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存在階層ゼロの少年

「このコード、……冗談じゃない。演算拒絶？観測不能？

それじゃまるで、“存在そのものが定義できない”って言ってるようなもんだろ」

《ケイオス・レイズ》第零演習区画。

地上から三百階層下、理性記録層の最深部に存在する隔絶空間。

観測・干渉・演算の三重シールドに守られたこの“棄却領域”に、

ナオ＝ミカドはひとり、椅子へ座らされていた。

目の前にいるのは、コード官と呼ばれる理文省直轄の検査官。

灰色のローブ、無表情の仮面。その声さえ、機械的な無機質を帯びていた。

「被検者コード：未登録。定義階層：ゼロ以下」

「神性演算値：算出不能。――世界演算との同期、完全拒絶」

「つまり、何一つ測れなかったってこと？」

「そうだ。君は……存在していない、ということになる」

淡々とした言葉に、ナオは静かに息を吐いた。

検査は続く。

コード官たちは、魔導演算装置や精神反応センサー、記憶走査装置まで投入した。

だがそのすべてが、ナオに触れた途端に“沈黙”する。まるでそこに対象がいないかのように。

【ERROR：オブザーバ認識不能】

【ERROR：存在演算拒絶領域】

【ERROR：観測値ゼロ。構文演算強制終了】

「…………また、壊れたのか」

「いや、これは……壊れたんじゃない。壊されている。“存在によって”」

その時だった。

演算室の光が、一瞬だけ“逆流”する。

音もなく、視界がぐにゃりと歪み、観測窓の外に“像”が現れた。

それは、巨大な空白だった。

世界の構造にぽっかりと空いた“理の穴”――いや、もはや比喩ではなく、

現実そのものの空転。演算が意味を失う“構造エラー”。

「っ、ログを！出力を止めるな！」

コード官たちが叫ぶ。だが、ログはすでに破損していた。

時間記録は焼き切れ、映像は黒塗りの空白。

そして演算室の一人が、眼を押さえて膝をついた。

「視界が……っ、観測情報が……ッ！」

「おい、どうした――！？ ……眼球が……焼けてる……！？」

コード官全員が沈黙した。

誰もナオに手を伸ばせない。言葉をかけることもできない。

ただ、そこに“座っている”という事実すら、彼らの記録には残せない。

ナオは――

その空間のどこにも“存在していない”はずなのに。

『ようやく、気づいたか』

誰かの声が聞こえた。

いいや、“誰か”ではない。

その声は、ナオの内側から“湧き上がってきた”ような響きだった。

『定義しようとするから壊れる。観測しようとするから歪む。

わかるか、ナオ。君自身が、“理の外側”で呼吸していることに』

ナオは黙って、胸元に手を当てた。

そこには確かに、鼓動がある。体温がある。痛みがある。

なのにこの世界は、それを“存在と認めていない”。

『次に来るのは、排除ではない。融解だ。

君がこのまま存在を続ける限り、理は君を“自己修復不能エラー”と認識する』

「…………それは、俺が壊れるって意味か？」

『逆だ。

理(セカイ)が、壊れる』

観測不能。演算拒絶。記録不能。定義拒絶。

――存在階層ゼロ。

コード：NO-SYNC。

ナオ＝ミカドという少年は、ただそこに“座っている”だけで、

世界にとっての“整合性”を脅かしていた。

誰かが震え声で呟いた。

「この存在は、定義不能な“バグ”じゃない……」

「これは――世界そのものの、対立存在だ」

その夜、ナオはひとり、地下演算室の薄明りの中で目を閉じていた。

何もわからない。記憶も力もない。

だが、ひとつだけ確信がある。

『君が世界を定義し直す、その時まで』

その声が消えたあとも、脳裏に残っていた余韻は、あまりにも深く、あたたかく、そして冷たかった。

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