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第1話「深淵より、目覚める者」

興味を持って覗いていただきまして、ありがとうございます。

作品ナンバー３。

ゆっくり投稿していきたいと思います。

潮の匂い。

風のささやき。

海面に反射する陽光が、まるで宝石のように輝いている。

「……釣れねえなあ」

そうつぶやいたのは、大学三年生の結城（ゆうき）　悠真（ゆうま）。

趣味は釣り。

バイトのない休日は、こうして海に足を運ぶのが彼の至福の時間だった。

別に釣果にこだわっているわけでもない。

ただ、静かな水面を見つめながら、日常のざわめきから逃れるこのひとときが好きだった。

けれど——

「……ん？　なんだ、あの雲……？」

水平線の向こう。

さっきまで晴れ渡っていた空が、にわかに黒い雲で覆われていく。

まるで絵筆で塗りつぶすように、世界の色が変わっていった。

「ちょっと、早すぎないか……？」

冗談抜きで、五分も経たないうちに海は牙を剥いた。

轟く雷鳴、叩きつける雨。

風が唸り、悠真の帽子をさらっていく。

逃げる間もなかった。

突如として巨大な波が立ち上がり、悠真の乗った小さな釣り船を呑み込んだ——。

＊　＊　＊

……冷たい。

体が、重い。

息が、できない。

だが、水の中にいるという感覚は、なぜか希薄だった。

代わりに、奇妙な静けさと、規則正しい低音の振動が体を包んでいた。

そして——目を覚ます。

天井は、艶のある黒鉄。

鈍く光るラインが幾何学的な模様を描き、まるで生き物の脈動のように明滅している。

「……どこだ、ここ……」

悠真はゆっくりと起き上がった。

全身がずぶ濡れだったが、寒さはあまり感じない。

いや、それ以前に、酸素がちゃんとある。水中じゃない。息ができる。

彼の正面に、それはあった。

宙に浮かぶようにして設置された、黒曜石のような光沢を持つ《プレート》。

その中央に、うっすらと人間の手のひらを模した光が浮かび上がっている。

「これ……押せってことか……？」

無言の誘導。

拒絶の気配はない。

疑問と不安を抱きながらも、悠真はゆっくりと手を伸ばし、その光に触れた。

——その瞬間。

激流のような情報が、頭の中に雪崩れ込んできた。

記号。言語。設計図。動力理論。魔導式制御。立体構造演算。

「ぐ……ああああっ……！」

思考が焼き切れるかと思った。

だが、意識が飛ぶことはなかった。

数分。

いや、数秒だったのかもしれない。

嵐のような情報の奔流が収まったあと、悠真は息を吐いた。

「……これ、潜水艦？　でも、普通のじゃない……魔力？　魔導？　……異世界……？」

脳に直接埋め込まれた知識は、彼に明確な答えを与えていた。

ここは、魔導潜水艦《ラグナ・リリス》。

かつて、この世界のとある大国が極秘に建造した、超大型の移動型戦略拠点。

海底深くを航行しながら、情報収集・戦略行動・戦術支援・小規模国家の制圧すら可能とされる、規格外の存在。

そして今、この艦は——

《……起動シーケンス、完了。》

不意に、女の声が頭の中に響いた。

いや、違う。耳からではない。脳内に、直接。

《オペレーター認証完了。新たな艦長が登録されました。ようこそ、異界の来訪者。私はこの艦の統括AI、エーリカです。》

「……AI？」

《はい。あなたは、《ラグナ・リリス》の新たな指揮官として選定されました。》

唐突すぎる状況。

信じがたい話だが、頭の中に流れ込んだ膨大な情報が、それを現実として裏付けている。

ここは異世界。

魔力というエネルギーが存在し、科学と魔術が融合した文明が築かれている世界。

そしてこの艦は、そんな世界の“深淵”に封印されていた最後の遺産。

「……俺、どうして……」

《理由は不明です。ですが、あなたはこの艦を動かす資格を持ち、異界よりこの地へと来た——転移者です。》

転移者。

よくあるファンタジー小説の主人公みたいな設定だが、今の自分にとっては冗談では済まない。

「……帰る方法は？」

《現時点で、帰還手段は確認できません。ですが、異界接触の痕跡は残っています。この世界を探索することで、糸口は得られるかもしれません。》

帰る方法を探すために、この艦で異世界を巡る——そういうことか。

「ふざけてる……でも、動ける手段があるだけマシか……」

悠真は、目の前に現れたホログラム状のコンソールを見つめる。

まるでゲームのUIのような、視覚情報インターフェース。

その一つを指先で選ぶと、艦内の現在位置が示された。

場所は海底、おそらくこの世界の中央海域。

水圧と魔力障壁によって外部からは完全に遮断されており、今のところ安全は確保されている。

《艦内システムの90％が正常稼働中。補助施設の一部は眠っていますが、艦長の指示により再起動可能です。》

「……本当に、俺がこの艦の艦長……」

現実味がなさすぎる。

けれど、すべてがその事実を告げている。

ここは、魔導潜水艦《ラグナ・リリス》。

そして、自分はこの艦の主。

——ならば。

「まずは、できることからだな……この世界を、生き抜くために」

覚悟を決めたその瞬間、コンソールの一点が明滅を始めた。

《外部魔力反応、探知。距離約12キロ。艦への接近軌道を検出しました。》

「……もう何か来たのかよ……」

新たな世界。未知の海域。

そして迫る、最初の接触。

悠真は立ち上がり、覚悟を込めて言った。

「よし……ラグナ・リリス、出撃準備だ」

——異世界の深海から、物語は静かに幕を開ける。

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