第七話 正体
＊シャラングリア城＊
「国王様っ！」
叫んだのは千晴だ。
「どうした！？」
国王が、何事かというふうに返事をした。
「颯太から連絡があって……颯太は、無事にその場を切り抜けたそうです」
「ほう！それで？フィルは？」
「……それが。亡くなられた、とのことです……」
「何っ！？」
国王としても、その事実は受け入れがたい。
「すぐに……」
「俺なら此処だぞ。国王」
国王が颯太を呼ぼうとすると、逆に颯太の方から声がかかった。
「……どういうことだ？自分だけぬけぬけと帰ってきたというのか？」
「……」
「フィルがこの城にとって、どれだけ大切な人材だったか分かっているのか？」
「ああ。だがアイツは、フィルは、俺達の敵だっただろう？」
「！？」
どうやら国王は、全く気付いていなかったらしい。
颯太が、小屋で聞いた話を国王にする。
「それともう一つ、聞きたいことがあるんだ」
「……何じゃ？」
「俺とフィルは、今までにも一度、会ったことがあるのか？」
颯太は静かに、しかし、力強く聞いた。
「……時が来れば分かるだろう」
国王は、フィルと同じ答えを返すのみだった。
＊庭園＊
「……工藤君」
唐突に千晴が言った。
「……何だ？後、前から言おうと思ってたんだがその、‘工藤君’っての辞めてくれないか。気持ち悪い」
「ああ、うん。そ…颯太？」
「……」
「後悔……してるんでしょう。フィルを、助けられなかったこと」
千晴の声は優しく、颯太の心に響いた。
「さあな」
颯太は、千晴とは反対側を向き、俯いた。
自信家で、少し傲慢なところがある颯太だが、本当はとても繊細だ。誰よりも。
「力試し……か」
颯太は呟く。
この先、どんな困難が待ち受けているのか、それはまだ分からない。
だが颯太は、その困難を乗り越えなければならないのだ。
それが例え……。
「人の命を脅かすことであっても、な」
「え？」
千晴は聞き返す。
「いや、何でも無い」
(どちらにしても、俺の過去は調べる必要がありそうだな)
颯太は立ち上がった。
「何処に行くの？」
千晴が聞く。
「……着いてこい。お前にも話がある」
颯太は千晴にそう言うと、城の廊下を歩き始める。
千晴は疑問を感じながらも、颯太の後に着いていった。
