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　2話「天使が作ったお弁当が、なぜか俺の口に入らなかった件」

「あっ、ほら陸、鳩が通せんぼしてるよ」

「えっ？」

　――キーンコーンカーンコーン

　始業のチャイムが鳴る10分前。

　昇降口から廊下に入る曲がり角、美来の声に陸はつい足を止めた。

「……いや、鳩が通せんぼってなんだよ」

「えへへ、だって、あそこ。見て、ほら」

　指さした先には確かに、1羽の鳩が。

　しかもすごく堂々とした態度で、校舎の真ん中に居座っている。

「お前、完全に自分の領土だと思ってんな……」

「ちょっと可愛くない？」

「いや、すごい睨んでくるんだけど」

　二人並んでしゃがみ込んで鳩と対峙していたら、

　ちょうど教頭先生が通りかかり、頭を抱えた。

「ああもう、またこの鳩……“校内最強の生物”って言われてるんですよ、この子……。塩田君、追い払ってくれませんかね？男子ってこういうとき役に立つでしょ？」

「いや、なんで俺が……」

「頼みましたよ。朝のホームルームが始まるから急いでくださいね。」

　教頭先生はさっさと職員室へと去っていく。

「……なんか、鳩のくせに俺より立場強くない？」

「うん、鳩の勝ちってかんじ。」

　そんなこと言いながら、美来はくすくすと笑っていた。

　――登校中、職務質問。

　――登校後、鳩の威圧。

　朝からついてない一日だった。

　でも隣に笑ってる奴がいるだけで、まぁ……悪くもない。

「……しゃーねぇ。おーい、鳩、ちょっと通してくれ」

　鳩は無視した。

ーー

「じゃーん、今日のお弁当は唐揚げ入りです！」

　昼休み。

　二人はいつもどおり、校舎の屋上に来ていた。

　晴天。微風。

　屋上のベンチに陣取ると、美来は得意げにお弁当箱のふたを開けた。

　中には、小さなハート型の卵焼き。

　星型のニンジンに、ブロッコリー。

　そして、たしかに……黄金色に揚がった唐揚げが数個、詰まっていた。

「おお、うまそうだな」

「うん！　今日、ちょっと頑張った！」

「お前、朝いつもより15分遅れてたのそれか」

「バレてた？」

「うん。てか、目玉焼きのときに比べて気合いが違う」

「唐揚げは勝負ごはんだからね」

「勝負？」

　美来は、にこにこしながらフォークを取り出した。

「うんっ。今日はね、絶対陸に、美来、料理うまいじゃん、って言ってもらいたかったんだ！」

「……なんでまた？」

「……ないしょ！」

　なにが“ないしょ”なのか。

　唐揚げにそんな意味を込めていたのか。

　でもまぁ、これは…言うしかない。

「……美来。料理、うまいじゃん！」

「わっ、ほんとに言ってくれた！」

　めちゃくちゃ嬉しそうな顔。

　いやほんと、ちょっと犬みたいだな。

「じゃあ、はい、あーん」

「いや、それは自分で食うよ」

「えぇ～、いいじゃん、一口だけ～。はい、あーん♪」

「……お前なぁ」

　周囲の風がやたらと静かに感じられる。

　昼休みの屋上は基本誰もいないけど……でも、こういうのって、なんか……。

「ほら、唐揚げさん冷めちゃうよ？」

「……はいはい、わかったよ。……あーん」

「あーん♪」

　唐揚げが、口に近づいてきて、そのときだった。

　バン！

　屋上のドアが開いた。

　風圧でバッと弁当箱の上にのっていたラップが飛び、唐揚げが滑って――

「あっ、あああっ……！」

「落ちたーーーーっっ！！」

　落ちた。完璧に。

　からり、と音を立てて、屋上の床に落ちた黄金の唐揚げ。

　それを見て、美来は唖然。

　陸も、何とも言えない顔になる。

　そして現れたのは…

「……ふっふっふ、陸の弁当、持ってきてあげたわよ！」

「……真白（ましろ）！」

　現れたのは、塩田（しろま）　真白（ましろ）。

　陸の従妹、中学3年生。

　昼休みにわざわざ隣町の中学から電車で来る強者である。

「陸ぅ～、今日の私のお弁当、食べてほしいな～って思って、はるばる来ましたっ☆」

「いや、学校どうした。今授業中だろお前のとこ」

「出席より恋を選んだ結果です！」

「問題発言すぎる」

　美来は微妙な笑顔で、手をふきふきしながら立ち上がった。

「真白ちゃん、また来たんだね～。今日で今月……3回目？」

「うんうん、でも美来ちゃんこそ、また陸とお弁当……ふふふ、ラブラブすぎない？」

「そ、そうかな？」

　美来が照れてもじもじすると、真白は「やばい」と呟いた。

「やばいわ。私の陸分が減る。お弁当の補給で補わないと……！」

「いや、勝手に“陸分”とか言うな」

　そうして始まる、恒例・屋上お弁当戦争。

　陸の弁当箱に、唐揚げ、卵焼き、ハート型おにぎり、プリン、ゼリー、何でもかんでも勝手に入れられ――

「おい！俺の弁当箱が混沌の渦になってんだけど！！」

「陸、いっぱい食べてね！」

「栄養のバランスは完璧に計算済みです！」

「そもそも俺の口に入ってねぇんだが！！」

　もはや陸の抗議もむなしく、天使と小悪魔は笑顔で食べさせ合っていた。

　昼休みの終わり、美来と真白が一緒に屋上を後にし、陸だけが少しだけ残った。

　風がすこしだけ冷たくて、青空がやたらまぶしい。

「……食えなかったな、唐揚げ」

　でも、美来の笑顔は、きっちり記憶に焼きついてた。

　恥ずかしそうに、でも嬉しそうに差し出してきた、あの瞬間、

「……ま、また明日だな」

　ぽつりと呟いたその言葉に、風が少しだけ優しく吹いた。