*第一章* 「耶麻際解放戦線」 第二話
五人が住む耶麻際市。
その中で、悠生が住んでいる桂羽町の路地裏を、LAV-25は突き進んでいた。
操縦は勿論機械にも強い進次である。
「strangeの奴ら全然いねえなあ」
車内で、涼介が真子手作りのおにぎりを頬張りながら言う。
「そうだな、銃声も聞こえないし昼時だから警備が薄いんだろ」
「油断は禁物です、僕が機械に強いと言えども無免許なんですから」
気楽な悠生を進次が注意する。
「そん時は私が出来るだけ狙い撃つよ、任せといて！」
機銃手を担当する真子がハキハキした声を張り上げる。
「皆、いつの間にか野営地に着いたみたいですよ」
進次の言葉通り、LAV-25はP90部隊の３つの野営地の一つである第二野営地に後60mというところまで迫っていた。
「戦闘か…アタシに武器を」
悠生はルーに鞘に入った日本刀、そしてM9を手渡す。
「剣の道を貫くお前にはやっぱ本物の剣しかないだろ？」
「ああ、ナイスチョイスだ悠生」
ルーは幼稚園生の頃から剣道を続けており、個人戦関東ベスト8、全国ベスト16の記録を持つ。
美人すぎる女剣士として、某ファッション雑誌からインタビューの依頼が来たほどだ。
「悠生、俺にも」
涼介にはP90とC4爆弾を手渡す。
涼介はエンジニアの父を持つため、様々な兵器や武器の発明や修理を行うセンスを受け継いでいる。
兵器の操縦は、からっきしの様だが。
「よし行くか」
悠生もFAMAS、テニスラケットを手に取る。
テニスラケットを手に取ったと言っても、ルーの様な華々しい成績など無い。
中学生の時テニス部だったという理由だけである。
「皆さん、準備は良いみたいですね？
それじゃ加速して攻撃し、陽動します」
軽快なエンジン音を発しながら、一気にLAV-25は野営地に近づく。
機銃の銃口が立てられたテントや隊員の輸送車の方を向く。
ババハババババババ…
銃弾の雨霰。つんざくような発射音が野営地を襲う。
休憩中の部隊隊員たちは驚き、口を大きく開けたまま撃ち抜かれていく。
「真子さんはそのまま機銃掃射で敵兵を牽制、三人は出撃し、直ちに野営地を制圧して下さい」
進次の指令通り、悠生、涼介、ルーの三人は外に飛び出す。
悠生はFAMASを構え、LAV-25の物陰から敵兵の頭を撃ち抜いていく。
戦況は上々。
涼介が第二野営地の中で最もテントが集中している辺りに、C4爆弾を設置しようと駆け出し始めた、その時だった。
シャワーのような、機銃の銃撃が止んだ。
「私には、これ以上、無理…」
諦めの言葉と共に、泣き崩れる真子。
「…ツッ…」
銃撃が止んだ為に、隠れていたP90部隊の銃撃が涼介の肩を撃ち抜いた。
「真子ぉ、このままじゃ全員死んじまうぞ！」
悠生が吼える。
「涼介、とりあえずアタシの肩掴めっ」
ルーはとっさに涼介に駆け寄り、肩を貸してLAV-25の後ろに戻って来た。
「私、思ったの。
こんな風に驚いて逃げてる人達を撃ってたら、この人達がいつもやってる事と一緒だって。
残虐なのは私たちの方だって。」
感受性豊かな真子は悲鳴や断末魔に耐えられなかったのだろう。
「そんな事言っても、このまま一緒怯えながら暮らすの？
自分達が行動起こさなきゃ、未来は変わんないだろ。
真子。アンタに出来る限りで力を貸して。」
真子を諭すルー。
「俺からも頼む…この肩の一発はチャラにするからさ」
「ルー、涼介…」
少女は友の名を呟いて、気を失った。
止まないP90の銃撃。
悠生達は四人で挑まなければならない。
「真子の代わりに、俺が機銃手になろう」
「ちょっと待って下さい、RPGを持ってる奴がいます！」
急拵えの止血を肩に行った涼介が機銃手席につこうとすると、進次がそれを止めた。
その隊員を撃ち抜こうとする悠生も、焦りからか銃弾を全く当てることが出来ない。
「発射間近、危険、退避します！」
ダーン。
そんな時響いた一発の銃声。
RPGを持つ隊員の頭に一つ穴が開いた。
「心配すんな、お前らは俺が守る」
声のしたはるか後方を振り向くと、スナイパーライフル「SKS」を手にしながら立つ一人の男。
「二瓶先生…」
二瓶勝政。
高校教師。
指導教科は社会。
耶麻際第二高等学校最強の教師がそこにいた。
戦闘に臨場感が出ないなあ…
