９話「焼きそばパンと三角関係！？学校帰りに選ばれるのは誰！？」
文化祭から数日が経ち、校内にはようやくいつもの静けさが戻ってきていた。とはいえ、2年B組においては、静けさとは無縁な話である。
「ねぇりっくん、今日は放課後どこ行くの？コンビニ？ゲーセン？それとも帰って一緒に動画見る？」
「はいはい真白落ち着いて。俺、まだ掃除当番だって」
「じゃあ待ってるからっ！」
教室の前で、相変わらず陸にぐいぐい迫る真白。
その様子を教室の後ろから、視線を感じるままに眺めていたのは、美来。
（……また真白ちゃん。ああやって“ぐいぐい系後輩”で押されると、陸、まんざらでもなさそうに見えるんだよね）
教科書を片付けながら、ふと自分の胸元を見下ろす。
文化祭で着たメイド服とは違い、今日は至って普通の制服だ。リボンが少し曲がっている。
「……ふん、どこ見てんのよ」
小さく舌打ちして、窓の外を見た。
日がだんだんと傾いて、放課後の時間がゆっくりと染まっていく。
ーー
一方そのころ、廊下では菜乃葉が自販機の前で焼きそばパンと格闘していた。
「……出てこない。ていうか、なんで焼きそばパンのときだけ、いつも引っかかるの」
彼女は少しだけ陸に好意を寄せていた。…とはいえ、それを自覚しているわけではない。
むしろ、自覚してしまうと“こじらせ”のスイッチが入ってしまう厄介なタイプ。
「もう……こうなったら、手で取るわよ…！」
ガコンッ！
「あっ、危な――」
その瞬間、自販機の横からひょいっと手が伸びて、焼きそばパンをキャッチしたのは――
「お、お前……菜乃葉、焼きそばパンに殺されかけるのそろそろ5回目だぞ」
「し、塩田陸！……な、なによ、見てたの？」
「いや、助けただけだけど。てか焼きそばパン、どんだけ好かれてんだよお前」
「こっ、これは……縁よ、縁！！運命ってやつよ！」
「……運命って、焼きそばパンに対して？」
「……違うわよバカ」
彼女は赤くなって目をそらした。
その日の放課後。
陸、美来、真白、菜乃葉、そしてクラスメイトの数人で「帰り道コンビニ立ち寄りコース」が発生した。
「いや～文化祭終わった後の開放感、やばくね？」
「てか俺、あの劇の動画いまだに再生されてるんだけど…コメント欄が“女装似合いすぎ”で埋まってる…」
「ほんと、陸先輩ってば罪な男ですねっ！」
「なにその“魔性の男”みたいな扱い…」
そんな和やかな雰囲気の中、コンビニ前のベンチでひと休みするメンバーたち。
そのとき、風がふわっと吹いて、美来の前髪が揺れる。
「……ねえ、陸」
「ん？」
「文化祭のときのセリフ、本当に“演技だけ”だった？」
一瞬、空気が止まったような気がした。
周囲が気を使って少し距離を取るなか、陸は口を開く。
「……わかんねぇよ、正直。けど、演技でもあの瞬間だけは――本気だった気がする」
「――っ」
「お前は？」
「私も……同じ。演技だったけど、“ドキドキ”は、本物だったよ」
二人の間に、また沈黙が流れた。
が。
「えっ、ちょ、待って！？それ、えっ、今、聞いてていいやつ！？ねぇ！？」
真白がベンチから飛び上がる。
「う、うそでしょ！？りっくん！？えっ！？美来先輩！？えっ、なにそれ！？恋愛的なやつ！？恋バナ！？修羅場！？えっ！？えっ！？」
「落ち着け真白…」
「無理！それ無理！このままじゃ三角関係まっしぐらじゃないですかっ！」
「……違うよ」
ぽつりと、美来がつぶやいた。
「三角関係なんて、なってない。……私、別に告白したわけじゃないし。ただ、“あのときの演技が、本当っぽかった”って言っただけ。ね？」
「……あ、ああ。そうだな」
陸も言葉を濁した。
真白は、胸に手を当てて、深呼吸した。
「ふーっ、よし。じゃあ今から“ガチ恋バトル”ってことで！」
「おい、勝手に宣戦布告するな」
「するもんっ！真白、もう決めたんだもん。りっくんといるときが、一番“自分らしくいられる”って！」
「…私も、負けないよ」
「菜乃葉まで！？うそ、まさかの参戦！？待って！？え！？これ、陸を巡っての戦争なの！？」
「いや、ちげぇだろ絶対に」
ーー
それから数分後。
それぞれの帰り道、3人の女子の心は複雑だった。
美来は、自分の気持ちにようやく気づき始めたばかり。
真白は、恋心を“真っ直ぐ”にぶつけられる自分を信じていた。
菜乃葉は……まだ、その気持ちに名前をつけていなかった。
（でも、なんかイライラするのは……なんでだろう）
そんな微妙な三角関係が、静かに動き始めていた――。
