第48話『創記ノ座（ザ・アーカイブ）』
興味を持って覗いていただきまして、ありがとうございます。
作品ナンバー３。
ゆっくり投稿していきたいと思います。
沈黙。
それは、すべての観測を押し流した“記録外”の感覚だった。
再観測体オーバーミラーが半壊し、その構造が空間に飲み込まれていく。
戦場に一時の静寂が訪れたその瞬間――
《……観測停止確認。条件一致。接続許可。》
低く、重厚な声が響いた。
「……今の、誰の声だ？」と悠真が問う。
次の瞬間、終末回廊の最奥部、虚空に“階段”が出現した。
存在しないはずの構造が、記録という形式のもとに折り重なり、重力を無視して空中へと延びていく。
《ようこそ、観測者たち。此処は“創記ノ座”。記録が始まるよりも前、最初の視点が座す場所。》
浮遊する螺旋階段の頂――そこに一人の人物が立っていた。
漆黒の衣に銀糸の文様。頭部には仮面、瞳は金色。
彼（または彼女）は、明らかに“この世界の存在”ではなかった。
《我は《アルシス》。初観測者にして、記録の始源。》
「アルシス……記録の始源……？」
エリンが呟くと、セラの瞳がわずかに震えた。
《……知ってる。私のいた研究機関、《アーテル・タワー》が探していた存在……》
《“記録の限界”の外側に存在する、唯一の観測できない存在……》
レーフィが警戒しながら一歩前へ出る。
「君が……再観測体を生み出した元なのか？」
《否。我が創ったのは“観測”そのもの。あれは、観測を模倣する者たちが、自らの恐怖を投影したに過ぎぬ。》
「じゃあ、あんたは敵じゃないのか……？」
悠真が問うと、アルシスは階段を一段だけ下りた。
《我は観測に干渉せぬ。だが……“選ぶ”ことはする。誰が次なる“記録者”たりえるか。》
「……試すつもりか？」とシアが問いかける。
《然り。お前たちが《真なる観測者》に至る器か否か。──その証明として、“視点の継承”を行う。》
『創記の試練』発動
空間が裏返る。
全員の意識がそれぞれ“記録に埋め込まれた記憶”へと引き込まれていく。
【試練①：悠真】
目の前には、かつての“日常”――釣りをしていたあの海。
だがそこには、異形の存在が立っていた。
それは、“もしも悠真が異世界に来なかった場合”に育っていた別の“彼自身”。
《……逃げ続けてきたなお前は。でも、それが間違いだったと、言い切れるのか？》
悠真は唇を噛んだ。
そして、微笑した。
「俺は、逃げたからこそ──ここで向き合えるようになった。」
刀を抜き、自らの分岐を断ち切った。
【試練②：エリン】
彼女の試練は、“観測されない未来”。
誰からも存在を思い出されない世界。
誰の記録にも残らない空虚。
“消えた少女”として存在する痛みに、膝をつくエリン。
だが。
《存在は、記録されなくても、確かにあった》という悠真の言葉が、どこからか響く。
「……私は、私を記録する。」
少女の足元に、《自分の名前を書いた数式》が輝き始めた。
【試練③：セラ】
虚構の塔、アーテルの記録室。
目の前には、研究者としての彼女が記録した“過去のセラ”。
観測対象に冷徹な視線を注ぐその表情に、現在のセラは小さく苦笑する。
「こんなだったね、昔の私。でも──もう戻れないし、戻るつもりもない。」
彼女は自分の手で、過去の記録を封じた。
【試練④：ゼイン】
──そこは色も形もない、“境界の外”だった。
かつて“記録を失った少年”であったゼインは、今、“記録の全てを手にした存在”としてそこにいた。
目の前に現れたのは、自らの影のような姿。
《記録を持たぬ者が、記録を扱うことに意味はあるのか？ お前は観測される資格も、する資格も持っていなかったはずだ。》
「……それでも、今、俺はここにいる。」
ゼインは静かに目を閉じた。
「誰かが俺を見てくれた。だから、俺は存在してるんだ。記録とは、その証だろ？」
影は苦しげにひび割れた。
「そして今度は、俺が誰かを記録する番だ。俺の視点で。」
その言葉とともに、虚空に“記録装置の核”が浮かび上がった。
【試練⑤：シア】
──祈りは届かない。
大聖堂に響くはずの声は、誰にも聞かれず、光も差し込まない。
誰も信じず、誰にも信じられない、孤独の礼拝堂。
そこに立つシアの前に、無数の“沈黙した信徒”たちが現れる。
《祈っても、変わらなかった。願っても、救われなかった。それでも、まだ祈るというの？》
シアは黙って一歩、また一歩と進む。
「……祈りが届かないのは、祈ることが無意味だからじゃない。」
「届かないからこそ──誰かが、光にならなきゃいけない。」
彼女の歩みに合わせて、礼拝堂の中心に光が灯る。
《たとえ祈りが無意味でも、それを信じることが、私の存在理由だから。》
彼女の背に、淡く輝く“光の羽”が現れた。
【試練⑥：レーフィ】
──真っ白な世界。
そこには、文字も音も存在しなかった。
ただ、ひとつの声が響く。
《真実は空虚。意味は虚構。人が信じるものなど、すべては偽り。》
レーフィは静かに周囲を見渡す。
彼女の掌の上には、“何も書かれていない本”があった。
「……そんなの、最初から分かってた。」
彼女は本の中に、一行ずつ、指で文字を書いていく。
「それでも、私たちは、言葉を紡ぐ。嘘かもしれなくても、意味を持たせる。それが──“物語”だから。」
《その物語に、誰が意味を見出すというの？》
「私が。私の仲間が。そして、読んだ誰かが。」
真っ白だった世界に、無数の言葉が浮かび上がり、“空白の真実”が新たな意味を持ち始めた。
【試練⑦：リオン】
──戦場。
ただ、剣と血と怒号が飛び交う、過去の記録。
彼が一人生き残ったあの夜。
仲間たちの屍の山と、“あの日の自分”がそこにいた。
《誰かのために戦って、誰も守れなかった。それでも、お前は“また戦う”と言うのか？》
リオンは剣を抜く。
「守れなかったからこそ、俺はまた剣を取る。」
過去の記録が実体を持ち、刃を向けてくる。
それを受け止め、押し返し、リオンは叫んだ。
「過去は消せない。でも、俺は“今”のために戦う。“未来”のために記録を残す！」
振るわれた剣が過去を断ち、空に“再誕の光”が昇る。
七人が階段を上り、アルシスの前に立った。
《よくぞ来た。“記録の限界”は、超えられた。次に待つは……“創記戦争”──我々が辿る、真の観測線だ。》
空間に巨大なアーカイブが出現し、“選ばれし者たち”に新たな記録武装がインストールされていく。
悠真には《コード：エターナル・フォーカス》
エリンには《式核：アブソリュート・プロビジョン》
セラには《観測環：マルチスレッド・リンク》
ゼインには《境界律：インフィニティ・カスタム》
シアには《祈導記：レゾナンス・アーク》
レーフィには《真実核：リビール・ジェネシス》
リオンには《戦術譜：リライブ・クロニクル》
《さあ、記録を紡げ。お前たちが“真なる観測者”となるまで。》
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