。」
*1：ヴォールト
アーチを平行に押し出した形状（かまぼこ型）を特徴とする
天井様式および建築構造の総称。
日本語では穹窿と訳される。
*2：冒険者なら赤のローブなど着るはずがない
冒険者同士の戦いは情報戦でもある。
相手の能力を知り、自分の能力を悟らせない。
能力を知っていれば事前の対策も可能だ。
そのため王国や公国の人間や能力に自信がある場合を除いて、
茶色のローブを着る者がほとんどである。
*3：拘束の魔法
魔法の糸を出現させ対象を絡めとり動きを封じる。
永続魔法との組み合わせにより長期間拘束可能となる。
発動直後は、両手両足程度だが、時間が経つにつれ、
拘束は大きくなり、最終的には頭だけを残して、
繭のような状態になる。
*4：キャンセルマジック
永続魔法を解除する為の魔法。
自分と同等以下の魔導士の発動した永続魔法を
解除することができる。
*5：魔法の応用と組み合わせ
魔導士と呼ばれる者は、たとえ見習いだとしても
対象系統魔法の基礎(LV0)を修得している。
LV0では、効果を現さない魔法もあるが、
魔法の組み合わせによって効果を得る事もできる。
たとえば、マジックアローは、魔法の矢を作り出す魔法だ。
これに炎や氷の魔法を組み合わせる事により、
ファイアアローやフリーズアロー等を生み出す事ができる。
２つ、３つと組み合わせる事により、様々な効果を
生み出す事ができるのだ。
しかし、応用と組み合わせはそれほど単純ではない。
魔法と魔法を繋ぐ魔法語を見出さなければならない。
場合によっては、魔法語を生み出さなければならないのだ。
